Появление девушки с голубыми волосами было немного неожиданным, ибо все думали, что явится почтенный старец, но тоже волнительным. Экзамен прошёл совсем недавно, так что не отгремели ещё отзвуки её славы. Впервые за всю историю сразу два человека носили титул Юной Бодхисаттвы. По этому поводу Лу Инь даже стали называть «Второй Бодхисаттвой».

(Разумеется, это не был формальный титул. Его воины получают только тогда, когда становятся магистрами Формирования ядра).

Стражники одновременно опустились на колени. Девушка была младше и обладала более слабой культивацией, но таковы были порядки великого Храма.

Юная Бодхисаттва была не просто ученицей, но считалась мастером и в пирамиде старшинства находилась на одной ступени с «Двенадцатью Небесными руками» и «Семнадцатью карающими пальцами». Таким образом она становилось одним из самых влиятельных воинов Восточного плато после Королей. Власть девушки была абсолютной. При желании она могла приказать стражнику отрубить себе голову, и последнему придётся это сделать.

Девушка спустилась с золотистой платформы на ступеньки, рассеянно осмотрелась и, прежде чем стража успела её поприветствовать, направилась прямо к черноволосому юноше, который стоял немного в отдалении.

— Эм, меня задержали, поэтому… — заговорила она смущённым голосом, но Сима только улыбнулся и помотал головой. — Всё в порядке, я сам только пришёл. Идём?

Лу Инь кивнула, и вместе, на глазах ошарашенной толпы, они проследовали на золотистую платформу.

Стражник с пышными усами вытаращил глаза. Что происходит? Он не мог в это поверить. Мальчишка действительно знал Юную Бодхисатву? Как? Почему? Стоп, а это не он ли был вместе с ней во время экзамена?..

Мужчина попытался вспомнить… и вдруг почувствовал на себе внимательный взгляд. По спине его пробежала дрожь, когда он повернул голову и увидел краем глаза, что девушка с голубыми волосами немного прищурилась и внимательно разглядывает его лицо, как будто стараясь запомнить последнее.

Секунду спустя платформа стала стремительно подниматься в небеса.

Снова раздался звон, но стражник его уже не слышал, так сильно гремело от страха его собственное сердце…

…

У Сима были самые разнообразные предположения касательно того, что представляли собой легендарные Небесные чертоги, однако все они в итоге оказались ошибочны. Когда золотистая платформа остановилась, у него на мгновение закружилась голова; ему показалось, что он не поднялся на пару сотен метров в небесную высь, но спустился на землю.

Каменистые утёсы, равнины, цветы, деревья… Перед ним простиралась живописная горная долина. Смотря по сторонам, Сима сделал глубокий вдох и едва не захлебнулся.

Концентрация Ци здесь была не просто высокой, но в сотню раз превышала оную в его новой пещере. Если посадить где-нибудь в этой долине жемчужную картошку, она станет уже не жемчужной, но «солнечной» и ничем не будет уступать драгоценным эликсирам для стадии Цветения.

После этого Сима проследовал за Лу Инь, которая собиралась показать ему своё новое жилище. Когда они вышли на тропинку, девушка между делом рассказала, что происходило с ней после экзамена.

Сперва её проводили на вершину гигантской каменной горы, которая в отдалении зарывалась в облака. Там она увидела небольшой золотой храм, стоявший на краю туманного утёса.

Не успела девушка опомниться, как люди, которые её сопровождали, исчезли. Лу Инь оказалась в полном одиночестве перед лицом загадочной туманной обители. Девушка встала на пороге последней, помялась и уже хотела пройти внутрь, как вдруг изнутри раздался голос — одновременно молодой, старый, ясный и бесформенный, как будто расплывающийся среди мутной серой дымки.

Голос поприветствовал её, назвался Туманным Бодхисаттвой, а затем задал чрезвычайно странный вопрос, который поставил девушку в тупик.

Звучал он следующим образом…

— Тебе известно про Чёрную Династию Южного региона? — спросил Туманный Бодхисаттва.

Лу Инь растерялась. Вопрос показался ей совершенно неожиданным. Она ответила, что читала про неё (всё это время девушка продолжала напирать на книги), но не более того.

Некоторое время висела тишина; некоторое время перед глазами Лу Инь вихрился туман, и наконец раздался голос:

— Пусть.

В следующее мгновение девушка обнаружила себя посреди долины. Она сморгнула, а миг спустя перед ней появился Золотая рука Хао Жун, провёл тур по Небесным чертогам и её новой резиденции, а затем перечислил права и обязанности Юной Бодхисаттвы, сопровождая рассказ своим обыкновенным юмором. Разговор получился долгий, Лу Инь старательно всё запоминала, иной раз робко переспрашивая, после чего сразу отправилась за Сима Феем.