Надеюсь река здесь не такая, как в Геоне, столице Эндерала. Нырнул и считай вынырнул другим человеком. С новыми конечностями, жабрами, хвостом… лейкемией.

Я прошел под сенью цветастых вывесок различных прилавков. Кафешки, бары, ювелирные магазины. Многие товары за витринами выглядели диковинно и в то же время до боли знакомыми. Я напитал глаза маной, дабы убедится, что вся «электроника» этого мира и в самом деле имеет связь с магией. Так оно и было. Нити магии проходили везде, окутывая в густую паучью сеть весь город.

От размышлений меня прервал резкий звук, похожий на выстрел. Я инстинктивно пригнулся и выглянул из-за ограждения. Со стороны канала раздался заливистый смех. Молодежь резвилась на пароходе, расплескивая шампанское в речную воду. Так это пробка так выстрелила.

Я выдохнул и про себя улыбнулся. Так непривычно видеть спокойную, размеренную жизнь. Когда твоя собственная проходила в бессчестных войнах.

По ту сторону набережной реки Фонтанки проехало два вороных автомобиля. Опыт подсказывал — катаются они не ради вечернего променада. Однако прятаться от них все же проще, чем от вездесущих дронов и очей Большого Брата.

Зараза. Нужно замаскироваться и как можно быстрее. Чтобы походить на того паренька с паспорта, а не на чухана с плаката о розыске.

Пройдя вереницу сувенирных лавок, заваленных ложкам, раскрашенных под хохлому, рубашками, матрёшками, самоварами, кружками и тарелками с изображением местных достопримечательностей, я очутился в конце переулка, где заприметил мерцающую вывеску магазина ИрФе. За стеклом красовались манекены в шикарных одеждах, достойных королевского плеча. Но явно не моего кармана.

И почему у меня нет возможности пойти и сдать себя по объявлению, заполучить десять тысяч и пойти их тратить в свое удовольствие?

Несмотря на вывеску: «Закрыто», в магазине горел свет. Я припал к витрине, вглядываясь внутрь. Вдруг хозяин дома, а тут я такой красивый, с пятихаткой в кармане. Может, хватит на носки, а остальное… ну а остальное придется украсть.

Один человек стоял в конце магазина, там, где обычно располагается примерочная. Аура голубая, полная спокойствия. Чего не скажешь о его трёх друзьях, те полыхали оранжевым и серебром. Злые, жадные и голодные. Классика.

Я наудачу толкнул дверь плечом и она легко поддалась. Надо же, не придется делать отвлекающие маневры и бить стекла.

Просочившись внутрь, я притаился в плотных рядах одежды, анализируя ситуацию.

— Этот магазин, — донёсся до меня ровный голос, — как и многие другие под именем ИрФе принадлежат князю Феликсу Юсупову. Грабить его равносильно оскорблению Его Высочества.

— Дед, — лениво заладил худощавый жилистый мужик, покрытый татуировками с ног до головы, — я не претендую на магазин. Упаси боже оскорбить Его Высочество, да пацаны?

Пацаны глумливо посмеялись, кивая головами.

— Я претендую на кассу магазина, — продолжил он, — потому шевели культями и гони бабло. Реще.

— При всем уважении, вынужден вам отказать, сударь.

Старик и глазом не моргнул под давлением грабителей.

— Жека, гля какой галстук! — напарник бандита снял с полки черный галстук с серебряными вензелями, и примерил к своей толстой шее, — круто сморица, скажи?

— Положи на место Кочерга, ещё твоих отпечатков не хватало.

— Та я себе забрать хотел…

— Дед, — обернулся главарь к продавцу, — если ты сейчас же не вывалишь бабло, то тоже примеришь галстук. Только пеньковый.

— Я не предам господина Юсупова, — твердо ответил старик, — это дело чести.

— Ну что ж, — Аура главаря сменилась на алый оттенок. Цвет жажды крови, — я хотел по-хорошему, но ты сам выписал себе приговор.

Так, у меня тоже имеются некоторые представления о чести. И я ненавижу, когда обижают слабых и беззащитных. Когда какая-то обрыганская шпана мнит себя хозяевами жизни и издевается над стариками. Чисто на правах сильного. Вот знайте гондоны, что всегда есть тот, кто окажется сильнее.

— Ребята, чёт вы заигрались, — я вынырнул из тени, держа за спиной железную вешалку, — шли бы вы отсюда, пока я вам ноги нахер не переломал.

— Чего? — прыснул татуированный, — ты ваще кто такой?

— Это вы кто такие? — я крепко сжал вешалку, передавая в нее заряд маны. Его будет достаточно, чтобы одним ударом проломить черепушку.

— Да это ж Чернокотов! — показал на меня пальцем тот, что все время стоял в сторонке на шухере.

— О-о-о! — самодовольно протянул татуированный, — так это прекрасная новость, да пацаны? Сегодня у нас походу намечается солидный куш. Отметим этот вечер шампанским!