— Сможешь… Но…

— Рад, что ты понимаешь это. Итак, время отведённое на раздумья, истекает. Ты будешь служить или исчезнешь без следа? — спросил я, и в моих глазах разгорелось мертвенно-холодное пламя.

— Служить… — с обидой в голосе прошептал дракон.

— Ещё раз подумай. У тебя не будет шанса предать. Если предашь род моего друга, то твоя душа будет уничтожена, — предупредил я.

— Лучше плохо жить, чем хорошо умереть. — Дракон моргнул и перевёл взгляд на Михаила.

— Спорное заявление, но я уважаю твой выбор, — пожал я плечами и крикнул. — Михаил! Подойди!

За спиной послышались шаги, гулко разносившиеся по округе. Картаполов подбежал ко мне и встал рядом. Боковым зрением я заметил, что его потряхивает от волнения.

— Эту ящерку я дарю тебе. Можно сказать, что это свадебный подарок, — улыбнулся я и хлопнул Михаила по плечу.

— Но ведь свадьба уже прошла.

— Не занудствуй. Просто скажи спасибо, — с раздражением буркнул я.

— Ага. Спасибо, блин. А она меня не сожрёт? — с опаской спросил Картаполов.

— Чего молчишь? Отвечай, — сказал я и зыркнул на ледяного вирма.

Подключившись к разуму Картаполова, ящерка начала вещать свою пафосную речь:

— Я, владыка хлада, великий Фьёрсдан, буду служить роду… — Дракон замялся, не зная, как обращаться к новому господину. Хотя, что значит «к новому»? К первому и единственному.

— Картаполовых, — подсказал я.

— Буду беспрекословно служить роду Картаполовых, до тех пор пока род не прекратит своё существование.

— А что будет, когда род прекратит существование? — спросил Картаполов.

— Мне тоже интересен этот вопрос, — прошипел дракон.

— Тогда ты умрёшь, — сказал я и хищно оскалился. — Поэтому следи за тем, чтобы род Картаполовых жил ещё много и много тысячелетий.

— Справедливо, — моргнул вирм.

— Ну, вот и славно. А сейчас, готовьтесь. Придётся немного пострадать.

Предупредил я и снова погрузился в небытие. На душу дракона я наложил печать беспрекословного подчинения, и печать нерушимой клятвы, а после сплёл две души воедино. Тук. Тук. Тук. Звуки возвращаются.

— А-а-а! Как больно! Виктор! За что?! — голосил Картаполов, согнувшись в три погибели, а дракона нигде не было.

— Я же предупреждал, что будет немного щипать, — усмехнулся я и присел на корточки рядом с Михаилом. — А теперь, давай, я научу тебя паре хитростей.

Картаполов оказался отличным учеником. Всего за полчаса он овладел техникой призыва дракона, научился перехватывать контроль над его телом, а также смотреть глазами ящера. Хоть Мишка поначалу и не оценил моего подарка, но зато теперь он верещал от восторга и радовался, словно ребёнок.

— Витя, твою мать! Да это же охренеть!

— Фу! Михаил, такие слова не подобают аристократу, и уж тем более не дело подобное говорить повелителю дракона, — скривился я, подтрунивая над другом.

— Ага, блин. Тут надо ещё жестче выражаться, чтобы описать как я рад, — хмыкнул Михаил.

— Ладно. Эта образина говорила о каком-то сокровище. Надо его найти.

— Да, я чувствую в сердце бури мощную пульсирующую энергию, — сказал Михаил и указал далеко вперёд. Туда, где ледяной вихрь поднимался в небеса. В этот момент глаза моего друга вспыхнули ледяным пламенем, заставив меня испытать гордость.

— Знаешь. А ты своего рода гений. Так быстро освоить синергию. Моё почтение, — сказал я, похлопав в ладоши. — Ладно. Призывай ящерку и полетели, посмотрим что Фьёрсдан прятал в своём логове.

В синеватом свечении появился дракон, мы запрыгнули ему на спину и тут я понял, что ящерица и правда готова служить. Нас окутал магический барьер, после чего дракон рванул в центр бури. Ледяной ветер содержал в себе кусочки льда, которые с лёгкостью бы разрезали нас на части, но ледышки разбивались о барьер, не причиняя нам никакого вреда.

Дракон сделал круг над огромным воздушным вихрем, в центре которого покоилась одинокая скала. Спустившись вниз, Фьёрсдан отключил барьер, так как ветра здесь совсем не было. На вершине горы на каменном постаменте лежал голубой кристалл, а возле него насыпью валялись сотни артефактов. Броня, мечи, кольца, мортиры, чего здесь только не было.

Правда, артефакты не тронули моего сердца. А вот застывшая фигура, скованная льдом, да. Резанула так, что я едва не разрыдался. Протянув руку к кристаллу, замер коротышка с косматой бородой, заплетённой в косы. Его лицо было мне до боли знакомо.

— Браги… — прошептал я, подходя к давно забытому другу из прошлой жизни.

Но как только я приблизился к кристаллу, почувствовал, что мои ноги сковывает лёд.

— Только мой господин достоин завладеть сердцем бури, — пророкотал вирм, явно потеряв страх.