В Нижнем Кольце два агента Дай Ли спокойно держали свой пост на крыше, соседней с популярным заведением в этих местах. Игорным домом, немного убогим даже по меркам средневековья, поскольку не было большого разнообразия игр, чтобы наладить бизнес. Но сюда собирались играть не столько ради денег, сколько для обмена информацией. Чуткие уши агентов Дай Ли старались уловить каждый звук, который выходил наружу из игрального дома.

Или у них другая обязанность?

Я более чем уверен, что это так. Внутри должны быть переодетые под игроков агенты, чтобы подслушивать разговоры. Агенты снаружи, получается, должны следить за тем, о чем говорят рядом с заведением, кто туда входит и выходит, а также в какое время.

Такая версия звучит куда интересней. Но как оно на самом деле, лучше узнать лично.

— Отличная погода. Ни дождя, ни ветра, ни вони из сточных канав, — буднично заговорил о погоде, взобравшись при помощи магии крови на крышу, прямо позади двух наблюдателей за игорным домом.

Они среагировали на неожиданное появление предсказуемым образом: попытались нейтрализовать меня магией земли. Но столкнулись с проблемой. В дуэльных боях стенка на стенку, наверное, со мной будет крайне трудно разобраться даже целому отряду. Не говоря уже про двух агентов полиции — организации, которую я недавно проредил.

Незадолго до срабатывания каменистой ловушки я использовал магию крови, чтобы дистанционно заблокировать работоспособность рук и ног. Это основные костыли для работы со стихийной магией. Есть ещё голова, но с помощью неё магией земли могут управлять исключительно могущественные мастера. Иначе, Народ Огня не смог бы теснить землероек в этой войне.

— Кто ты и что тебе нужно?! — резко обратился ко мне агент, стараясь скрыть дрожь в голосе. Это давалось ему с большим трудом. Бой ещё не начался, а он со своим напарником — успели проиграть, теперь лежат почти неподвижно. Голову и туловище я не блокировал. Поэтому «почти».

— Спокойно, ваша смерть мне безразлична, — проговорил я, разминая левую ладонь. Простой по своей природе приём: отвлечься во время допроса на что-либо и показать это. Тогда жертва может немного сбавить напряжение, чуть больше убавит бдительности. — Бей Ду ещё жив?

Наступила тишина.

Я успел позабыть, что тайная полиция не сразу раскрывает секреты незнакомцам.

Крики мне не нужны, до игорного дома и множества людей рукой подать. Возгласы отчаяния сейчас вредны, оттаскивать агентов в укромное место попросту лень, а время не ждёт.

— Я знаю про озеро Лаогай, вашу деятельность, патрули, передвижения и многое другое, если это не претерпело изменений за время моего отсутствия. И узнал я это весьма кровавым путем, собирая информацию не по крупице и зернышку. Хм… считайте, ворвался в амбар и убил всю охрану зерна. Так скажите, мне снова устроить чистку, или же лучше вы мне всё расскажете по-хорошему? Поймите, мы избежим многих неприятностей, если найдем общий язык.

— Ты… Лао? — спросил ранее молчавший.

— Молчи! — резко отрезал второй, кто изначально согласился на переговоры.

— Полковник Лао — собственной персоной, — отвлекаясь от массажа руки, сделал элегантный поклон. — А теперь к делу. Бей Ду ещё жив? Если промолчите или соврете, тогда я вас убью и спрошу в другом месте. Один да проколется, растоптав посмертную верность остальных.

— Да-да! Заместитель директора жив и здоров, — преподнес информацию первый агент.

— Заместитель? Хм, директор ещё жив, что удивительно, — хмыкнул я.

— Лонг Фенг почти отошел от дел. У него сильное влияние на Царя Земли, я… слышал, только поэтому он ещё полезен и занимает этот пост. Вся власть в руках его заместителя. Это правда, — нехотя добавил второй. Правильно сделал, если уж умирать, то за дело. Незачем молчать, когда нашелся доброволец, желающий поделиться информацией о здоровье начальства.

— Мы с заместителем директора в хороших отношениях, партнерских, поэтому я хочу, чтобы вы сопроводили меня прямо к нему, — оговаривая всё это, я разблокировал им конечности. Они это сразу почувствовали, осторожно поднимаясь на ноги, будто в любую секунду те могли их подвести.

— Но… ведь… зачем? — спросил агент, недоумевая.

— Разве это вежливо, совать свой нос в дела начальства? — наклонил голову я, убирая руки за спину. — В случае кризиса, избавляться будут всегда с конца, где находятся столь же любопытные, как и ты.

Агент вздрогнул, медленно подходя к крыше и спрыгивая.

Я последовал за ним, последний остался немногим позади.

Ох…

Ба Синг Се — не успел я насладиться нищетой Нижнего Кольца, как уже вскоре мы перешли к подземным тропам. Здесь много ловушек, способных убить меня в любой момент. На всякий случай я спросил у сопровождающих, желают ли они завести меня в одну из таких, чтобы убить. Один из них вот желал, но получив сведения, что я могу взорвать ему голову даже сквозь стену, повторно ответил отрицанием. Сенсорика помогала понять, что агент говорит теперь чистую правду, уже не лжет. Это полезно, разговаривать, когда есть возможность отсеивать правду от лжи.