Князь на это только покачал головой.

— Тогда сама у него узнавай.

Досадливо цокнув языком, я отвернулась и приспустила коня быстрее к замку. Рэй уже должен был давно освободится. После ужина мы смогли бы с ним нормально всё обсудить. А то чем дольше я тяну, тем сложнее будет объяснить почему не рассказала раньше.

В замке мы сразу последовали в столовую, где нас ждал накрытый ужин. Ели вчетвером: я, король, князь и его невеста. Лания была воплощением хрупкости и изящества. С первого взгляда на неё, я испытала что-то похожее на зависть. Сразу же кинула взгляд на соседнее кресло, чтобы проследить за реакцией Рэя, но он лишь мазнул по ней взглядом и вежливо поздоровался. Уже позже я поняла, что её хрупкость это не для красоты, а из-за слабости. Девушка была бледна как смерть и выглядела будто только излечилась от тяжелой болезни.

Мужчины обсуждали какие-то политические вопросы, а мы с Ланией по большей части молчали. Сложно найти сходу общий язык с человеком, которого видишь первый раз в жизни. Единственное, что я могла спросить это о её проклятии, но такое за столом не обсуждают. В целом, мы перекинулись лишь парой ничего не значащих фраз.

Когда мы оказались с Рэем вдвоем в комнате, я решительно была настроена поговорить.

Только судьба распорядилась иначе.

Ничего не предвещало беды. Мы спокойно по очереди приняли ванную. Для удобств Георг выделил нам несколько слуг. Когда уже были готовы ко сну, и я открыла рот, чтобы вывалить всю информацию сразу, дверь резко распахнулась.

— Князь призвал срочный совет. На город напали шляки. Мы готовимся к битве. — быстро проговорил лакей и поспешил будить остальных.

Пока я растерянно застыла на месте, Рэй поспешил к гардеробу.

— Оставайся здесь. — отдал распоряжение, как только показался в простых брюках и рубашке. — Замок будут защищать в любом случае.

— Погоди!

Но Рэй уже меня не слышал. Дверь за ним захлопнулась, так же внезапно, как всё началось. Я поняла, как глупо теряю время и тоже поспешила переодеваться.

— Добраться сюда было сложно.

Обернувшись, уже знала, кого сейчас увижу. Тот самый демон, что предлагал мне продать непонятную для меня пока связь за все блага мира. А ещё я сейчас была уверенна, что не его видела на реке. Хм, тогда почему тот другой так на меня смотрел?

— Горы, защищающие это место, обладают древней силой. Было любопытно разрушить её часть.

— Это ты в ответе за нашествие шляков? — напряженно спросила, думая, что мне сейчас делать.

— Ты слишком долго думаешь. Заключи со мной контракт, и я отзову своих зверушек. И всё остальное, что мы обсуждали тоже в силе. Видишь, сколько я готов отдать. Мы бы могли расстаться друзьями.

Хорошие друзья. Он угрожает тысячам невинных людей, если я не соглашусь отдать ему, то что он хочет. Больше похоже на шантаж, чем на сделку. Но что мне делать? Рэй был категорически против. Но тот же король сейчас может где-то борется со шляками и даже погибает от ранений. Это не домашние животные и даже не хищники нашего мира.

Что мне делать?

— Я… хочу ещё подумать. Отзови шляков или я никогда не соглашусь.

— Ахахах. — жутко рассмеялся демон. — Твои попытки контролировать ситуацию такие потешные. Решай сейчас или попрощайся со своими друзьями. Ты даже успеешь увидеть их смерть, если поспешишь сейчас на улицу.

Я кинулась к окну, но с досадой поняла, что вид из него выходит в сторону от главной улицы. Но и этого было достаточно, чтобы заметить полчища шляков, что разрушали дома и нападали на людей. Их пытались кое-как сдерживать воины, но этого явно было недостаточно, чтобы всех спасти. Никто так и не понял, как убить этих монстров.

— Так что? — напомнил о себе демон. — Я могу вечность ждать твой ответ, но у твоих друзей нет столько времени.

Что? Что же мне делать?

Я кинула взгляд на дверь, надеясь, что сейчас кто-то войдет и поможет принять решение. Пусть даже это будет обычная служанка, что испугает и поднимет панику. Но в комнате остались мы вдвоем. Дольше тянуть было нельзя. С окна раздавали крики людей и рычание монстров.

— Я согласна.

Демон улыбнулся одним углом губ и прямо в воздухе появился лист бумаги.

Я взяла его и начала читать условия. Текст расплывался перед глазами и всё, что удалось понять это то, что я отдаю связь непонятного названия в обмен на целый перечень благ. Демон попался щедрый. Тут обещалось, что я и силу получу активную и демонов и шляков больше в мире не будет и даже какую-то особую демоническую защиту внес в договор.

— Как… — я прокашлялась, потому что охрипла, — как я должна подписать?

— Кровью. Как же ещё?

С этими словами демон протянул мне нож. Я его осторожно взяла, боясь поранится об острое лезвие. Какая нелепость. Мне сейчас предстоит резать ним свою руку.

Только я хотела это сделать, как дверь открылась и нож вместе с бумагой выпал из моих рук. Я была бы рада сейчас видеть любого, но уж точно не своего отца.

То, что это он я поняла сразу. А всё из-за той связи, что связывала нас. Той самой, что я чуть было не отдала демону. Бросив один взгляд на мужчину, которого никогда в жизни не видела, я почувствовала её.