Люциус много раз сталкиваться с шаманами орков, чтобы не узнать призыв духов земли, но прежде, чем он успел активировать наголенники и вырваться, золотая драконица перехватила лапу вновь готового ударить красного дракона.

— Аргалор, подожди!

— Что такое? Не видишь, что я занят?! Пытаюсь убить эту мелкую и ловкую вошь… а ну стой спокойно, пока я пытаюсь тебя раздавить!

— Прошу прощения, но я не могу вам в этом ничем помочь. — бесстрастно заметил легат, впрочем, перестав нагнетать магию в меч.

— Не убивай его, ведь он нам может пригодиться, — поспешила вставить Аргоза, прежде чем всё вновь стало некрасивым. — Разве ты мне сам не рассказывал, что нам не помешают союзники среди кадровых военных легионов? Для Аргалор-бурга знакомство с ним будет просто невероятно полезно!

— Но он посмел меня оскорбить!

— Арги, ты же и сам знаешь, что он не сказал ничего такого страшного, а лишь отказался вставать на колени. Разве не вы, цветные, готовы пойти на всё, чтобы не дай Олдвинг, не задеть вашу свободу?

— Так мы — драконы! — высокомерно скривился Аргалор, пока его разум не подметил первую часть предложения. — Сколько раз я говорил, чтобы ты не называла меня этой жалкой кличкой?! Тем более при смертном! Моё имя Аргалор и оно было дано мне на самом тинге! Называть меня… вот так, значит не уважать решение всех драконов!

— Как ты скажешь, — обманчиво послушно кивнула Аргоза и тут же перешла обратно к интересующей её теме. — К тому же, сей смелый человек отнюдь не отказывается платить свой долг за спасение своей жизни и своей карьеры. Просто он не согласен, чтобы этот долг был столь расплывчат, я права?

Аргоза бросила на Люциуса характерный взгляд, что, дескать, я пытаюсь вытащить твою голову из петли, поэтому не смей обесценивать мои усилия!

— Да, госпожа, — медленно кивнула легат, стараясь оценить, чего ему это будет стоить. — Так и есть. Я не хотел никого оскорблять своими словами. Если же я нечаянно так поступил, то прошу принять мои извинения. Вопрос свободы меня и моего рода, это не то, о чём я могу думать непредвзято.

Аргалор стиснул клыки. Его драконий характер требовал раз и навсегда положить конец дерзнувшему бросить ему вызов. И будь он обычным цветным драконом, слова Аргозы ничего бы не изменили. Но Аргалор был необычным повелителем неба, и его рациональная часть видела пользу, которую может принести легат.

— Хватит ваших лживых речей, — настроение Аргалора окончательно испортилось, когда он увидел перемигивания драконицы и легата. — Не думайте, что я не вижу, что вы делаете! А ты, легат, если так ценишь свободу, то будь готов за неё заплатить. Ты не будешь служить мне, но станешь работать в моих интересах, как плату за твоё спасение.

— Я готов, — серьезно кивнул Люциус. — Но вынужден предупредить, что если моя «помощь» слишком сильно заденет интересы Империи, то об этом узнают и я стану для вас бесполезен.

— Значит, в твоих интересах, чтобы не узнали, — отрезал всё ещё недовольный Аргалор. — А насчет того, что тебя скоро раскроют можешь сильно не волноваться. Я не заинтересован в твоем падении. Скорее, наоборот. Аргоза права, ведь за прошедшую пару столетий твой род создал немало связей с другими легионерами, не так ли? Я считаю, что Аргалориуму пора расширяться. Да, моя продукция идёт в легионы, но обрывочно и мелкими партиями. Я думаю, что настала пора государственных контрактов на поставку вооружения, техники и брони.

— Техники? — нахмурился Люциус, быстро обдумывая, способен ли он подобное провернуть и не проще ли ему прямо сейчас самому броситься на свой гладиус. — Ты говоришь?..

— О продукции «Маготеха», конечно, — глаза Аргалора затянула мечтательная поволока. — Только представь, легионы бойцов, чьи конечности не знают усталости, а ступни никогда не сотрутся, ведь они созданы из магически укреплённой стали. Такая армия заставит любых врагов наложить в штаны и убраться как можно дальше. А какова будет слава того, кто будет стоять за этим нововведением?

— Это будет сложно, но если сильно не наглеть, возможно, — наконец произнёс Люциус. — Можно начать с моего легиона, а затем соблазнить перспективами пару моих хороших знакомых.

— Я знал, что ты в конце концов услышишь глас рассудка, — Аргалор не особо желал продолжать разговор. — А теперь заканчивай отдавать своим людям приказы. Скоро у нас запланирован совет, где вы все расскажите мне, что вам известно об одном особо проблемном великане, что устроил свой дом в орочьих степях.

* * *