Вальтону никогда не нравилось это место. Ассоциации с ним были слишком уж жуткими. Казалось, словно бы они спускались не в тюрьму, а в какую-то таинственную пещеру, в которой царили вечные холод и мрак. А пляшущие тени на стенах — это существа с ослепшими глазами и прозрачной кожей, которые были бы не прочь отведать редкого человеческого мясца.

Капитан Вальтон передернул плечами.

Стражники вместе с девушкой прошли чуть больше половины пути по лестнице. Стало заметно холоднее. Хоть и на улице стояла жара, в этом месте царила вечная промозглость и сырость. Как правило, сюда не сажали на долгий срок, скорее эта тюрьма служила временным перевалочным пунктом. Сюда помещали тех, кого в скором времени должны будут приговорить к смертной казни. Или тех, кого везут в другую тюрьму. Иногда это место использовалось в качестве наказания.

Лестница закончилась, и впереди теперь лежал недлинный узкий коридор с тремя камерами по обе стороны. Стража повела девушку к той, что находилась в самом конце. Кроме факела, который держал охранник этой тюрьмы, источников света больше не было. Сидеть узникам приходилось в полной темноте. На данный момент в тюрьме находилось двое пленников. Один в камере, что ближе к лестнице, а другой на противоположной стороне посередине. На пришествие стражи они никак не отреагировали, лишь прикрыли глаза от яркого пламени факела.

Из серединной камеры послышался долгий протяжный кашель с сиплыми нездоровыми вдохами. Стражники прошли мимо и даже не посмотрели внутрь камеры. Здоровье пленника их ничуть не волновало.

Возле последней камеры люди остановились и пропустили вперед охранника. Тот, поправив сползающий ремень, достал связку ключей и открыл решетку двери. После чего сделал комичный приглашающий жест рукой.

— Прошу, мадам. Ваши покои.

Стражники громко засмеялись, но быстро умолкли под грозным взглядом капитана.

Пропустив мимо ушей фразу охранника, девушка вошла в камеру и обернулась.

— Вы совершаете ошибку, капитан, — спокойно произнесла она.

Лиа в очередной раз продемонстрировала Вальтону удивительную стойкость духа и выдержку, которой могут позавидовать многие воины.

Капитан Вальтон лишь улыбнулся.

— Надеюсь, пребывание тут немного отрезвит твой ум.

Дверь камеры со скрипом закрылась. Стража во главе с капитаном удалилась, унося вместе с собой источник освещения.

К следующему утру капитан в полной уверенности, что его сейчас будет ждать уставшая, но все-таки очень красивая узница, спускался вниз в темницу. Насвистывая незатейливую мелодию себе под нос, он уже предвкушал разговор и просьбы освободить ее.

«Нечего было, милая моя, связываться с эльфами. Так, гляди, и не попала бы сюда».

Вальтон вышел к камере, где сидела Лиа. Стражник, что шел с ним, подошел к решетке и посветил факелом внутрь.

На лицо девушки упал мягкий оранжевый свет. Сощурив глаза, она сидела в углу камеры и смотрела на них равнодушным взглядом.

Капитан Вальтон отворил решетку камеры и вошел внутрь. Подойдя к девушке поближе, он присел возле нее.

— Подождите у входа, — приказал он охраннику, стоящему позади.

Охранник подошел к противоположной стене и вставил факел в держатель, после чего скрылся из виду.

— Как спалось? — ехидно спросил Вальтон.

Девушка промолчала.

Вальтону ответ и не нужен был, он прекрасно видел образовавшиеся круги под нижними веками и слегка покрасневшие белки глаз.

Капитан протянул руку к волосам и слегка их пригладил. Лиа попыталась отодвинуться, но сидела она почти в углу камеры и поэтому этот маневр не удался.

— А ведь ты могла бы сейчас спать в теплой мягкой постели, — ласково проговорил капитан.

Краешек губ Лии легонько дернулся в улыбке.

— Ты серьезно думаешь, что ночь в камере заставит меня передумать? — иронично проговорила она. — Да я лучше умру тут, нежели лягу к тебе в постель.

Капитан Вальтон в гневе лишь поджал губы и гневно прошипел, поддавшись вперед.

— Через пару часов тебя повесят рядом с преступниками, — мужчина указал себе за спину. — Один из них вор, а другой эльф-повстанец, которого мы поймали незадолго до того происшествия на Северных воротах, где ты и участвовала. Как тебе компания для совместного завершения пути?

— Тебе не поверят, — вновь повторила девушка. — Пусть люди и ненавидят эльфов, но у них достаточно здравого смысла, чтобы сложить одно с другим.

Какое-то время мужчина сидел молча, ? чем-то явно задумавшись.

— Знаешь, в какой-то степени ты права. Люди могут и не поверить. Или просто повестись на твою смазливую мордашку.

Мужчина наклонил голову чуть ближе к девушке. В темноте глаза лихорадочно блеснули.

— Я подговорю захваченного нами эльфа, чтобы он публично выступил перед людьми. Он расскажет, как ты помогала отряду эльфов в нападениях на город. С этими словами мне точно поверят. А эльф за помощь и раскаяние перед лицом Создателя получит свободу.