После размышлений и обсуждений с женой и старшим сыном Винсент выразил желание попробовать себя роли директора мебельной фабрики. Свергнутому королю пришлось наступить на горло своей гордости, ведь ему, правителю, предложили всего лишь какое-то второстепенное предприятие, но Винсент также понимал, что опыт будет сильно отличаться от прошлого.

Винсент даже не представлял, насколько новым для него будет всё.

Система управления предприятия, совершенно непривычная, основанная на каких-то чуждых потомственному дворянину принципах, по мере освоения показывала себя, как удобная и эффективная. Она, правда, пока не была отлажена и изрядно хромала, но её потенциал свергнутый король осознал довольно быстро. Потратив первое время на знакомство с работой предприятия, Винсент постепенно переключился на свои непосредственные задачи — налаживание управления и взаимодействия.

Перекладывая обязанности, распределяя ответственность, налаживая взаимосвязь, король погрузился в дела, постепенно привыкая к своей роли. Люди вокруг больше не кланялись ему в ноги, не выказывали почтения к правителю и длинному списку предков, не подхалимствовали и не лизоблюдили. Люди вокруг просто работали, выполняя свои обязанности, видя в Винсенте просто руководителя. Да, главу, лидера, руководителя, но человека, равного себе.

Винсент то ловил себя на дружеском разговоре с инженерами отдела проектирования, то совершенно внезапно обнаруживал себя отечески журящим логистов. Он искренне ругался с начальником производства, называя того болваном, не способным наладить первичную дисциплину, и, не чувствуя внутреннего противоречия, слушал, как в ответ его называют тираном, деспотом и самодуром, не понимающим, что для соблюдения сроков приходится сокращать производственный цикл. И ничего с продуктом не случится, установленные сроки выставлены с запасом, главный инженер знает, что делает, он мебель делал, когда Винсент учился пешком ходить. А на следующий день свергнутый король мирился с инженером, потому что поорали, и будет, а работать дальше надо.

Были проблемы, была нервотрёпка, была нехватка квалифицированных кадров, были задержки поставок. Однако Винсент не чувствовал себя окружённым если не врагами, то конкурентами, от которых надо защищаться. Не нужно больше лавировать между группировками, не нужно идти на бесконечные компромиссы.

Придя в очередной раз домой и сев ужинать, Винсент посмотрел на жену и улыбнулся. Младшие дети ещё не вернулись с вечерних занятий. Две маленькие дочки и младший сын привыкли к новой обстановке и теперь спокойно играли с прочими детьми. Более того, они выглядели куда счастливее, чем раньше, до переворота и переезда. Старшая дочь ещё тяготилась новой обстановкой, ей не хватало балов, приёмов, пиршеств, молодых дворян, умеющих красиво ухаживать за леди. Местные юноши выглядели грубовато и тонкостью натур не отличались в большинстве своём. Отдушину девочка нашла в академии художеств. Старший сын, наследник, увлёкся оружием и уехал. Старшие дети просто взяли и переехали в другие города, к оружейному заводу один и в академию другая.

— Кто бы мог подумать, да?

Лили улыбнулась в ответ.

— Да, трудно поверить.

Винсент посмотрел на свой ужин. Довольно простой и не особо изысканный, но почему-то такой приятный.

— Как ты без слуг? — спросил он жену.

— Ничего. Стирку сдаю прачкам. С готовкой мне помогают соседки. Очень приятные женщины, тоже в прошлом дворянки.

Лили присела напротив.

— Можешь не верить, но я не хочу обратно. Здесь я не боюсь, что нас или наших детей попытаются отравить. И голова не забита мыслями о том, что можно говорить, а что нельзя. Кому можно говорить, а кому нельзя. Кто сейчас на нашей стороне, а кто нам враг. Поэтому мне здесь нравится, Винсенте.

Свергнутый король поужинал, а затем вышел на крыльцо предоставленного им дома. Небольшого, всего на несколько комнат, совсем не дворца, но уютного и спокойного. Где нет слуг, придворных, гвардейцев и прочих, прочих, прочих. Две улочки на три десятка домов, где жили инженеры и специалисты местных заводов. Простые люди, занимающиеся своим делом, и не думающие о том, как испортить жизнь соседям. Скоро вернуться дети и будут рассказывать, как играли с другими детьми, что учили сегодня, какой спектакль посмотрели в детском театре.

Только он, Винсент, хотел большего. Спокойная жизнь воспринималась, как хороший отдых от проблем. Он отдохнул, теперь надо возвращаться. Возвращать себе утерянное.

К калитке подошла Каролина.

— Могу я войти?

Винсенте сделал приглашающий жест. Женщина прошла на веранду, неся в руках папку. Они здесь все с папками и документами ходили, да и сам Винсент уже к этому привык.

— Ну как вам жизнь?

Король немного подумал и ответил:

— Спасибо за то, что уговорили попробовать себя в этой роли. Многое узнал. И о себе, и о людях.

— Меняет взгляд на мир, да? — не столько спросила, сколько подтвердила Каролина.

— Да. А теперь расскажите мне, как дела в моём королевстве. Вы же мне в этой папке не новую работу принесли, верно?

Глава внешней разведки передала документы в руки мужчине.

— Льюис делает всё от него зависящее, чтобы Церковь не чувствовала себя хозяином положения. Там объявился самозванец, выдающий себя за вашего сына.

— Война, — с сожалением вздохнул Винсенте.

— Да, война. Ваши подданные, в большинстве своём, совсем не рады власти Светлых Отцов. Вы можете остаться здесь. Или возглавить их борьбу.

— Я король. Мой выбор определён по рождению.

Винсенте увидел возвращающихся домой детей.

— Я хочу, чтобы моя семья осталась здесь. В безопасности.

Каролина кивнула.

— Не беспокойтесь о них, Ваше Величество. Здесь с ними ничего не случится.

Винсенте не видел довольной и удовлетворённой улыбки женщины.

Башня магов пустовала.

Такое случалось регулярно, спасибо Арантиру, требующему чередовать теоретические изыскания с практической работой. А практической работой лич признавал только выезд на места и помощь производствам, либо сельскому хозяйству, либо кому угодно, лишь бы польза была.