Макс, скорчившись и держась за живот, с трудом прохрипел своим дружкам:

— Он боксер! Валим отсюда на хрен! Встречаемся на точке!

Выплюнув эти слова, он первым позорно удрал, поджав хвост. Остальные хулиганы тоже разбежались, издавая стоны и прикрывая головы. Однако Саня, разгоряченный схваткой, не собирался так просто отпускать этих горе-бандитов. Он рванул за ними, чувствуя прилив адреналина.

Хулиганы обернулись на бегу и, увидев преследователя, чуть не наложили в штаны от ужаса.

— Твою мать! Этот психопат гонится за нами!

— Макс, там тупик!

— Дебилы, там же ворота! Быстро внутрь, пока он нас не догнал!

Вопя и матерясь на чем свет стоит, они влетели во двор какого-то роскошного особняка. Ворота были приветливо распахнуты, словно приглашая незадачливых беглецов в ловушку.

Саня неспешно зашел следом, чувствуя себя хищником, загнавшим добычу в угол. Он с удивлением заметил, что вся банда застыла на месте, повернувшись к нему спинами.

— Что, уже набегались, храбрецы? — с издевкой спросил Саня, демонстративно разминая кулаки.

Он предвкушал, как преподаст хороший урок этим отморозкам, надеясь направить их на путь истинный и, чем черт не шутит, заработать немного хорошей кармы.

Но что-то было не так. Хулиганы стояли неподвижно, как статуи, а их тела мелко подрагивали, будто от озноба. Подойдя ближе, Саня увидел причину их ступора и почувствовал, как кровь стынет в жилах.

Прямо перед ними на земле, в луже крови, лежало изуродованное до неузнаваемости тело мужчины. Ужасающее зрелище заставило Саню застыть на месте, а в голове пронеслась паническая мысль: «Во что, черт возьми, я вляпался на этот раз?!»

Саня застыл на месте, не веря своим глазам. Тело мужчины, распростертое на земле, выглядело как жуткая инсталляция в сюрреалистической картине. Холодок пробежал по спине, когда он перевел взгляд на лица хулиганов.

— Вы что, вломились в чужой дом и замочили человека? — спросил он у них, пристально глядя на каждого.

Те мгновенно запаниковали, их лица побледнели.

— Не вешай на нас! Мы никого не мочили, он уже был готов, когда мы зашли! — воскликнул Макс, нервно теребя цепочку на шее.

— Мы не идиоты! Мокруха — это уже перебор! — добавил другой, заламывая руки.

— Это не мы! — возмутился третий, сжимая кулаки.

Хулиганы побагровели от гнева, словно их обвинили в чем-то немыслимом.

Саня мысленно усмехнулся. Судя по уровню интеллекта этих горе-бандитов, они и впрямь не тянули на убийц. Им бы и курицу прирезать не по зубам. Типичная шпана — зеленые пацаны, пытающиеся набить себе цену дешевым понтом и кривым понятием о чести. До настоящих отморозков им как до луны пешком.

Пока Саня размышлял, хулиганы, словно по команде, выхватили мобилы и принялись названивать. Он напрягся, решив, что они вызывают подмогу, но вместо этого услышал:

— Але, полиция? Да, хочу заявить о преступлении! Тут жмурик лежит! Да я клянусь вам, тут человека замочили! А, что? Меня Василек зовут, я очевидец! Мы тут…

— Здесь человека убили!

— Сразу говорю, это не мы! Мы свидетели!

Саня недоуменно таращился на хулиганов, чувствуя, как его брови ползут вверх от удивления. Теперь он точно знал — эти клоуны к трупу отношения не имели.

Пока все ждали приезда полиции, Саня решил осмотреть тело. Это был труп мужчины, явно задушенного. На шее виднелся глубокий багровый след, будто от тугой веревки. Остекленевшие глаза были широко распахнуты, а почерневший язык вывалился изо рта. Застывшее лицо искажала гримаса боли и ужаса — похоже, бедолагу придушили живьем.

Глядя на жуткое зрелище, Саня почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Но воспоминания из симуляции с «Железной хваткой» быстро привели его в чувство. За те дни, что он провел главарем банды, он навидался всякого. "Соберись, тряпка", — мысленно приказал он себе.

Саня склонился над трупом, внимательно изучая след на шее. Его собственная шея непроизвольно напряглась, когда он вспомнил, как в одной из симуляций его самого задушил маньяк, охотившийся на бабников.

«Неужели это она? Та самая серийная убийца?» — пронеслось в голове Сани.

Жертва — мужчина, и способ тот же… Все указывало на почерк той самой душительницы, но пока это были лишь догадки. Окончательные выводы можно будет сделать только после того, как поработают эксперты.

Прошло минут двадцать, прежде чем на место прибыла полиция. Саня мысленно хмыкнул — с такой скоростью реагирования, случись кому реально столкнуться с убийцей, тот успел бы замочить жертву и слинять задолго до приезда полиции.