«Ветки собери, костер разожги, в карауле всю ночь посиди, а в седле спать с утра не смей, за лошадьми ухаживай. Еще и самой вкусной едой не делится! Убивать людей куда проще, чем исполнять все хотелки этой ста… страной женщины!»

Все его протестные намерения разбивались пугающим взглядом Диры. Она словно хищница — чуяла малейшие изменения в окружении, в которое поподал и сам Форти.

После пятой или шестой по счету их жертвы, у них состоялся достаточно продолжительный, для их пары, разговор на небольшой поляне в лесу.

— Вот скажи мне, дикарь, ты носишь лук в чехле просто так или от него есть какой-то толк? — развалившись у костра обратилась она к Форти.

Второй нахмурился приняв вопрос за очередную издевку.

— Тебе-то что?

— Да так, просто, — усмехнулась она.

Глаза миранина покраснели. Прям в точь как закатное небо за его спиной. Северянка не во что не ставила Форти и относилась к нему словно прислуге, а не напарнику. Даже у почти безграничного терпения Второго есть предел. Он рывком вытащил лук из чехла, наложив на него стрелу, прицелился в лицо Дире. Та с снисходительной улыбочкой поменяла свое положение на сидячее. Ее глаза с вызовом смотрели на миранина.

— Стреляешь или нет?

Форти отпустил натянутую до предела тетиву. Стрела поцеловав левую щеку мечницы и взметнув несколько ее локонов, пролетела дальше к деревьям, где со странным писком вонзилась в один из стволов. Дира даже не вздрогнула от появившейся маленькой царапины на лице. Она встала и направилась за стрелой. В этот момент злость Второго, которая улетучилась вместе с выстрелом, уступила место страху. Северянка вполне могла аналогично показать свое мастерство владения холодным оружием на нем самом.

— Удивил, не такой уж ты и бесполезный.

Она вернулась с пронзенной его стрелой белкой.

— Никогда их не пробовала. Тяжело поймать таких прытких зверьков.

В этот раз во взгляде Диры было однозначное уважение. Миранин всем своим видом излучал уверенность, чтобы никоим образом не вскрылась случайность связанная с белкой.

«Небеса на моей стороне», — довольный результатом подумал Форти.

На правах добытчика, он первый отведал хорошо прожаренное на костре мясо. В отличии от мечницы, ему уже приходилось есть белок, да и что похуже тоже.

— Я ожидала лучшего. В следующий раз подстрели кролика, — сказала Дира, вертя пальцами пушистый хвостик.

— На охоту требуется время, мы же вроде спешим.

Второй сам удивился себе, какой дерзки у него был голос.

— Спешим, — не обратила она на это внимание. — Но если вдруг попадется на глаза, можно и задержаться. Крольчатину я обожаю.

Миранин кивнул. Часть его все еще злилась на мечницу, а другая радовалось прогрессу в их взаимодействии.

С того самого момента Дира стала брать Форти с собой на устранения целей. Но его роль все еще была пассивной — он следил, чтобы их никто не заметил. Обидное прозвище тоже осталось. Хотя в голосе северянки уже не сквозило пренебрежением, как раньше.

— Мы оставили за собой довольно кровавый след, дикарь. Скоро уже можно будет возвращаться в столицу.

Они провели в погоне за выполнением задания пару месяцев. Второй успел порядком устать от такого образа жизни и командирских замашек напарницы. А больше всех устала его задница, не привыкшая к конной езде. Последнее время он только и мечтал о том, чтобы осесть в каком-нибудь городке, забыть про месть, притвориться имперцем, вести мирную жизнь. Совесть, конечно, первое время погрызет его за смиренное проживание бок о бок с врагами, но кто его теперь осудит? Молчун? Наврядли.

Чем ближе они подбирались к последнему месту их назначения, тем заметнее портилось настроение у Диры. А когда стали видны очертания города, то и Форти стало не по себе. Это место он никогда не забудет.

— Послушай, дикарь, не хочешь завершить нашу миссию самостоятельно?

Второй остановил свою лошадь от неожиданного предложения. Мечница поступила также и вгрызлась своими глазами в миранина. Он не отвечал, а Дира не славилась большим терпением.

— Меня там все знают, и мое появление наделает много ненужного нам шума.

— Почему?

Если бы они были знакомы первый день, северянка бы ударила его сразу по глупой башке, в которой возникают лишние вопросы. Но, на удивление для самой себя, она сдержалась.

— Скажем так, со своей прошлой работы я ушла громко захлопнув за собой дверь, понимаешь?

Миранин кивнул. Характер этой женщины подразумевал, что не одной двери тогда досталось.

— Город я знаю хорошо, поэтому могу дать совет где искать цель.

Дира говорила так, будто было уже все решено и согласие Форти ей совсем не требовалось.