Толпа зашумела сильнее, а Большой Брат сверкнул глазами, махнув девушкам с факелами:

— Поджигайте.

Пламя вспыхнуло и начало подбираться к ногам двух фанатиков, на соседних столбах. У одного из них загорелись ноги, и тот захрипел, продолжая смотреть на небо. Второй бормотал что-то под нос.

Надя увидела, что огонь подбирается к её ногам, закашлялась от жуткого запаха горящего тела и переглянулась с Проводником и Ключником. Затем закрыла глаза…

Как только я почувствовал запах смерти, раздался отчаянный крик Нади, затем причитания Санька.

Ещё обострённый слух различил шорох позади меня. За мной шёл егерь. Несмотря на его показное дружелюбие, он явно что-то скрывал. Не удивлюсь, если он с этими сектантами заодно. И тогда все части головоломки складываются во вполне логичную картину. Поэтому и те маги, о которых он говорил, не смогли застать врасплох фанатиков.

Я ускорился, оставаясь наготове, а навыки лучника из прошлой жизни помогали избегать шума во время движения по лесу. Чаща внезапно закончилась.

Я вышел к большому кострищу, где стояли большие столбы с привязанными жертвами. Две из них, с правого края, уже горели. А ещё до трёх, в которых я узнал своих друзей, огонь не добрался. Пламя под ними только разгоралось.

Толпа людей в серых хламидах перед костром, а за ними возвышался на деревянной площадке высокий длинноволосый маг. Тот самый, о котором говорил Кондратий.

Взглянув на матерчатый браслет на руке, подарок от Матвеича, я понял, что нужно сделать.

Оценил расстояние, заметил какую-то жужжащую штуковину, направленную в сторону костра. Судя по всему, это подавитель магии. Я видел пространство, которое он контролировал.

Подавитель, говорите? А у меня есть подавитель подавителя.

И есть вариант, как потом сразу избавиться от остальных психов. Ведь их тут больше ста собралось. Да ещё и этот сильный маг, от которого всё что угодно можно ожидать…

Я достал стрелу и наложил её в тетиву. Лея между тем уже сходила на разведку в невидимости.

«Ты оказался прав, хозяин, — запыхавшись, ответила паучиха. — Этот Кондратий затаился метрах в пяти от нас. И его барбос мне не нравится. Как-то он странно рычать стал».

«Возможно мутант. Но с ними я справлюсь, — ответил я питомице. — Для тебя есть ещё одно задание. Нужно отправить Наде ментальный сигнал».

«Думаю, что получится, — ответила паучиха. — Я же недавно отлично поела и полна сил. Говори, что передать».

«Я уничтожу то, что глушит их магию. Как только это произойдёт, пусть она закроет себя, Саню и Жорика антимагическим куполом».

«Выполняю».

От паучихи тут же что-то отделилось. Я смог различить эту энергию в воздухе. Будто пространство исказилось немного. И практически невидимое послание устремилось в сторону девушки.

Я ждал… посматривал за Кондратием, который отпустил своего пса. Наверное, чтобы тот передал предводителю сектантов о моём появлении.

Скрипя зубами, я наблюдал, как языки пламени почти касаются ног моих друзей. Услышал их испуганные крики и яростный вопль Нади. В толпе радостно закричали в ответ и вновь запели. Пойте, твари! Вам недолго осталось. Сейчас вы ответите за всё! Особенно ты, ублюдок длинноволосый!

Когда призрачная волна добралась до девушки, она улыбнулась, затем растерянно посмотрела по сторонам.

Недолго думая, я выстрелил, целясь в тот самый прибор у ног длинноволосого. Наконечник я специально выбрал бронебойным. Поэтому моя стрела с хрустом вошла в металлический бок ящика, и тот вспыхнул.

— Не дайте прервать ритуал! — завизжал длинноволосый оракул, а затем, вытаращив глаза, посмотрел в мою сторону. — Ах ты падла!.. Кондратий!

Я увидел, как Надя сформировала вокруг себя купол антимагии. Полупрозрачный пузырь окутал моих друзей.

Подержи его немного, принцесса.

Кондратий с сюрпризом. Он выскочил передо мной и моментально трансформировался в огромного волка. Я не дал ему шанса даже шагу сделать. Отправил стрелу прямо в один из глаз, горящих ненавистью. Оборотень Кондратий завалился назад, испуская дух. Его мутировавшую собачку сбил Пал Палыч, в воздухе разрывая ей горло.

— Сюда! — скомандовал я питомцам и активировал браслет.

От меня разлетелось кольцо холода прежде, чем длинноволосый отправил заклинание.

Все, кто был на этом жутком ритуале, оказались закованы в глыбы льда и по сути мгновенно отправились на тот свет.