Шрифт:
Оба выдохнули, и стряхнули кровь с копий. Повозиться все же с червем пришлось, несмотря на абсолютное преимущество гоблинов в скорости.
Для них подобный зверь не был в новинку, поэтому они прекрасно знали его скорость, возможности, слабые и сильные места и не боялись его.
Оба весело переговаривались стоя над трупом убитой твари.
Однако радостное настроение этих двоих, быстро прервал вновь появившийся гул, вновь исходящий от стены.
— Проклятье! Еще один? — воскликнул Тархан.
Камнеед оказался вовсе не один.
Через пару десятков мгновений стены в разных местах, одно за другим, начали трескаться, рушиться, осыпаться грудами камней, и в пещеру вывалилась дюжина червей-камнеедов. Целая стая.
— Чтоб вас шарки жрали! — воскликнул Ксорх изумленно.
Он выхватил копье и оставил шамана одного. Сейчас понадобятся все кто может сражаться.
И времени терять было нельзя. По одному легкие противники, - сбившись в стаю, камнееды могли все вокруг заплевать, не дав шанса даже подобраться к ним.
Нужно их убивать сейчас, пока они только вывалились и еще толком не пришли в себя.
— Все вместе! — крикнул Ксорх, и все разбредшиеся по пещере охотники рванули с копьями наперевес к нему. Опасность нужно погасить в зародыше, и быстро.
****
Ксорх сидел заляпанный кровью с головы до ног. И своей, и камнеедов. Впрочем, в таком же состоянии пребывали и остальные члены его отряда.
Сейчас он вновь сидел рядом с шаманом, и следил за его зрачками. Все по-прежнему, видно только белки, а дыхание такое же ровное.
Пока они устроили целую бойню в пещере, старик даже не шелохнулся, не проснулся, и не услышал ничего. Что ж, это было и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что транс все же не прервался, а плохо…
Значит, — подумал Ксорх, — у него там все очень серьезно.
— Оттащить эти туши в крайний угол. — устало приказал Ксорх, указав на мертвые тела камнеедов двум не участвовавшим в сражении Охотникам. Их задачей было охранять шамана, не допустить, чтобы хоть один червь добрался до старика. Нехотя, они подчинились приказу Ксорха.
Тащить вонючие, истекающие зловонной жижей туши, никому не хотелось. Но со Старшим Охотником не спорят.
Глава 28
Время шло. Охотники ждали. Туши были свалены в кучу в крайнем углу. Кровь камнеедов уже засохла и частично впиталась в каменный пол.
С момента нашествия тварей прошло как минимум три часа, и вот теперь, наконец, шаман вышел на контакт.
Он все так же не вырывался из сознания крысы и не просыпался. Просто вдруг начал говорить, не открывая глаз, рывками, короткими рублеными фразами.
— В пещере…Вижу троих…жду…
— Еще один…
Понемногу он обрисовывал обстановку внутри пещеры, той пещеры. Сколько детей выжило, что они делают, распустились ли цветы, появилось ли что новое. Ведь за год случится могло что угодно.
Уже через несколько часов, по редким сообщениям старика, они знали общую картину происходящего.
— Наш в порядке, — прозвучал его голос, — Делает все правильно. Объяснил остальным что нужно.
Нашим был один из детей семейства охотников. Один прошедший Поглощение посылался всегда, - чтобы в случае, если все пойдет не так, он один точно мог вернуться с двумя добытыми цветками. Два цветка были минимумом, необходимым для продолжения сна Предка.
В добавок, обычно он мог направить остальных гоблинят так, чтобы самому точно выжить, и чтобы уж они точно отвлекли внимание от его попытки добыть цветки. И это не считая того, что он был сильнее любого из них, и мог просто отобрать у кого-то раненого добычу.
— Двинулись...Прошли кусты….Дерутся с шаровиками…Первые цветы добыты...
Ксорх и еще несколько охотников незанятых делом внимательно слушали речь шамана.
— Плохо…Вместо одного Страха — трое...расплодились...
Охотники нахмурились…
А вот это было неожиданно…и плохо…это затрудняло выживание даже тех немногих, кто должен выжить.
В прошлый раз страж, существо поселившееся в пещере, многоножчатая плотоядная тварь — был всего один. А если сейчас Стражей три, это значит...значит выживших сегодня будет меньше. И запас цветов, соответственно тоже.
— Половина убита… — безэмоционально сказал шаман, — Необходимое количество спаслось. Минимум должен быть обеспечен.
Охотники облегченно выдохнули.
Правда, никакой гарантии того, что выжившие в пещере дети доберутся обратно в целости и сохранности — не было. Оставалось уповать лишь на то, что необходимая часть детей все же благополучно пройдет тоннели.