Мы свернули, толкнули двери и вышли в галерею. Она мостом соединяла два здания. Ботинки забавно прицокивали на грубом каменном полу. В чёрных колоннах свистел ветер. На небе плавала голубоватая дымка облаков, прячущая мерцающие звёзды. Внизу был тёмный двор, освещённый факелами. Деревца танцевали на ветру, извиваясь и шелестя.

Раздался стук копыт, и во двор выкатилась карета с занавешенными окнами. Она спешно проехала под галереей и умчала в темноту.

Галерея привела к высокой чёрной башне. Дверь в неё оказалась заперта, но когда нас это останавливало…

За дверью шла строгая винтовая лестница. Мы всё поднимались и поднимались, а она всё кружилась и кружилась. Факелов висело мало, так что мы вдобавок часто спотыкались и не видели ни начала лестницы, ни конца. Просто упрямо шли наверх.

Не знаю, сколько времени прошло до того, как головой я ударилась обо что-то твёрдое. Голове-то ничего, после тренировок она у меня дублёная, но обидно. Иду себе, и бам по башке! Это негостеприимно!

Саша нашарила в темноте люк. Старый замок кряхтел и не хотел сдаваться, крайне противно скрипя.

Вчетвером мы с трудом открыли тяжёлую крышку люка. Выбравшись наверх, оказались в полной темноте. Где-то снаружи порывисто завывал ветер, с необыкновенным гулом и громкостью. Только вот где «снаружи»?

– Зажигалка есть у кого-нибудь? – спросила я

– А ты видишь, что поджигать? – усмехнулась Катя

Вдруг с лестницы послышались голоса. Приближающиеся.

Упс. А это, похоже, охрана.

Эхом доносился звук шагов, переливающийся в башне словно кристаллики в калейдоскопе. С лестницы проник слабенький свет, озаривший Женю, склонившуюся над люком. И захлопнувшую его.

Снова стало темно.

Внизу раздались какие-то звуки. Люк распахнулся и на нас уставилась голова с выпученными глазами.

– Занято! – рыкнула Женя, прихлопнув голову крышкой люка

Люк снова открылся, и из него настороженно выглянула голова в шлеме:

– Вы кто?

– Призраки. – обронила Женя, и со звоном захлопнула люк

Крышка открылась вновь, из неё появилась рука с факелом и голова в съехавшем шлеме. Женя в наглую выхватила факел и захлопнула люк. И защёлкнула засов.

– То есть он там всё это время был? – вопросила Катя

– Мне его было не видно. – безмятежно отмахнулась Женя, вставая.

Факел в её руке бешено полыхал. Языки пламени рвались вверх, разбрызгивая красные искры. Отдаляясь от горючего, огонь растворялся в полутьме. Танец пламени завораживал, ярко освещая вроде бы милое, но такое суровое лицо, и кромешно-чёрные волосы сияющими вспышками.

– Это чего такое? – спросила Саша где-то сзади

Я обернулась. Оказывается, мы находились в круглой комнате. Чёрные булыжники, из которых состояли стены, лежали один к одному, будто здесь поработал отчаянный перфекционист. Вдоль стены кругом стояли чёрные колонны, устремляющиеся во мрак. Свет факела блёкло отражался в вытянутых окнах где-то высоко, почти под крышей, прячущейся во тьме.

Мне надоело стоять, задрав голову, и я перевела взгляд на единственное, что находилось в этой комнате. А именно – на книжный упор из чёрного металла и лежащую на нём толстенную книгу, к корешку которой была приварена неширокая цепь, цепляющаяся к упору.

– Мы случайно не там, куда так настойчиво шли? – спросила Саша

Завыл ветер.

Мы переглянулись и подошли к книге. Под нарастающий гул ветра Саша коснулась рукой обложки, провела по ней кончиками пальцев. За ними остался след, лишившийся толстого слоя пыли.

– Давненько её не читали. – проговорила Катя

Саша с хрустом открыла книгу. На пожелтевшем от времени листе красовались чёрные буквы.

Женя с Сашей нагнулись над книгой, тихо перешёптываясь. Но даже этот тихий шепот таинственным лепетом отлетал от стен, забираясь к незримой крыше.

– Ну что там у вас? – поинтересовалась Катя

– Да леший его разберёт… Замудрённо пишут о том, какой король молодец и красавчик, спас страну от непонятно чего, напечатав эти своды законов.

– А чего вы это долго переводили? – удивилась я

– Потому что «это», дорогая Ирбис, на восемь листов!!! – огрызнулась Саша

– Делать им что ли нечего? – изумлённо пробормотала Катя

– Судя по всему. – пробурчала Саша

– А оглавление там есть? – полюбопытствовала я

Саша звонко стукнула ладонью по лбу. Проникнувшись неудачей, она принялась листать в самый конец книги. А учитывая толщину книженции, это было на долго. Страницы нервно шелестели в изящных руках.

– Вот оно! – торжественно пророкотала сестрёнка