Что я, сешз, могу сказать герцогу крови и первому самодуру страны? Не отдам свои владения? Так он заберёт их сам. Из принципа возьмёт и заберёт. И сколько я проживу, если вскроется, что являюсь не сыночком погибшего офицера, а слуги? Прислуга в этом мире – социальное дно! Рабы по роду, отряженные в дорогие одежды, выученные красиво ходить на задних лапках! Кто угодно со стальными нервами и ненормальным упрямством может стать сешзом, но слуга – никогда. Таков закон!

Вот бы существовал способ, который заставил бы несносного Эдона Андертона забыть о моей земле! По сути, земля-то ему безразлична, герцогу нужно лишь очередное подтверждение того, что он может забрать что угодно у всех нижестоящих. Я против!

Скрипнул подоконник.

Шапка-невидимка была бы очень кстати. Простите, господа, ваши Сиятельства и Светлости, Дэвид Хилл пропал куда-то и пока не объявлялся, придётся подождать! Вы слышали о целебных свойствах моря? Так езжайте туда и утопитесь, хватит морочить мне голову!

Как только появятся деньги я найму себе бухгалтера. Или кто там этой бумажной паранойей занимается?

– Что читаешь?

Какой бездны такие налоги? У меня один алхимик, а не дивизия.

Кто говорил!?

Я вскочил с кресла.

Неподалёку фамильярно стоял силуэт. Когда я потянулся за ножом в ящике стола, силуэт насмешливо спросил:

– Ты меня не помнишь?

– Каспер?! – осенило меня

Демон подошёл ближе. Стали видны омуты тёмно-синих глаз.

– Надо гулять на свежем воздухе. – пагубная привычка давать советы у друга завелась с института – Совсем нервный какой-то…

– Обычно заходят через дверь, а не окно. – деликатно намекнул я

Каспер взял мою руку и придирчиво, почти брезгливо, помотал ей из стороны в сторону:

– Где мышцы, где мощь? Ты когда дрался в последний раз?

– Мне некогда.

– Как это некогда?

– У меня работа.

– Драки – тоже работа! Ты работаешь над тем, чтобы жить или умереть достойно! И это, поверь, самая величайшая работа!

Я тяжело вздохнул и вернулся в кресло. Друг присел на край стола.

Каспер Уэрнар - эпатажный авантюрист, собиратель сказок, баллад и легенд, непревзойдённый карманник и шулер, демон Низшего Ранга стихии воды, выходец из бемиру, или крестьян-шаманов, мой однокурсник и лучший друг.

– Как думаешь, что делать с Эдоном Андертоном? – поинтересовался я

– Плюнуть на него! Прямо в лицо! Если стесняешься, могу я.

– Нет!

– Дэ, я тебя не узнаю! Мы жили на широкую ногу, бродяжничали, воровали, легкомысленно рисковали жизнями… Что изменилось?

– Я устал.

– Иди спать!

– От всего устал!

– Иди спать! Мы собирались стать рилессами! Не забыл?

– Ты про те каракули, которые мы написали по пьяни в институте?

– Это не каракули, а план! Спорим его до сих пор со стены не скололи?

– Если бы это можно было сколоть, ректор бы так не ругался.

– А не надо было подписи ставить! Ладно. Что там с работой?

– Сложно. У меня в темнице сидят девушки.

– Красивые?

– Каспер. Мне велено их казнить.

– Зачем? Они курицу у какого-нибудь графа спёрли? Или что?

Я вздохнул и шепотом пояснил обстановку. С каждым словом глаза Каспера лезли на лоб.

Честно говоря, я тоже не понимал, зачем понадобилось убивать безобидных девушек. Пусть после их поимки некоторым демонам понадобилось посетить лекаря. Всё равно, каждая стыкча с монстрами заканчивалась куда хуже. Складывалось ощущение, что этих четверых хотят устранить как бы заранее. До того, как они что-то сделают или поймут. Мне это не совсем нравилось.

– Узнай они, что девки живы - спалят весь твой замок. И тебя заодно. – проговорил Каспер – Странно это всё, но лучше покончи с девчонками.

– Непривычно убивать мирных и слабых.

– Пойми, оставить девок в подземелье хуже, чем убить! Заточение во благо им не пойдёт! Что за жизнь такая, когда сидишь в темноте и меряешь шагами тесную клетку? Убей их как-нибудь по-быстренькому, и всё!

– Монстры, твари – это одно, а женщины и дети – это другое. Я не наёмный убийца, чтобы резать всех подряд.

– Как ты такой милосердный выжил вообще?
– усмехнулся друг - Ладно. Знаешь что? Рабов отправляют на стройку у леса. Спонсирует это Андертон. Если ты отдашь туда девчонок, сказав, что больше доверяешь профессионалам, польстив герцоргскому самолюбию, и дашь невинным овечкам отмычки, то у Эдона проблемы обеспечены.

Я поаплодировал. Каспер соскочил со стола и картинно поклонился.

– Но, если они узнают, ты всё равно труп.

– Спасибо, я понял.