— Или несколько линий обороны, — подсказал я, после чего лица присутствующих вытянулись. — Похоже, нам всё же придётся отправится на вылазку.

— Задача только изменилась, — сказала Жанна, до этого молча наблюдавшая за диалогом, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — И теперь мы знаем, что гарнизон потерян, можно не церемониться.

— Придётся пробивать бетонные потолки крепости, — мрачно заметил командир, поясняющий нам положение по карте.

— Не выйдет, они слишком глубоко под землёй. Для этого взрывчатку и закладывали, — ответил Медведев и вновь рыкнул, подёргав собственную бороду в раздумьях. — Головастики. Плохо! Но мы ещё сумеем выкрутиться, если ударим первыми.

— Для этого мы и шли, — улыбнулась, отлипая от стены, Жанна. — Кошачье чутьё меня не подвело.

— Только одни вы туда не сунетесь. Ждите! — строго сказал великий князь. — Генштаб на связь. Попробуем сделать всё с минимальными потерями.

Через час мы стояли в подвесном лифте на внешней стороне стены Несокрушимой крепости, а снизу открывался вид на организованную наспех операцию. Замолчавшие было орудия извергали столбы дыма и пламени, с новой силой обстреливая немногочисленных наступающих, но теперь стали чаще слышны глухие залпы мортир, засыпающих поле перед нами минами.

Стены из напалма и дыма отгораживали несколько зон, в которых выстраивались уже знакомые мне уродцы Секачовых, почти безмозглые искорёженные монстры — гомункулы, беспрекословно подчиняющиеся приказам владельца великого дара. Жизни нескольких сотен этих существ должны были послужить отвлекающим манёвром.

И всё это ради того, чтобы наша группа сумела пробиться к скрытым под землёй потайным воротам, в паре километров от мясного вала и линии капониров.

— Поехали! — махнула Жанна, и колёса с едва заметным скрипом начали опускать нас со стены. Три минуты, за которые поле боя не только скрылось в дыму, но и изменилось до неузнаваемости. Стоило калитке лифта распахнуться, как она хлопнула меня по плечу. — Готов? Веди.

— Да. За мной, — кивнул я, и, повинуясь командам системы, дрон взмыл в небеса, мгновенно обрисовывая картину вокруг. Уже через секунду его было не различить невооружённым взглядом, а звук мотора растворялся в общей какофонии. Зато, если прикрыть правый глаз, я отчётливо видел изображение с камеры. Наш крохотный отряд и дорогу, которую предстояло осилить.

От возвышающейся на десяток этажей крепостной стены мы шли по насыпям и крышам капониров, стоящих на расстоянии нескольких сотен метров друг от друга. Так что пришлось попетлять. Но стоило преодолеть мясной вал, созданный прессами, как мы окунулись в стелящуюся у земли дымовую завесу. Если бы не дрон, заблудились мгновенно, но благодаря выстроенной карте я точно знал, куда идти.

— Враг близко, замерли и не шумим, — предупредил я присев, когда заметил, что в нашем направлении движется несколько десятков прорвавшихся сквозь ряды гомункулов тварей. Похоже, контратака заставила заражённых действовать активнее, и залёгшие бывшие военные теперь поднимались в атаку.

«Прямо по курсу трое», — предупредила Сара, вычленив ползунов из тумана.

Чертыхнувшись про себя и жалея, что не прикрутил глушитель, я достал благословенный кинжал. А затем поднялся и медленно пошёл в сторону, да только один из врагов сразу свернул, будто видел меня в тумане, а может и видел… срезать бы его очередью, но в сотне метров левее шла группа в сотню тварей.

— Ну значит, так… — выдохнул я, чуть присев.

«Я помогу. Включаю обработку и фильтрацию. Вот он!»

Красный силуэт появился за несколько мгновений до того, как я увидел тварь собственными глазами. Противник бежал, активно помогая себе руками. Явно, он видел в дыму лучше меня и намеревался напасть в прыжке. Что было мне только на руку.

Рывком шагнул в сторону присевшего врага и, когда он выпрямился, подставил кинжал, позволяя врагу самому вспороть себе горло и плечо. Ладони осушило силой удара, монстр в последний миг успел вывернуться и задеть меня болтающейся рукой, и при всей щуплости силы в нём было столько, что меня откинуло на полтора метра.

Тварь тут же прыгнула следом, целясь чёрными словно уголь клыками в лицо, но я успел подставить браслет на левой руке, правой вдалбливая острие кинжала в горящий холодной ненавистью фиолетовый глаз. Скрежетнул металл, тварь всем весом навалилась на меня, опрокидывая на землю, но уже через мгновение я сбросил с себя обмякший труп.

«Получено двенадцать мкг нанитов», — довольно отчиталась Сара. — «До заполнения ёмкости — восемьдесят восемь процентов. Получено новое программное обеспечение — инфракрасный фильтр. Получены данные…»

— Тебе помочь? — тихо спросила Жанна. Они втроём стояли там, где я приказал ждать. И вот даже не знаю, хороша ли такая исполнительность.

— Нет. Новая вводная: ближайший проход захвачен и охраняется, — ответил я, отряхнувшись и подобрав оружие. Проверил — всё нормально. — Я не знаю сколько их там, и есть ли они у дальнего входа. Но вот закопанный должен быть свободен.

— Мы для того бычка с лопатами и брали, — пожала плечами инквизитор.

— И то верно. Идём.