— Думаешь, это всё?.. Я никогда не сдамся и обязательно вернусь, потому что я — это ты! — с угрозой шепчет он, взрываясь чёрной смрадной пылью.

Возвращайся.

И я сокрушу тебя ещё раз.

Меня возвращает обратно во тьму, оставляя наедине со своими мыслями. Думаю только об одном: как побыстрее выбраться ведь, возможно, меня уже ждут друзья.

— Ещё нет, — отвечает бесплотный голос Феррона на мои мысли. — Ты прошёл испытание, и тебе положена награда, но, как и всегда, сначала нужно выбрать, что это будет.

Призрак учителя возникает передо мной, разгоняя мрак.

— Ты продолжаешь расти, постепенно превращаясь в могучее дерево, и пора тебе шагнуть дальше, — он довольно улыбается. — В этот раз можешь выбрать технику или оружие Бессмертного ранга, как раз под стать твоему уровню.

Техника, несомненно, имеет больше преимуществ, но я, кажется, ещё до конца не освоил Длани Асуры и Шаг Пылающего Солнца. Даже в Оплетающем Побеге чувствуется, что потенциал не раскрыт полностью.

Вдобавок, я так и не довёл процесс созданий собственной водной техники до конца. На это требуется время, а у меня его всё время не хватает.

На что же будет способна техника Бессмертного Ранга? Сокровищ такой редкости, сдаётся мне, нет ни у кого в Империи. Быть может, лишь меч Альдавиана… Он явно был сильнее, чем полагается быть оружию Небесного ранга.

Кстати, об оружии. Моё собственное всё сильнее отстаёт от встречающихся мне противников, а Сакура одарила меня новой техникой. Лучше изучить её и довести свой арсенал до идеала, а не распыляться на сотни неоконченных. К тому же, оружие я смогу использовать сразу, и оно усилит меня в грядущей битве.

Решение принять несложно.

— Я выбираю оружие, — даю свой ответ со спокойной душой.

— Отлично, — кивает Феррон, и мы оба переносимся в зал с картой. — В этот раз подобрал тебе лично. Оружия Бессмертного ранга существует не так много экземпляров в принципе, а аналогов этому просто нет. Сам Араанг приложил руку к его созданию. Краги Древесного Гнева, вот как называется этот артефакт.

Передо мной в воздухе появляется футляр с прозрачной стеклянной крышкой. На шелковистой ткани лежат две перчатки цвета весеннего листа, покрытых колючими шипами. Как и на листьях, внутри виднеются небольшие переливающиеся жилки, по которым струится энергия. Однако её ток сопоставим с течением Ки по меридианам высокорангового практика, а таящаяся мощь пугает и завораживает.

Неужели это отпечаток силы самого Аранга?

Стоит мне протянуть руку, как футляр исчезает, а перчатки оказываются у меня в ладонях, всё тело пробивает мощной волной энергии. Воздух вокруг аж струится зеленоватыми искрами.

— Спасибо, учитель, — встаю на одно колено и с благодарностью склоняю голову.

— Будь осторожен, — Феррон становится серьёзным. — Неопытный или неподготовленный адепт может погубить себя. Хозяин не должен уступать своему оружию в силе. Однако, Рен, я верю в тебя и в то, что ты сможешь полностью раскрыть потенциал легендарного оружия. Краги обладают различными способностями. Подчини их себе, и узнаешь, на что они способны.

Пока рассматриваю перчатки, Феррон продолжает:

— Теперь ты готов встретиться лицом к лицу с любым врагом. Я верю в тебя, но не торопись и не будь самонадеянным. Используй разум, а не только грубую силу! — пронзительно смотрит мне в глаза наставник. — И хорошенько подумай, что сказать своим друзьям.

— Вы уже закончили, учитель? — с удивлением смотрю на него.

— Конечно. Думаешь, ты так быстро справился с испытанием? Я уже и отдохнуть успел, — хмыкнув, призрак протягивает мне маяк. — Не торопись назад. Я хочу вновь увидеть твой рост.

В момент, когда артефакт переходит в мои руки, его энергия пронзает меня насквозь. Очертания убежища ученика Аранга размываются, растворяясь в пустоте, а издалека доносится недовольный голос Юна — пока ещё неразборчивый, но явно раздражённый.

— Да, успокойся, Юн, — всё чётче слышу я звонкий голос Лиу. — Этому должно быть объяснение! — в её словах чувствуется даже лёгкое веселье, но и тревога тоже присутствует.

В этот раз перемещение происходит медленнее, словно Феррон специально даёт мне шанс подготовиться к сложной беседе.

— Нет, Лиу, хватит с меня. Это точно происки демонов, — говорит Юн, судя по звукам, суматошно кружащий на месте. — Ещё и госпожа Наоки ушла. Что же нам теперь делать?..

— Она разведает всё и вернётся, за неё уж точно можешь не переживать, — продолжает потешаться над парнем Лиу.

— Я за нас переживаю, — в голове адепта тревога. — И за неё, конечно, тоже. Однако она уже мастер, да и то, это ничего не гарантирует. Кто способен на такую могущественную пространственную технику?

И куда это их учитель засунул?.. Меня тоже, получается.