— Кто? Я? — вытаращился на меня призрак, от изумления проявляясь во всей чешуйчатой красе. — Очень надо на твои костлявые прелести пялиться. Пфф! Чего я там не видел? Две руки, две ноги и безмозглая голова. Вот скажи, зачем ты решила с этим оболтусом уединиться?

— Сам ты безмозглый! — огрызнулась я. — Как будто у меня был выбор! Он же меня сюда силком затащил.

— Не строй из себя святую невинность! Никто не просил уходить из бального зала, где полно народу. На публике он бы ничего не сделал. А так, вмешиваться пришлось, магию тратить.

— Ну, так и не вмешивался бы с самого начала! Я бы попросту не пошла на праздник и спокойно сидела в общаге.

— Это вряд ли! — хмыкнул Сид. — Без меня ты бы в карцере уже отдыхала или рассказывала ректору, как согласилась на запрещенный ритуал пробуждения дара. А может, и того хуже, была бы порабощенным духом и выполняла приказы преступницы.

— Однако из нас двоих призрак именно ты! — заметила ехидно. — Так, кто из нас безмозглый идиот?

Дракона проняло, раз у него даже из ушей пар повалил. Снова раздуваться начал, заполняя собой помещение. Только меня уже этим фокусом не напугаешь. Молча расстегнула пояс, на котором крепилась книга, и жахнула ею об пол.

— Еще раз на меня тут раздуваться начнешь, и я зашвырну тебя на помойку. Будешь там на местных крыс шипеть!

— Ах ты, мелочь бездарная! — взбеленился призрак. — Угрожать вздумала? Мне? Дракону Его В... — осекся вдруг, клацнул зубами и зловеще процедил. — Только попробуй! Избавишься от меня, и лишишься последней защиты.

— Вон, как ты заговорил! — я покивала, делая вид, что прониклась. — Защитничек! Ну и ладно, сама как-нибудь справлюсь.

Я не поленилась поднять книгу и подошла к окошку, открыла створку, впуская морозный воздух. Вдохнула его полной грудью, чуть помедлила и вышвырнула на улицу древность, отбившую мне весь зад. Затем спокойно отряхнула ручки и притворила окно. С чувством выполненного долга направилась к остаткам платья. Ткани на него много ушло, может, и получится изобразить что-нибудь приличное. Длинная юбка запросто прикроет стратегические места. Главное, в этом до гардеробной добраться и забрать плащ, а дальше уже проще будет.

На призрак я демонстративно не обращала внимания. Может, он и был в прошлом великим магом, но вдали от книжного убежища становился слабым и невидимым. К тому же потратился, пока угомонил Кишура. А навредить мне, надеюсь, мозгов не хватит? Я ж тогда в самом деле избавлюсь от него.

— Ты куда собралась в таком виде? — Сид угрюмо следил за моими действиями и бледнел на глазах, подтверждая выводы о том, насколько зависим от бумажной тюрьмы. — Дарсия! Дарсия Атма, вернись! Вернись немедленно! Не смей меня игнорировать! Дарси! Я кому сказал!

Игнорируя вопли обнаглевшей ящерицы, я стянула с себя дурацкую конструкцию подъюбника, затем распустила шов, собирающий ткань в складку, и получила кусок ткани длиной метра три. Да я таким дважды с ног до головы обернусь! Вот где пригодилось умение завязывать пляжное порео. Я овладела им в совершенстве, поэтому с легкостью задрапировала шелковистую ткань и составила необычный для этого мира наряд. Рваные лоскутки я подобрала с пола, прихватила подушечку и фижму, складывающуюся в плоское кольцо. Громоздко, тут ничего не поделаешь, но оставлять улики не стоило. К тому времени, когда я покинула комнату, призрак истончился до предела. Его присутствие угадывалось по легкому колебанию воздуха. Ну а вопить он мог сколько угодно. Кроме меня, здесь его никто не слышит.

До гардероба добиралась перебежками, прячась в тени и пропуская вперед загулявших адептов. Дежурный преподаватель только головой покачал, когда увидел меня в таком виде. Но, как по мне, странно выглядела подушка под мышкой и фижма в руках, а не само платье, мягкими волнами облегающее фигуру.

— Пари проспорила, — нервно улыбнувшись, пояснила работнику, и тот сразу понимающе закивал.

Запахнувшись в плащ, я неспешно покинула главный корпус. На выходе, воровато огляделась и, убедившись, что посторонних поблизости нет, ломанулась под окна, чтобы подобрать книгу. Она валялась под приметным кустом, испачкалась немного, но это уже мелочи. Спрятала фолиант под плащом, выбралась на освещенную магическими фонарями дорожку и припустила бегом к общежитию.

— Поздравляю, лорд Рат Саанж, ты провалился по всем статьям и проиграл слабоумной девчонке! — Вновь оказавшись в месте заточения, я обессиленно опустился на пол. — За какие такие грехи эта несносная кара Аггела свалилась на мою голову? Это же ходячее недоразумение и катастрофа в одном флаконе! Не верю, что подобное наказание мне послал Единый за то, что попытался спасти чужую жизнь.

Уж лучше бы та магичка завершила ритуал!

«Ага! — ехидно заметил внутренний голос. — И тогда бы она с большей вероятностью тебя поработила. Ведь, как грамотно все рассчитала! Неспроста ведь засветились продажи «драконьей крови», которые привлекли внимание Ведомства. Потом адепты погибли, вынуждая ректора обратиться за помощью, минуя службу безопасности ордена. А как грамотно обставили твое прибытие? Воришки, слившие информацию, торговец, которого тут же убрали, даже исполнительница — звенья одной цепи».

Чем больше я размышлял над сложившейся ситуацией, тем сильнее убеждался, что события тесно взаимосвязаны. Кого-то использовали втемную, кого-то подставили, ведь, если бы у убийцы все получилось, в первую очередь обвинили бы ректора. Сомневаться в лорде Джалаке Адише не хотелось, но и доверять я бы поостерегся. Он связан клятвами о неразглашении, на него давит общественность, требуя найти преступников, и сам он жаждет расправиться с крысой, засевшей под носом.