Жизнь налаживалась, у него наконец-то были достойные условия для проживания, он мог помогать людям, но что было не менее важно… Он мог стать сильнее… Маклик… Пусть бегает, сколько хочет. Смерть никогда не дремлет, она всегда будет следовать за ним по пятам. Куда бы он не шёл, Крис поклялся себе, что никогда не оставит его в покое. Возмездие было уже близко.

Ровно в час дня Кристиана разбудил громкий звонок стационарного телефона.

Твою мать! Заснул… — пронеслось у него в голове, пока он бежал в гостиную к телефону, На небольшом и ярком экране был виден номер 7-26. Гаспар? Приятная новость.

Когда парень поднял трубку, из неё раздался уже знакомый ему голос:

— Крис, добрый день, ты как? Уже освоился на базе?

— А, да, я уже успел пройтись по комплексу. — с усмешкой ответил своему новому знакомому парень, вспоминая свою четырёхкратную прогулку до стойки информации.

— Шикарно! Может сходим в тренировочный зал, проветримся перед обедом?

Согласившись на заманчивое предложение, Кристиан вышел из комнаты и направился к лифту. Вскоре рядом замаячила знакомая фигура высокого темноволосого парня.

Добравшись до тренировочного плаца, они увидели там старика в чёрном, как смоль, мундире — Юлиуса Бетлена, главнокомандующего Отверженных. Он стоял перед металлическим столбом, предназначенным для тренировок, смотря в пустоту.

Прежде чем Крис хотел спросить у Гаспара, что происходит, пожилой мужчина резко вытянул руку вбок. Одновременно с этим столб, изготовленный из прочнейшего титанового сплава, стал изгибаться. И не только он. Всё пространство рядом с ним казалось размытым…

— Стихия господина Бетлена — пространство. В этом он не уступает даже Предвестникам. — пояснил изумлённому Кристиану юноша.

Хочу… Забрать… Себе… — пронеслась в голове Криса странная мысль. Но что-то было не так… Он был уверен: это не его мысль. Но прежде чем он успел обдумать ситуацию, даже сам источник мысли исчез.

Его привёл в чувство голос товарища. — Крис, пошли, вот там есть один тренажёр, тебе его надо опробовать. — с этими словами Гаспар повёл Кристиана в сторону криогенных капсул.

— А, я уже видел их утром.

— Да? И как оно? Ты же в курсе, что для участия в операции надо там полежать?

— Я полежал утром уже. Ну, для зарядки пойдёт. — с усмешкой проговорил Кристиан.

— Ну, я как-то и не сомневался. Фактически для нас это просто формальность. Ну, делать нам тут больше нечего, что насчёт небольшой прогулки наружу?

— М-м-м, а не ты ли говорил, что наружу лучше не выходить? — подметил Крис.

— А, нет, я не в этом смысле. Сейчас покажу. — ответил тому Гаспар и подошёл к Главнокомандующему. После короткого диалога тот утвердительно кивнул и нанёс резкий удар в пустоту. В этот же момент пространственная ткань начала осыпаться, обнажая белоснежную гладь.

— Пошли! — прокричал, махнув рукой, Гаспар, забегая во врата.

Проходя через портал, Кристиан понял, что именно Бетлен был заклинателем, открывшим ему врата на эту базу. Его сила действительно завораживала.

С другой стороны глади оказался красивый горный пейзаж.

— И зачем нам сюда..? — слегка настороженно спросил Крис. — Где мы вообще?

— Уральские горы это. Что думаешь насчёт небольшого спарринга? Там бы мы в зале всё разнесли, а у нашей ассоциации траты и без этого немалые.

Идея парню пришлась по душе, так что тот стал готовиться к поединку, предварительно обговорив условия: не наносить серьёзных ран, не использовать особо мощные приёмы.

Чтобы обозначить начало поединка, Гаспар подобрал с земли камень и швырнул его вверх. Как только раздался глухой звук падения камня, оба парня сорвались со своих мест.

Крис был настроен на победу, но некоторые факторы всё ещё настораживали его. Какой стихией он обладает? Насколько он вообще силён? Кристиан уже понимал, что Гаспар стоит с ним плечом к плечу, но точно оценить мощь кого-то сопоставимого с собой он всё же не мог.

За мгновение они успели обменяться ударами бесчисленное количество раз, но магию до сих пор не задействовали. Крис тянул время, концентрируя под землёй металлические ядра, а Гаспар… Он был мастером одной из редчайших стихий — материи.

Внезапно из пустоты начали формироваться кубы из тёмного металла. Мгновение спустя десятки металлических кубов начали с колоссальной мощью обрушиваться на землю, Кристиан едва успевал от них уклоняться.

Нужно что-то делать… И долго я так протяну..? Откуда кубы? Я не видел скопления материала. Создание из пустоты, значит… Материя? Экзотический оппонент, ничего не скажешь… Но про мою молнию он знать не должен. — в голове у Криса мгновенно сформировалась логическая цепочка.