Зур”дах терпел. Кроме того, что не хватало воздуха и дико распирало легкие, капли немилосердно жди руки ноги и даже. Каждая капля, будто кусочек раскаленного угля, прожигала кожу с шипящим звуком за которым следовала вспышка боли.

Кто-то из детей, справа от Зур”даха громко вдохнул. Не выдержал.

— Еще немного! — рявкнул Ксорх. — Терпите! Терпите, если жить хотите!

Сам он тоже бежал наравне со скоростью ящеров вместе с остальными Охотниками.

Вдохнувший закашлялся. А через несколько мгновений послышалось еще с десяток почти одновременных громких вдохов.

Зур”дах терпел. Стиснув зубы. Не обращая внимания на боль по всему телу, даже лицо капли прожигали, и мешок похоже им не мешал.

Горло и легкие просто разрывались, надо было срочно вдохнуть.

Терпи!

Заставлял гоблиненок себя.

Не помогало. Рот волосок за волоском начинал открываться. Удержать его не было сил. Зур”дах пытался.

Давай!

— Еще чуть-чуть! — орал Ксорх.

Я смогу!

Секунда-другая, и Зур”дах понял, что не может больше терпеть. Все тело, словно было готово взорваться изнутри от бешеного недостатка воздуха. В глазах уже давно потемнело и он ничего не видел.

Гоблиненок вдохнул.

— Ахххх... — раздался протяжный стон измученного горла гоблиненка.

Не дышать, он больше просто не мог.

— Вдыхайте! — почти вслед за вдохом гоблиненка раздался голос Ксорха.

Ящеры все еще во весь опор несли телеги, но уже понемногу начинали сбавлять скорость. Стены тоннеля перестали мелькать так быстро.

Зур”дах лежал на полу телеги и громко стонал-дышал.

Как хорошо.

Воздух немилосердно драл легкие, но гоблиненок со слезами на глазах искренне наслаждался им.

Остальные дети, как и он, лежали на полу телег и тоже хватали воздух как выброшенные на берег рыбы.

Несколько минут все замедляющейся скорости ящеров, и они, наконец вернулись к своей обычной скорости, - медленного шага.

— Поди проверь, кто там в отключке. — приказал шаман одному из Охотников помоложе.

Тот на ходу запрыгнул в телегу.

Зур”дах приподнялся и вытер лоб. Руку тут же обожгло. Оставшиеся капли черной блестящей жидкости разъели кожу ладони.

Он вскрикнул, а потом осмотрел остальное тело; руки, ноги, грудь, — все теперь было в крошечных каплевидных ожогах. Но больше ничего. Черной жидкости на теле не осталось.

Теперь, однако, каждое малейшее движение отдавалось острой болью, а если не двигаться, то все равно, наступала тупая, постоянная боль от ожогов.

— Этот наглотался. — сообщил охотник, поднимая безвольное лежащее тельце одного из гоблинят.

— Сюда тащи. — прозвучал в ответ голос шамана.

Ящеры окончательно остановились.

Эта бешеная скачка их вымотала для предела. Они явно не были созданы для таких скоростей и нагрузок.

— Он покойник. — раздался голос шамана через десяток мгновений. Он грустно качал головой прикусив губу.

За это время он успел осмотреть мальчишку и окончательно убедится в его смерти.

— Жаль, - добавил он, — Немного не доехал.

— Тут еще один. — донесся голос охотника но уже из третьей телеги.

— Неси сюда.

Зур”дах выглянул за борты телеги. Сейчас стены тоннеля, мрачные и холодные, начали давать ощутимую прохладу, которой еще десяток минут назад так не хватало. Легкий прохладный ветерок унимал боль от ожогов, смягчал ее, и Зур”дах забрался на бортик повыше, чтобы подставить тело этому приятному ветерку.

Но главное, — он следил, что же случилось со вторым мальчишкой.

Следил не он один. Со всех трех телег дети, с напряженным вниманием следили за обоими малышами. Один из которых был точно мертв, а второй…

— Этот тоже. — раздался голос шамана.

Вторым тоже мертвым.

И этот тоже.

Обоих мальчишек в несколько мгновений завернули в какие - то мешки, и оставили на ближайшем крупном камне.

Зур”дах смотрел, как они удаляются от двух детей, из которых один еще совсем недавно был с ним повозке.

Вот и все. — с ужасом подумал он.

А ведь мы до Испытания даже еще не доехали. А уже потеряли двоих...

Что-то было неправильное и обидное в этом. В такой нелепой смерти на ровном месте. Не в пасти хищника, и не от когтей монстра. Просто от капель.

Это уже я мог бы там лежать, если бы чуть раньше вдохнул. Если бы не выдержал.

От тех черных капель ящеры и Охотники, похоже, совсем не пострадали. Только дети.

Однако теперь все дети сидели притихшие, испуганные. Оставленных позади двух мертвых мальчишек все видели. И теперь стало совсем не до разговоров. Зур”дах тем временем, проверил двух своих насекомых, с которыми почему-то не случилось ничего. Будто их хитиновый покров эти блестящие черные капли не брали. Выглянув за бортик он смотрел на стелющийся впереди тоннель. Дул все еще прохладный ветер.