— А ты кто такой? — бросил мне юный парень.

Точно простолюдин. Видимо, не осознаёт, с кем имеет дело.

— Позови того, кто руководит операцией, — повторил я. — Скажи, что создатель ордена желает поговорить.

— Кня… князь? — с опаской спросил он.

— Нет, балерина, — съязвил я. — Давай быстрее зови, пока никто не пострадал.

Парень спешно закивал, а затем скрылся из поля моего зрения. А я продолжал стоять и ждать. Пока об купол над моей головой врезались мощные, но самые простые в изучении заклинания.

Точно члены ордена. Именно таким плетениям мы их и учили.

Вскоре к воротам подошёл высокий тучный мужчина, которого я уже не раз видел при посещении подземелий с покойным князем.

— Алексей Дмитриевич, — вежливо обратился ко мне он.

— Он самый, — кивнул я.

— Вам нужна помощь?

— Эм, что? Не нужна. С чего вы вообще взяли?

— Как же! Вы на территории нашего врага. Он убил князя Голицына.

Чёрт, вот им и не объяснить, что Вячеслав выбрал меньшее из двух зол. Хотя я ни капли не оправдывал его поступок.

— Да, но это не даёт вам права нападать на императора без моего разрешения, — строго ответил я.

— Алексей Дмитриевич, мы в курсе, что вы заключили с новым императором сделку…

— Прекрати атаковать купол и сможем нормально поговорить, — приказал я.

Мужчина тотчас отдал приказ остановить огонь, который разлетелся по всем группам магов.

— Мне стоит вам напомнить, что главная цель ордена — уничтожение и приручение регатов? — продолжил я.

— Да, но новый император убил своего отца. А мы были близкими друзьями…

— Ты не знаешь истинных причин. Это долгая история, и я обязательно с тобой поделюсь, но не сегодня.

— Звучит так, будто вы выгораживаете императора.

— Вовсе нет. Просто ваше нападение ничего не изменит. Но если вы действительно хотите следовать правилам ордена, а не быть убитыми за предательство здесь и сейчас, то послушайте меня.

Я почти прямо сказал, что буду готов уничтожить магов, если они не отступят. И это сработало.

— Слушаю, — мужчина поднял на меня заинтересованный взгляд.

— Возвращайтесь в подземелье. Восстанавливайте лаборатории и продолжайте приручать регатов. Очень скоро ваша помощь понадобится. И не смейте трогать Вячеслава Голицына, с ним я хочу разобраться сам.

Говоря это, я прекрасно понимал, что ни один здравомыслящий человек не откажется от своей мести. Вот и глава московской ячейки сомневался.

— Вступая в орден, вы доверились мне и покойному князю, — продолжил я. — Тогда верьте до самого конца.

Маг кивнул. Очень неохотно.

— Скоро к вам пожалует куратор, который имеет полное право говорить от моего лица. С ним сможете решить все интересующие вас проблемы.

Скрипя зубами, но мужчина согласился. Но и выбора я ему не оставил. Клятва ордена была очень сильна. Никто из нападавших не смог бы причинить мне вреда мне или ослушаться прямого приказа. Это было одно из условий клятвы. И вот сейчас я ни капли не жалел, что перестраховался.

Я остался во дворе ещё минут на десять. Подождал, пока маги разойдутся, а затем вернулся в новые покои императора.

— Как ты с ними договорился? Я ожидал, что на нас будут наседать до последнего, — с ходу спросил Вячеслав.

Быстро, однако у него информаторы в охране работают!

— Да. Так как ты это сделал?

— Договорился. Это же мой орден, так пусть служат мне до конца.

Стоящая на столе бутылка коньяка привлекла мой взгляд. Но стоит ли…

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — улыбнулся император.

— Всего лишь напомнил им старые клятвы.

— Расскажи мне про этот орден.

— Не могу. До тех пор, пока ты связан с Пожирателем душ, — серьёзно ответил я.

Ведь стоит Вячеславу покинуть это помещение без защиты, как Пожиратель душ не только убьёт его, но и узнает всю правду.

— Ладно, — кивнул он, а затем потянулся к той самой бутылке. — Тогда давай выпьем за то, что скоро мы породнимся?

— А давай! Но немного, — улыбнулся я.

Мы немного обсудили свадьбу, а затем Вячеслав сделал странное предложение:

— Я отправлю к тебе магистра. Стефана Елисеевича. Как понимаю, вы уже успели с ним поладить в учебном лагере. Он научит тебя всему, что знает. А потом заменю его на архимага.

— С чего такая щедрость?

— Хочу увидеть, как ты станешь сильнейшим. Сам знаешь, иначе тебе не победить Пожирателя, когда пройдёт ритуал.