Мысленно досчитав до десяти, я продолжил.

— Я собираюсь воспользоваться технологией предков, а ты должен постоять возле двери и, если кого увидишь, предупредить меня, чтобы я успел всё убрать. Так понятно?

— Понятно, но не понятно. Тебе нужна помощь, я помогу. Только у меня к тебе тоже будет просьба.

— Какая?

— Потом расскажу. Так, когда тебе нужна помощь? — Он встал собираясь уйти, так как его позвал «главный». В порт прибыл очередной корабль и нужно пойти разгружать.

— Сегодня вечером подходи к замку, я тебя проведу. Посидим в библиотеке, а как она закроется, так и пойдём.

— Договорились, — мы пожали друг другу руки, вместо того чтобы отпустить, я притянул Марика к себе. Мало ли, вдруг кто-то из своих шастает, могут и по губам прочитать, так что я на всякий случай ещё и рот ладошкой закрыл.

— Мне кристаллы нужны, у тебя просить не буду, и так тебе должен. Может, ты знаешь, где купить можно или ещё как добыть?

Марат молчал, изучая меня, спустя минуту кивком головы указал в сторону, где стояли бараки с кабаками. Там жили и отдыхали матросы на время стоянки кораблей.

— Дойди до таверны «Жуткий Пим», там люди в азартные игры играют, и часто ставкой становятся кристаллы. Но будь осторожен, коли проиграешь, в кровь расшибись, но долг отдай. Они не посмотрят на то, что ты из ордена, прирежут, а после скажут, так и было. Марат старался напугать паренька, но выходило так себе.

— Надо будет глянуть. Представляешь, сколько здесь живу, ни разу в той части порта не гулял. И да, спасибо за совет, — на что мой приятель поморщился. Он явно не считал это хорошей идей.

***

До таверны я добрался без происшествий. Пьяные матросы не приставали ко мне, а бедняки не докучали. По пути я купил рогалик, но он оказался не очень вкусным, не таким, как в ордене.

Перед тем как войти в портовый район, я снял плащ и убрал его в сумку, чтобы не привлекать внимания. Открыв двери таверны, я вошёл в полутёмное помещение. К моему удивлению, здесь не было окон. Запах стоял ужасный: пот немытых тел, перегар, ароматы сгоревшего мяса и многое другое смешивались, создавая такое амбре, что даже тигрис, войди он сюда, мог бы умереть на месте.

Дым от сигарет резал глаза. Чтобы что-то увидеть, наверное, нужно одновременно выпить «Фелис» и «Зоркий глаз», и то не факт. Если бы не кристаллы, бежал бы отсюда прочь.

За столами в разных концах помещения сидели люди и выпивали. Большинство из них выглядели хмурыми и, казалось, были чем-то расстроены. У некоторых лица настолько опухли от алкоголя, что было сложно узнать в них человеческие черты. В целом посетители производили не самое приятное впечатление.

За стойкой стоял и протирал бокал грязной тряпкой, хочу заметить, огромных размеров человек, я бы даже сказал — человек-гора. На вид лет пятьдесят, ни грамма жира, сплошные мышцы. Через лицо проходит тонкий и длинный шрам. Левое ухо цело едва наполовину, а на правой висит серьга размером с палец. Выполнена она в форме человеческой бедренной кости. Волосы имеются только справа, и то немного. Если это Пим, то теперь понятно, почему таверна называется «Жуткий Пим» — он и вправду жуткий.

Я направился к нему, дабы уточнить информацию, а человек-гора искоса наблюдал за мной.

— Потерялся, ученик? — произнёс он так, чтобы это кроме нас двоих никто не услышал.

— М-мм, а как вы... Но ответа я не дождался. Тогда, облокотившись на стойку, я тихо проговорил:

— Мне посоветовали, здесь я могу раздобыть кристаллов.

На миг руки Пима застыли, но почти сразу же продолжили протирать и без того чистый бокал. Но это не точно. Уж больно тряпка грязна. Хотя замечу, стойка и всё за ней находилось в чистоте и идеальном порядке.

— Не знаю, кто тебе такого наговорил, но он ошибся. Здесь люди отдыхают, не более.

— Вы же Пим, — он согласно кивнул, — я здесь не как человек ордена. Так вышло, что мне нужны кристаллы. Выйти в запретные земли я в данный момент не имею возможности, — пока говорил, достал из кошелька золотой и, накрыв её ладонью, протянул ему. Отложив стакан, Пим взял монету и убрал в карман.

— К сожалению, не могу вам помочь, но... Он сделал паузу, словно оценивая, не ловушка ли это. — Если вы любите игры, то, возможно, за той дверью вы найдёте то, что ищете.

— Благодарю вас, — сказал я и, оттолкнувшись от стойки, направился к двери, лавируя между пьяными компаниями. Остановившись у двери, я постучал в неё. Она резко открылась, словно меня ждали. Из-за неё показался худощавый парень с крючковатым носом. Его одежда не была в лохмотьях, но назвать её нормальной язык не поворачивался.

Первым делом он бросил взгляд на Пима и, дождавшись его кивка, посторонился, пропуская меня внутрь. Закрыв за мной дверь, он уселся за стол. В комнате, кроме нас двоих, никого не было.