Обедать внезапная благодетельница нас с сестрой и правда повела на сорок второй этаж, где каждый получил по тарелочке с полупрозрачным желе, внутри которого видны волокна мяса. Легендарный хородэцу, про который я только слышал. Еще и форма максимально чуждая – прямоугольный брусок. Самая понятная часть блюда – пиала с горчицей, но не привычной васаби, а имеющей ядовитый коричневый цвет.

Тика с энтузиазмом схватила кусок мясного желе палочками, смачно макнула в пиалку и забросила себе в рот, после чего замерла, затаив дыхание. Чтобы проглотить, у нее ушло больше минуты.

– Кто придумал делать такую жгучую васаби? Я чуть не задохнулась! И вкуса мяса не почуяла!

Я проявил больше осмотрительности и съел кусок желе без горчицы. Очень странное ощущение!

– Это как будто застывший мясной суп, – поделился я. – Не так и плохо, но непонятно, зачем такие сложности. Суп и сам по себе хорош.

– А я поняла. В России постоянно морозы, вот супчик и замерзает. Мне нравится! – сестрёнка заработала палочками с удвоенной скоростью, но вот русской версии васаби избегала.

– Это же мясное мясо! А что в виде желе – я уже привыкла. Теперь это мой любимый десерт!

Не скажу, что пожалел, что отдал сестренке свою порцию. Слишком странная еда для меня. Но раз ей нравится, то пусть ест. Лишь бы меня готовить не просила. Двенадцать часов стоять у плиты ради чего-то настолько необычного не для меня.

Остаток времени до вечера мы с Тикой-тян провели за забавной игрой, суть которой оказалась в том, чтобы подбросить оппоненту монетку. Как-то сама собой у нас с ней игра пошла. Я обнаружил у себя в кармане лишние десять йен и незаметно вернул их сестре, чтобы на попытке обратной передачи уже почти поймать девочку за руку. Ловкая! Так и пошло – ловкость рук, отвлекающие уловки, попытки подменить монетку, увлекло настолько, что мы ужин не приготовили. Пришлось импровизировать и возвращаться к идее курицы в духовке, чтобы встретить Мияби с работы так, как та заслуживает. Пожалуй, быть домохозяином неплохо. Не хуже, чем быть старшим братом.

Уловив момент, когда Тика отправилась в маленькую квартиру за вещами, я позвонил папе.

– Моши-моши! – отозвался Ниида Хиро. У него никаких странностей с приёмом звонков нет. Видимо, это нам с Тикой по материнской линии отклонение досталось.

– Пап, привет. Я сообщить, мы завтра после работы у тебя. И еще у меня пара новостей. Я перешёл на другую должность, с зарплатой в два раза выше.

– Как отлично, сынок! Может быть, переедешь в квартиру побольше. В твою девушку приглашать стыдно.

– Да-да, уже переехал, тут две комнаты. Пап, у меня тут еще одна новость. Я кое-кого встретил…

– Только не говори, что решил расстаться с той милой девушкой. И не подумай становится бабником, сын. Мы, Ниида, не такие, мы верные.

– Нет, пап, дело не в этом. Надеюсь, там у тебя есть люди поблизости. В общем, я думаю, что встретил мамину дочь. Ей четырнадцать, тест подтверждает, что мы родственники. Пап? Ты в порядке? Сердце не прихватило?

– Я в порядке, сынок, – что-то в интонациях родителя мне не понравилось. Он как будто всхлипнул. – Привези девочку с собой, хочу на нее посмотреть.

Новости нужно выдавать дозированно. Так я решил. Сначала пусть узнает о существовании Тики, а затем – что они с ней родня. Завтра будет трудный день.

Арендовать машину на три дня у нас совсем не дешевое удовольствие. Десять тысяч йен за сутки. И, пожалуй, это оптимальный вариант, чтобы добраться до родной деревни. Такси было бы не дешевле, да еще всю дорогу придётся слушать брюзжание водителя, недовольного тем, что ему пришлось ехать в такую глушь. Могут и высадить не у папиной фермы, а на окраине населенного пункта. С арендой же единственный минус – необходимость самому сесть за руль. Как-то нервирует меня тот факт, что под моим контролем находится несколько тонн металла и пластика, способных покалечить, а то и убить человека при столкновении. И это еще про ответственность за безопасность себя и пассажиров умалчиваю.

Снял я самый дешёвый седан среднего класса. Похожие популярны у всё тех же таксистов. Надежная непритязательная модель скромного серого цвета. Как быстро она разгоняется до ста километров в час – мне не очень интересно. Понятно, что не для гонок авто, но я в них участвовать и не собираюсь. Зато рейтинг безопасности на сайте автопроката именно у этой Тойоты максимальный.

– Братик, че за отстой? – не одобрила мой выбор Тика-тян, когда я неспешно вырулил из автосервиса. – Ты бы еще минивэн взял. Был бы этот, апогей унылости.

– Минивэн стоит дороже и я его никогда не водил. А на такой машине я и сам ездить учился. Хочешь и тебя научу?

– Хочу! Чё, реально научишь? Это же круто!

– Только не в городе. В деревне.

Не успели отъехать от арендного сервиса, как зазвонил телефон. Пришлось экстренно припарковаться у обочины, чтобы взять трубку.

– Bawo! – спонсором нынешнего разговора я выбрал язык йоруба, одно из множества африканских наречий.

– Простите, это Ниида-сан? Вас беспокоит отдел рекрутинга Окане Групп. Сообщаю вам, что вы успешно прошли все этапы собеседования и с понедельника ждем вас для оформления в ближайшее время.