Мы разбились на группы. Первая — я, Львов и Уваров — занялись поиском источников энергии.

— Начинаем с дальнего угла, — сказал я, двигаясь первым. — Будьте осторожны, не касайтесь ничего руками.

— Понял, — коротко ответил Лева, и мы начали обыскивать аудиторию.

Тем временем Зубова и Гагарина уже поставили добротный барьер — место у доски сделали своего рода безопасной зоной. Тамара была умна, но излишне скромна. В ситуациях, требующих решительных действий, она терялась. Я видел, как её руки дрожали, пока она пыталась настроить респиратор. Гагарина, напротив, была решительна и уверена. Она помогла Тамаре надеть респиратор, а затем взяла её за плечи, глядя ей прямо в глаза.

— Все в порядке, это просто тренировка, — сказала она. — Никто не допустит, чтобы случилось то, что было ночью.

Тамара кивнула, хотя и с сомнением, но внутренне успокоилась. Они вместе начали устанавливать дополнительные барьеры, которые должны были минимизировать риск поражения.

— Осталось семь минут, — снова раздался механический голос.

В этот момент Лева напрягся, его лицо побледнело. Он шагнул назад, указывая рукой на один из углов комнаты:

— Там что-то есть…

Мы осторожно приблизились к тому месту. Я прищурился, используя свои способности. Да, Лева был прав. Слабый след остаточной энергии тянулся от стопки старых книг.

— Поисковики! — Обратился я к ребятам, которые обшаривали шкафы. — Нашли что-нибудь для нейтрализации? Металлические ящики, коробки, ртуть… Хоть что-нибудь?

В этот момент Феликс с грохотом вытащил что-то из недр шкафа.

— Кажется, оно! — Сережа, подсвети, пожалуйста.

Вороницкий вызвался помочь Юсупову и направил к шкафу огонек. «Люмен» в защитной сфере вспыхнул ярче, и ребята принялись взволнованно переговариваться.

— Вот маркировка амальгамы! — сказал Эристов. — Алхимический символ Меркурия — так алхимики раньше обозначали ртуть…

— Тащите сюда, ставьте на парту.

Юсупов и Вороницкий вытащили коробку из ртутного сплава из шкафа.

— Тяжеленная! Ух…

— Открывайте крышку, — велел я. — Поищите другие ящики, если есть. Все найденное будем складывать в них. Зараженные предметы руками не трогать! Вообще не прикасайтесь.

— А как же тогда… — растерялся Брюс.

Серьезно? Сапфировый ранг у парня, а он не додумался до того, что предметы можно перемещать по воздуху? Его сил на это точно хватит — даже с Рубином это довольно легко сделать, хотя зависит от массы и размеров объекта.

— Стихия ветра и эфир! — тут же нашлась Салтыкова. — Когда я готовилась к Испытаниям, то поднимала себя в воздух…

— Именно, Елена! — Кивнул я. — Помогите ребятам, пожалуйста. Я должен найти другие зараженные предметы.

Салтыкова с радостью принялась за дело. Такой уж у нее был тип характера — любила показывать, на что способна. И это можно было использовать во благо, только контролировать, чтобы опять не начала расходовать силы на все подряд. Она, конечно, изумрудница, но и ей досталось прошлой ночью.

Пока мы с Левой и Уваровым двигались дальше, во второй группе, которая занималась установкой защитных барьеров, разразился спор. Аполлон Безбородко снова качал права.

— Мы не можем доверять всю операцию только Николаеву. Давайте разделимся и работаем параллельно! По группам, как нас распределили методисты!

— Если что, ты и так в группе Николаева! — огрызнулась Александра Тарковская из второй группы. — Нам нужен единый план, а не хаос! Какой смысл разделяться?

Яков Брюс скрестил руки на груди.

— Безбородко, конечно, выбрал не самый удачный момент для споров, — сказал он. — Но он прав в одном: Николаев тут не командир.

— Да? — Юсупов вынырнул из шкафа и одарил Брюса ледяным взглядом. — В отличие от тебя, он хоть что-то делает, и делает это успешно. Ты только точишь лясы. Давай, предложи лучший план. У нас семь минут!

— Уже шесть, — казалось, голос из динамика усмехнулся. Словно все эти споры и выяснения отношений забавляли наблюдателей.

Все замерли. Безбородко хватал ртом воздух, но не успел ничего сказать. Я подошел к нему и Брюсу вплотную.

— Мой план — работать вместе и выполнить задание. Кто не согласен, может отойти за барьер к доске и дожидаться его завершения. После поговорим. Но не смейте отвлекать меня и тех, кто реально работает, — я обвел взглядом всех, а затем продолжил. — Безбородко, если хочешь проявить себя, помоги с поиском изолирующих предметов. Тарковская, пожалуйста, помогите девушкам с барьером — у них мало эфира после ночных приключений.

Безбородко скривился, словно от пощечины, и нехотя поплелся к ряду шкафов. Тарковская на мгновение встретилась со мной взглядом. В ее глазах я заметил что-то вроде одобрения, хотя она и предпочла промолчать.