Милес замолчала, и я закончил за неё.

— Бия почему-то вампир.

— Не совсем. Прообразом стал именно вампир. Предположу, это связано с твоим желанием вернуть себе человеческий облик.

— Милес, вопрос не в тему, — я отвлёк женщину от размышления.

— Что за вопрос?

— Почему магия смерти настолько разнообразна в сравнении со стихийной магией?

Она улыбнулась.

— Арантир. Маг огня «всего лишь», — она выделила слова интонацией, — манипулирует огнём. Маг смерти «всего лишь» может поднимать мёртвых.

— Это при беглом взгляде, — не повёлся я на столь простой ответ. — Только маги смерти «всего лишь», — я тоже выделил слова интонацией, попытавшись показать иронию и скепсис, — способны перерождать в нежить сами, и создают целый список различных мертвецов. Причём некоторые из мертвецов бесконечно далеки от «всего лишь поднятие нежити».

Выражение лица Милес несколько изменилось.

— Какой ты… У меня нет ответов на твои вопросы, Арантир. Только догадки. Я согласна: с магией не всё так однозначно, но всё, что я могу по этому поводу сказать — мои догадки и умозаключения.

— Поделись, — поощряю Милес продолжать.

В библиотеке Милес хватало записей, размышлений, догадок, теорий. Однако у всего этого массива текста был существенный недостаток — субъективность. Не все маги вообще задумываются о природе магии. Половина из тех, кто задумывается, думает только о личной силе и развитии, а не о магической науке. Большая часть тех, кто пытался изучать магию, как науку, заблуждаются, ошибаются, строят какие-то совершенно отбитые теории и создают прочий информационный шум. Без создания единой, стройной научной системы разобраться в этом шуме не представляется возможным. В случае Милес сам факт её признания, что у древней эльфийки есть лишь догадки, говорит в её пользу.

Что отличает учёного? Настоящего учёного. Учёный способен признать, что заблуждался, и пересмотреть гипотезу, которой придерживался или которую сам же выдвинул. Настоящие учёные выстраивают систему и стремятся к логичности научного знания. Теория должна объяснять все возможные ситуации, охватывать весь комплекс явлений, к которому применима. Поэтому настоящие учёные, если у них спросить: как работает вот этот процесс, отвечают: у нас есть представление, что всё происходит вот так, так и так. И сразу расскажут, в каких частях теории они уверены, а какие ещё вызывают сомнения и требуют доработки. Я, конечно, говорю об образе, идеальном образе, к которому надо стремиться, человек не лишён пороков и слабостей, но способность признавать ошибки — ключевая часть образа учёного, отличающая его от фанатика.

— Насколько мне известно, Светлая Мать действительно принесла в мир смертных магию. Но какую магию? Какой магия была в тот момент, когда Великая Мать раздавала её смертным? Даже во времена моей жизни магия несколько отличалась от магии дня текущего. Не сильно, но аномалии, вроде той девочки, что владеет магией смерти и создаёт всякую гадость, были невозможны. Даже сейчас на такие вещи смотрят с удивлением, тысячу лет назад подобное не встречалось вовсе.

Милес снова сосредоточила внимание на Бие, на несколько секунд замолчав. А затем резко приказала:

— Раздевайся.

Бия скептически приподняла бровь, да и я не понял, к чему это.

— Что ты хочешь сделать? — уточняю.

— Проверить одну догадку. Тебе понравится.

При всей эксцентричности Милес, она была кем угодно, но не глупым шутником. Мои и Бии взгляды встретились, и я кивнул, позволяя девушке выполнить приказ. Бия пожала плечами и начала раздеваться.

— Когда ты увидел её в первый раз, она уже была в одежде, верно? — уточнила Милес.

— Да, — подтверждаю.

— Понятно.

Бии не потребовалось много времени, да и эльфийка не требовала полностью обнажаться, только оголить задницу и промежность. Милес повернула Бию ко мне лицо и указала на то место, где начинаются ноги.

— Видишь? Твоя подруга не является вампиром. Вампир — это только форма, образ, с которого взят пример.

У Бии ничего там не было. Совсем: гладкая кожа и всё. Бесполое существо, причём сзади тоже никаких естественных отверстий не обнаружилось. Для полной уверенности Милес обнажила девушке грудь, с тем же результатом: две округлости без сосков. Пупка, к слову, тоже не было. Кукла, оболочка, некоторое подобие. Пока Бия одевалась, эльфийка продолжила.

— Я осмелюсь предположить, что изначально магия была едина. Никаких стихий, никаких отдельных школ, вроде некромантии и целительства. Возможно, хотя это даже не догадки, а скорее смелое предположение, никакой магии не было. Сама возможность жить и думать была магией. Вечный Творящий не создавал жизнь, он только позволил миру не быть статичным, меняться.

— А время?

Моя собеседница развела руками.

— Я вообще не верю в существование этого Безмолвного. Потому что, если я права насчёт изначальной магии, остальные Безмолвные приложили к магии руку, расширяя концепцию. И единственный, чьё влияние в магии не прослеживается, это Шёпот Времени.