— Эротика с рекламой? — засмеялся Деян. — Арёйцы затейники. Но я просто смотрел карты, новости, скачивал схемы ваших дорог.

Сериал начался, и Кира замолчала. Она подтащила к себе тарелку с рулетами и заметила отдельно стоящий контейнер с тушеной фасолью. И умилилась. Деян оказался чертовски наблюдательным, раз заметил, что она любит фасоль. Другие только нос морщили при виде фасоли в соусе. И сравнивали еще с личинками жуков. Бог с ним, с этим превышением трафика, решила Кира и ближе придвинулась к Деяну.

Сериал оказался действительно неплохим. Правда, Кира так, оказывается, замучилась за последние дни, когда чип работал без перерыва, что на пятой серии заснула. Днем! А проснулась от входящего вызова. Он противно пиликал у нее как будто прямо внутри черепной коробки.

— Это Вист, — быстро сказал голос, который Кира слышала не так давно в лаборатории. — Ваша машина стоит под списание. Рано утром ее должны перегнать в утилизатор.

— Что? — спросонья ничего не поняла Кира.

— Они не стали забирать из искина языки. Руководство решило уничтожить машину. Как угрозу иноземной инвазии. Они так написали в ордере, который отправили нам.

Кира лихорадочно начала думать, что делать. Если стоит утилизация, это значит, Малышку сотрут, а все железо пойдет на переплавку. И не будет ни шуточек, ни чего-то еще. Сердце забилось как в лихорадке. Зачем она вообще отдала им машину? Понадеялась на стандартные протоколы лаборатории? Черт. Как забрать искина? Можно ли это сделать? Или уже поздно?

— Я официально должен вам это сообщить, — пояснил сотрудник лаборатории. — По инструкции я также обязан вам сказать, что новый искин будет сформирован из частей программного кода старого и вы его получите через несколько дней.

— Понятно, — только и сказала Кира, вскакивая с дивана. С нее упал плед, но она этого даже не заметила.

— И вы не могли бы со мной встретиться? Сейчас. Я стою внизу.

— Эм, да, хорошо.

Понять сотрудников лаборатории Кира никогда не пыталась. А сейчас ей было и вовсе не до того. Она вылетела из квартиры и за считаные секунды спустилась вниз.

У дверей и правда обнаружился тот самый руководитель лаборатории, которого она специально постаралась запомнить.

— Держите. — Сотрудник протянул Кире небольшую пластиковую карточку.

— Что это?

— Это разрешение на доставку машины в утилизационную контору.

— То есть я должна сама ее туда доставить и смотреть? У вас очень странное чувство юмора, — заметила она.

— Обычно доставляют просто водители, — пояснил Вист, внимательно смотря Кире в глаза. — Но вы можете это сделать сами. С этим документом вас никто нигде не остановит.

Кира на некоторое время замерла, пытаясь все это прокрутить в голове и осознать. Сотрудник лаборатории, чистокровный арёйец, жирно намекает ей на угон машины?

— Но у меня будет к вам просьба, — сказал он. — Перед тем как вы поедете… Не могли бы вы сдать отчет о вашем путешествии на другие планеты? Я видел, вы его пытались провести через систему, но она его отклонила. Он мне пригодится.

— Зачем вам это все? — спросила Кира.

— Затем, что это научный прорыв, — пояснил он. — Просто не все это пока понимают. И есть страх, что вы действительно привезли вирусы и бактерии.

— Меня проверили.

— Поэтому я и говорю про страх. Он пока сильнее, чем все остальное. Но мне пригодится ваш отчет, не забудьте его, пожалуйста… И я знаю, как паромщики привязаны к своим искинам. Я довольно давно работаю с такими, как вы, и знаю наверняка, что новый искин не будет таким же, как старый.

На этом Вист кивнул и просто ушел не оборачиваясь. А Кира повертела пластик в руках. Сразу забрать? Но чип уже работал, и первый порыв — бежать, как и первая паника, сошел на нет. Поэтому вместо этого она вернулась в квартиру, думая про свой отчет, который она составила в первый день, точнее ночь. Она тогда очень торопилась выложить все, что узнала. Система его просто не приняла, посчитав слишком длинным, с большим количеством «личных замечаний», что для отчетов недопустимо. И теперь он висел в системе с пометкой «не принято».

Только войдя в квартиру, Кира поняла, что Деяна нет. Она заглянула в душ, на балкон, но так его и не обнаружила. На полу рядом с диваном остался лишь плед, которым Деян, скорее всего, укрыл Киру.

Она окинула свою небольшую квартиру долгим взглядом и тяжело вздохнула. Серые стены и светлые подушки на диване обычно ее успокаивали, а сейчас просто казались чем-то безликим. Без золотисто-рыжей шевелюры здесь внезапно стало уныло и отдавало меланхолией. Как-то не так она себе все представляла. И на самом деле она правда собиралась вернуться в земи. Но не так.