А значит что? Когда придёт время, она сделает всё, чтобы до этого не дошло. Поэтому высока вероятность того, что сейчас она смотрит в глаза своему будущему убийце. Ведь тут, "на чердаке", собрана элита Тайной Канцелярии. Те кто разрабатывают стратегию шпионских игр, следят за безопасностью короля, отслеживают связи и настроения наиболее родовитых кланов королевства. Те, кто расследуют наиболее громкие преступления, угрожающие государству.

Она привыкнет находиться среди них, как привыкла находиться рядом с драконом. Ведь от судьбы не уйдешь. Хоть она и постарается. И постарается узнать, рассмотреть этих существ. Может быть, они окажутся не такими ужасными, какими кажутся на первый взгляд? Каким оказался дракон? Или она струсит и больше не пойдёт сюда и дракон, конечно, не станет заставлять её. Он и так с тревогой поглядывает на неё.

Дарос, и правда, волновался. Кошка удивила его сегодня: сначала испугалась так отчаянно, будто смерть свою увидела. А теперь лежит у него на столе в пятне лимонного зимнего солнца, свернувшись в тугой калачик и поджав лапки. Словно не может согреться.

Может быть, заболела? Дарос уже давно позвал бы кого-нибудь из экспертов, кроме Грана, разумеется, и попросил бы осмотреть её. Его сдерживало то, как вздрагивала Кошка, когда кто-то входил к нему, и какими затравленными глазами смотрела на них... и на него. Как тогда, в первый день около храма.

Так не пойдёт! А потому он закрыл кабинет на ключ, уселся в кресло и потянул Кошку к себе. Она слабо сопротивлялась, стараясь зацепиться за столешницу, но так, чтобы не поцарапать её. Экая деликатная! Усадил её к себе на колени и заговорил, гладя вялое тельце и пушистую головку:

– Что случилось, моя храбрая Кошка? Что так испугало тебя?.. Это странно и смешно, как ни посмотри. Я всё-таки самый сильный дракон поколения и, вероятно, будущий король этой богами проклятой страны! Разве ты думаешь, что я не смогу защитить свою Кошку? Смешно! Ты, если хочешь знать, стала близкой и важной. Никакое зло не прикоснётся к тебе, обещаю. Ты проживёшь длинную счастливую жизнь... И мне страшно представить, что будет со мной, когда уйдёшь ты, Кастор, Ивонна, другие... Быть таким сильным и не иметь возможности спасти тех кого любишь, разве это не проклятие? А ещё большее проклятие: иметь вечность, которую не с кем разделить...

На следующее утро Кошка удивила его: после завтрака она сидела у входной двери в холле, не давая усомниться в своём намерении снова отправиться с ним в департамент.

Это удивляло. Тем более, что вчера вечером она выглядела вялой и нездоровой. Отказалась от ужина. Пока он работал в кабинете, спала у него на плечах. Потом он сам перенёс её на кровать, где она всю ночь жалась к нему в поисках тепла. Остроглазая Ивонна заметила, что он расстроен. И вместо того, чтобы промолчать, заметила, что животные частенько плохо переносят изменения условий жизни. А потому пройдёт день-два и всё наладится, тем более, что кошка не выглядит по-настоящему больной.

Тем удивительнее всем домашним было наблюдать решимость, с которой пушистая зараза собралась повторить вчерашнее приключение.

– Может быть, не стоит?- с сомнением спросил её Дарос.

Она, вместо ответа стукнула по двери лапой, словно ответила:

– Меньше слов! Открывай!

Ну, ладно. Пусть, если хочет. Увидит снова сборище ментально неустойчивых и склонных к агрессии существ и передумает.

Она не передумала, а упрямо таскалась за ним в департамент каждый день. И постепенно привыкли все: сама Кошка и сотрудники.

Сначала она почти всё время сидела у него в кабинете, даже гулять он выносил её на руках. Потом стала перебежками передвигаться по этажу, настороженно поглядывая на работающих. При любом громком звуке забивалась под ближайший стол или шкаф и долго не показывалась оттуда.

А по прошествии пары недель вела себя так, словно тут и родилась. И, как ни странно, появление Кошки пошло им всем на пользу. Первым заметил это, как и следовало ожидать, Азарк. На одном из совещаний он заявил:

– У тебя не кошка, Шеф, а ходячий антистресс. Может быть, пусть и живёт тут?

На это Дарос был категорически не согласен. Кошка его! Но, стоит признать, у неё появились свои "любимчики". Те, к кому она подходила здороваться каждое утро и рядом с кем любила посиживать. Остальные удостаивались её внимания периодически.

Даросу было интересно наблюдать за теми, кого она выбирала, кто вызывал её интерес и привязанность. Фаворитом, безусловно, был Азарк. Она проводила с ним примерно столько же времени, как и с хозяином. Один раз вечером Дарос даже наблюдал уморительную картину: Азарк, чем-то сильно расстроенный, экспрессивно рассказывал что-то Кошке, а она сидя на столе, заглядывала к нему в глаза и периодически прикасалась лапой то к его руке, то к лицу. Утешала.

Сегодня, однако, Азарк не ударился в самокопание, как обычно, а сцепился в открытую, да не с кем-нибудь, а с Арсом. Они так кричали друг на друга, что Дарос выскочил из кабинета. Мало ли, придётся разнимать?

– Да, ты достал своими придирками!- орал Азарк.

Арс рычал в ответ:

– Я твой непосредственный начальник, а потому, ты пойдёшь и сделаешь так, как я приказал!

– Не пойду! Потому, что это поставит под угрозу хренову кучу народа, а ты слишком неадекватен, чтобы понимать это сейчас!