Что удивительнее всего, после происходящего она поднялась и вышла с видом княгини, которая только что, по меньшей мере, отказала иноземному царю.

Демьян нахмурился — да кто она такая?

Пока его обуревали мысли Алёнушка разобралась с документами и троица направилась к выходу.

Оббитые железом двери отворились и холодный осенний ветер впился в голые плечи барышни изголодавшимся клещом.

Елена сделала шаг назад и очутилась в объятьях Демьяна.

— А где твоя одежда? — нахмурился мужчина.

— В лавке осталась, вместе с кошелем…

Глаза мужчины сделались ледяными, он стянул с плеч камзол и несмотря на возражения закутал в него Елену.

— Кто позвал стражу?

— Конечно же владелица лавки, — усмехнулась Алёнушка, — эта корыстная душонка знает о сложных отношениях в семье Ясневых… И каждый раз использует!

— Но зачем? — недоуменно спросил мужчина, глянул на тонкие черевички на ногах у барышни, надетые явно не по погоде, и подхватил красу свою чернявую на руки и понес.

— Ты что делаешь? Отпусти!

— Цыц, — скомандовала Алёнушка, — характер проявлять дома будешь, не хватало, чтобы ты простуду подхватила!

Демьян усмехнулся и прижал драгоценную ношу по крепче к себе.

— Я так и не услышал ответ на вопрос, купчиха на тебя зло затаила или как?

— У неё есть сын… — начала рассказывать Елена. — Полгода назад я вела бракоразводный процесс и помогла его теперь уже бывшей супруге заполучить часть честно нажитого вместе добра. Девушка выполняла всю работу по дому и была там на правах рабыни… С тех пор купчиха глядит на меня волком и цены ломит.

Демьян усмехнулся.

— Так вот почему ты столько всего накупила в прошлый раз.

— Да при тебе она не посмела бы…

— Тпр-р-ру! — раздалось неподалёку, тот час рядышком остановилась троица породистых лошадей.

Елена повернула голову на звук и обмерла — верхом на коне сидел сам князь. Волосы русые, взгляд чист и светел, как небеса, а в плечах широкий и крепкий, будто из камня высеченный.

— Демьян, ты ли это? — вопросил государь.

Глава тайной канцелярии обернулся и спешно поклонился, притом не выпуская красу свою ненаглядную из объятий.

— Ваш взор острее, чем у горных орлов. Чем могу быть полезен?

— Я только что с Фесей виделся… С Фелицией, то есть… Она поведала, что видела твою невесту. Признаться, я не поверил… Может представишь?

— Елена Прекрасная — законовед и покровительница моего сердца, вот вечером идём к ее родителям.

— Ах, молодец, вот это по-нашему, хватай и женись, а то замучился я с тобой… Знаешь сколько бояр мне нашептывали, что не отказались бы породниться. Но я всем отказывал, чувствовал, свое счастье ты сам найдешь, — князь говорил и улыбался, во все стороны сияя лучиками удовлетворения. — А свадебка-то когда?

Елена сжалась в комочек, кажется худшие опасения сбылись. Их благословил сам князь и как теперь отвертеться? Девушка лихорадочно соображала, но ни одной толковой мысли в голове не нашлось.

— Приветствую, вас великий князь…

Государь перестал улыбаться, а его горящий взор скользнул чуть дальше за спину Демьяна.

— Алёнушка?

Все, тема свадьбы оказалась забыта. Демьян насторожился, словно охотничий пес и обернулся к барышне. Вопрос горел в его глазах. Вот только озвучить его по государе — все равно, что проявить неуважение.

— Рада, что вы меня узнали, — голос барышни лился как журчащий ручеек и ласкал слух. Вот только Елена с удивлением обнаружила, что ни одной искушающей нотки в голосе подруги нет.

— Полагаю, дело в отношении тебя закрыли? — уточнил Государь.

— Нет, меня до сих пор проверяют…

— Демьян, — грозный взор пал на главу тайной канцелярии. — Разве для подобной проверки есть основания?

— Так точно, служебные амулеты показали использование чар, соответственно подозреваемая может быть ведьмой.

— Ай-яй-яй, ты ж жениться собрался, как можно было приставать к другой женщине? — покачал головой князь.

— Чести подозреваемой ничего не угрожало…

— В таком случае, я приказываю закрыть дело и забыть о случившемся.

— Но…

— Демьян, она ценна для княжества! Большего тебе знать не надобно. Займись невестой и через час жду у себя с докладом относительно гибели Баженова.

— Так точно, — возражать глава тайной канцелярии не стал, поклонился ещё раз и направился к пустующей двуколке.