Спустя примерно полчаса полёта мы наткнулись на марширующее к Столице войско Лисса. Драконы уже собирались сжечь и их, когда я их остановил.

— Стойте! Это обычные люди. Только под ментальным контролем Хаоса. Вы можете нейтрализовать их, при этом не превращая в головешки?

«Можем, Страж. Мы, драконы, можем многое»! — проревел в ответ Эррин.

Они и вправду могли многое. Выдыхать пламя они не стали. Вместо этого зависли в воздухе. Магический фон вокруг них закипел.

А спустя пару мгновений воины Лисса уже смотрели на нас, непонимающе хлопая глазами. В них больше не было ни частички Хаоса.

Я, конечно, знал, что драконы обладают способностями к гипнозу и иному ментальному воздействию. Но чтобы вот так легко избавиться от ментальной техники Хаоса…

Это стало для меня сюрпризом!

Для разнообразия, приятным.

Мы продолжили свой путь. Как ни странно, но Ортикс, Дэйл и Мрак быстро адаптировались к полёту.

Пока у меня было время, я через Орбитарис подключился к своим флаерам.

Бой шёл так, как я и предполагал. Мои люди под руководством Хэла, Гия, Фердинанда и Селины, а также баронов смело сражались в Лесном краю. Гвардейцы, оснащённые моим оборудованием, тоже сражались, но не так успешно.

Хаос уже проник в Столицу и маршировал по улицам. Отряды гвардейцев пытались его сдержать, но у них не было шансов. Наместник бросил туда все свои главные силы.

Шансов у них не было.

Пришло время для решительных действий.

— Даю команду для начала проекта «Сияние»! — произнёс я в артефакт связи. — Бойцы должны быть на позиции 1. Ожидайте дальнейших распоряжений!

Все связные отозвались. После этого я дал дополнительные распоряжения по закрытому каналу.

Сосредоточившись, проверил готовность к бою. Я был полон сил. Страж на максимуме — это страшная сила…

Не терпится её показать!

Столица встретила нас рвущимся в небо пламенем и затянувшим улицы чёрным дымом.

Нас пытались сбить прислужники, разместившиеся на подлёте к городу. Чтобы избежать ловушек, я велел драконам разделиться. Гордые крылатые ящеры послушались и теперь уничтожали врага каждый на своём направлении.

Мы же с Эррином направились к Императорскому дворцу.

Наместника я увидел издалека. Лицо он всё также скрывал, используя маскировку.

Он шёл во главе сотни Адептов, голыми руками разрывая лучших гвардейцев на части.

Силён, чертяка!

Но только я сильнее.

Я спрыгнул со спины Эррина, в полёте призвав доспех Древних. Приземлился прямо перед Наместником и выпрямился во весь рост.

Судя по перепуганным рожам Адептов, появление было эффектным.

— О, Странник, наконец-то! Я тебя уже заждался.

— Хватит ломать комедию! — рявкнул я. — Я знаю, кто ты такой! Покажи своё лицо!

— Как тебе будет угодно, — хмыкнул Наместник и снял маскировку.

Передо мной, широко улыбаясь, стоял Рональд Рэндерфорт.

— Удивлён, Бойд?

— Нисколько! — Я ответил ему ослепительной улыбкой. Рональд поморщился, как от зубной боли. — Сначала я думал, что Наместник — твой отец. Но потом понял, что Наместник Хаоса никогда не играет честно. Он будет подбираться всё ближе, при этом оставаясь на виду. И ты, Рональд, именно этим и занимался с самой первой нашей встречи!

Я не врал. Я и в самом деле понял, кто скрывается под маской. Но, увы, слишком поздно!

На самом деле, раскрыть его было совсем не сложно.

С самой нашей первой встречи с Германом было слишком много совпадений. Его якобы случайная встреча с Селиной, настойчивый интерес к моей персоне. Затем — знакомство с Рональдом на ужине у Императрицы. Несколько точных фраз — и он уже втёрся ко мне в доверие.

Я был обучен замечать такие вещи. Немного расслабился, признаю. Но задним числом всё равно продолжал отмечать все странности.

А их было много.

Герман очень вовремя появился, когда мы с Ортиксом покидали дом Анны, чтобы проверить карту Орбитариса.

У Рональда оказались все нужные книги про Великую гору и он с удовольствием принял приглашение приехать в поместье, хотя оно находилось за многие сотни километров от Столицы.

А тот факт, что Рэндерфорты объявили меня в розыск? Им же это было выгодно! Я был в доме Исследователя, они не могли меня найти. И розыск должен был им помочь в моих поисках.

Ну и, конечно, постоянные попытки Германа меня обнять или пожать мне руку. Сейчас я понимал, что так он устанавливал на мне маячок Хаоса. Именно благодаря ему Наместнику удавалось меня отследить как в Стране гигантов, так и на Великой горе.