— Мифы, — сочувственно кивнула Дина.

— Вот именно. Мифы. Но не гребаные же, блин, сказки!

— И чем это мифы, по-твоему, достовернее сказок? — вскинула брови Дина. — И то, и другое — огрызки когда-то существовавших религий. Просто вера в Аида умерла две тысячи лет назад, а вера в предка-медведя — десять тысяч лет назад. Ну, условно.

— Только не говори, что предки-медведи тоже реальны.

— Ну… Ладно. Если ты просишь, то не скажу.

— Бля.

Сумароков залпом проглотил виски, скривился и шумно выдохнул.

— Не в прямом смысле медведи, — попыталась смягчить ситуацию Дина. — Ну и не обязательно медведи. Просто нужна же духам вещная форма, доступная для восприятия человеком.

— Можно и поприятнее форму использовать.

— К примеру? Начальника ГУ МВД?

Сумароков поперхнулся кофе и закашлялся.

— Твою мать. Медведь не худший вариант, убедила. Но хрен с ними, с медведями. Вернемся к Кощею. Это… эм-м-м… это вообще кто?

— Это Кощей. Повелитель мертвых. Бессмертный, естественно.

— Владыка загробного царства? — обрадовался Сумароков. — Я помню, я читал!

— Неправильно ты читал, — безжалостно отрубила Дина. — Ну подумай сам: какой может быть в Нави царь? Ты еще всенародно выбранного президента вспомни. Не нужно навязывать духовному миру убогую реальность материального. Повелитель мертвых — это повелитель мертвых. Сущность, имеющая власть над умершими — и до определенной степени над их душами. Что, кстати, полностью объясняет, почему Изотова так на живого человека похожа была. Это не мертвец, поднятый некромантом — Кощей действительно способен вернуть душу в тело.

— Зачем?

— Что — зачем?

— Зачем ему возвращать душу Изотовой? Нахрена повелителю мертвых тупая блондинистая соска?

— Хороший вопрос. Помнишь сказки? Кощей ни разу не похищал крестьянок. Даже боярынями не слишком интересовался. Не-е-ет. Если уж какую-то девку и умыкнет, так обязательно царскую дочку. Ну или невесту царевича в крайнем случае. Как думаешь, зачем?

Сумароков погрузился в размышления, закопавшись длинными пальцами в волосы. Измученная интеллектуальными усилиями голова уже походила на встопорщенный стог сена.

— Заложницы. Инструмент влияния.

— Именно! Украсть какую-нибудь Василису, убить, поднять упырем — а потом вернуть жениху. С максимально четкими инструкциями.

— А женихи совсем идиоты — упыря в дом тащить?

— Так это же высококачественный упырь. От живого человека практически неотличимый. Ну и про морок упыриный не забывай. Это сразу плюс сто к убедительности. Поэтому знаешь чего, Женечка? Присмотрись-ка ты повнимательнее к Мордашову. Не просто так Кощей эту Изотову поднял.

— Фух, блин. Я смотрю, ты совсем в роль учительницы вошла. Лекции, вопросы — а в конце домашнее задание.

— А почему нет? Я в этой кретинской библиотеке уже почти месяц сижу. Кстати… Мне тут сегодня днем предложили странное.

— Поглядеть на высокий утес? Шли этого полудурка нахрен. Он тебе не пейзажи показывать собирается.

— Что?! Нет! Я про школу! Мария Степановна предложила мне натравить одного ученика на другого.

— В смысле?! — округлил глаза Сумароков.

— В прямом. Есть какой-то хулиган местный, Игнатов. Учителя с ним ничего сделать не могут. И Мария Степановна намекнула, что можно Маркушева на него натравить.

— А… Хорошее дело.

— В смысле?! — теперь уже Дина вытаращила глаза. — Ты это одобряешь?!

— Ну да. Игнатов — подлый, жестокий засранец. Но пока мелкий. Если из него не выбить эту дурь, через несколько лет станет крупным жестоким засранцем. А Маркушев, конечно, тот еще паршивец, но с понятиями. Ну и он в авторитете у местной гопоты, это факт.

— И как ты себе это представляешь? Я, учитель, подойду к Маркушеву и попрошу его дать по шее Игнатову?

— Во-первых, ты не учитель. Не нужно так сильно вживаться в роль. А во-вторых… Ну зачем же просить? Просто создай ситуацию, в которой Маркушев сам захочет Игнатова пригасить. По своим личным причинам.

— Это каким же способом?

— Хех, — широко ухмыльнулся Сумароков. — Ты же учитель — вот ты и думай.

— Я не учитель!

— Серьезно? А только что была.

— Ну Же-е-енька…

— Ладно. Попробую что-нибудь придумать. В перерыве между домашними заданиями.

Глава 13 Там царь Кощей над златом чахнет

Главная прелесть работы в сельской библиотеке — в комнате есть только ты. И интернет. Запрос в центр Дина послала прямо со школьного компа, подчистив на всякий случай историю. Не то чтобы она подозревала Ираиду в тотальном контроле за учителями… но перебдеть лучше, чем недобдеть. Изложив в письме все, что успела узнать о Костянове, Дина добавила несколько скачанных из Сети фоток, присовокупив к ним ссылку на сайт ювелирных салонов. Конечно, мальчики из IT и сами бы все нашли… но с фотографиями и ссылками докладная смотрелась солиднее.