Глаза Этельгара лихорадочно блеснули.

— Я могу предложить тебе тысячи других душ. Души тех, кого покорю.

— Это слишком призрачное обещание. Ты можешь его не сдержать. Просто не сможешь.

Этельгар в отчаянии всплеснул руками.

— Я маг. Я уже способен управлять неведомой многим силой. Значит, смогу справиться и с другой.

— Маг, — медленно проговорил демон, словно смаковал это слово. — Для меня это слово пусто. Ты слишком много взваливаешь на свои плечи, ошибочно полагая, что справишься с этим лишь потому, что ты маг.

— Возможно, тебя заинтересует что-то другое, помимо моей души. — Этельгар не наделся, что демон переменит свой взгляд, но ему уже нечего было предложить, и он решил рискнуть. — Услуга за услугу.

— Возможно, ты и сможешь, стать полезным, — протяжно проговорил Аэльрах.

На некоторое время демон замолчал, уставившись красными зрачками на человека. Наверняка он решал, что делать со столь неожиданным гостем.

Наблюдая за бахвальством мага, Аэльрах довольно ощерился. Спустя секунду демон принял решение.

— Я уже много веков заточен здесь, в этом Храме, — демон с хрустом повел руками вокруг себя. — Удерживает меня заклятие, наложенное много лет назад эльфийским магом.

— Но ведь Сиагнарез практически полностью разрушен, — удивленно проговорил Этельгар. — Печати нарушены. Что тебе мешает покинуть это место?

— Не стены держат меня здесь, — раздраженно проскрипел демон, — а кристаллы. Вся сила заклятия собрана именно в них.

Кристаллы, словно бы почувствовали, что говорят про них, ярко вспыхнули. Демон продолжил говорить.

— Заклятие снять невозможно. Может это лишь тот, кто наложил его. Но я могу покинуть это место, только если ты мне поможешь.

Мужчина молча стоял и ждал продолжения.

Многовековое заточение привило демону неторопливость. Каждое слово и жест занимали больше времени, чем обычно. Но Этельгар не торопил его. Он и так ходит по краю скалы. Один неосторожный шаг и он сорвется.

— Заклятие наложено на меня так, что я нахожусь в таком состоянии, когда не могу взаимодействовать ни с миром мертвых, ни с миром живых. Словно тень, которая привязана к одному предмету и не имеющая возможности покинуть его.

Демон снова сделал паузу.

— И поэтому мне нужно найти источник силы и обрушить его на заклятие. Это даст мне время освободиться от этих оков. — Взгляд демона переместился на мага. — Ты поможешь мне освободиться.

— Как? — удивленно спросил Этельгар.

— Впусти меня в свой разум.

Такой поворот событий для мужчины был полной неожиданностью.

Впустить в свое тело демона? И стать Одержимым?

Это сумасшествие. Вся его задумка была с самого начала сумасшествием.

— Впустив меня, ты сможешь обладать силой демона, — в тоже время продолжал Аэльрах. — А я смогу направлять тебя на нужный путь. Полностью слиться с тобой я не смогу, но часть силы передать мне под силу. Если поможешь мне, я выполню любую твою прихоть. Даю слово.

— Как я могу быть уверен, что ты, освободившись, не убьешь меня?

Демон резко подался вперед к Этельгару и остановил свое лицо в нескольких сантиметрах от его. Стойкий запах крови и тлена, исходивший от демона, заставил Этельгара приложить усилия, для того чтобы не выпустить свой ужин наружу.

— Боишься? — выпустив смрадный пар изо рта, проговорил он.

— Остерегаюсь, — с трудом проговорил Этельгар.

Свернув глазами, демон вернулся на прежнее место.

— Мы можем скрепить договор кровью. И твоей и моей. Как тебе такой уговор?

Недоверие к демону только усилилось. Не могло все быть так легко. С другой стороны, сможет ли он найти еще один такой же Сиагнарез с таким же кристаллом для вызова другого демона. И согласиться ли тот на его условия или же просто поглотит его, не задумываясь. Слишком много сил и времени у него отняли поиски. Почти двадцать лет. От мысли, что ему придется возвращаться в самое начало и начинать все по новой, сердце протестующе сжалось.

— Хорошо. Я согласен.

Кровь от пореза на пальце медленно поплыла в сторону демона. Свернувшись в своеобразный клубочек, она смешалась вместе с дымом, что витал вокруг Аэльраха. Клубочек приобрел форму свитка черно-красного цвета, на котором золотыми буквами были высечены условия сделки. Около минуты Этельгару потребовалось, чтобы внимательно прочесть то, что там было написано. Когда он удостоверился, что верно и никакого подвоха нет, то кивнул демону, тем самым подтверждая свое согласие.