Совершив шаг вперед и выпустив молнию, мне на душе сразу стало легче. Жаль, что это облегчение быстро прервал мой соперник, выполнив интересную контратаку. Великий магистр Белого лотоса перехватил молнию, поджигая себе пальцы и опаляя кожу, но урон на этом и остановился. Он удерживал алую молнию как свою собственную.

Если я использую предельное ускорение ещё раз для уклонения от молнии, то есть риск потерять сознание. Принять обычную молнию на броню ещё можно, но свою собственную…

Громовой удар не дал мне додумать, следом за громом перенаправленная молния пронзила мою броню и с силой оттолкнула тело к горящей статуе Аватара Киоши. Разряд прошелся по пластинам, которые равномерно распространили молнию по всему телу. Иначе была бы смерть… Даже сейчас алый разряд поражал большую часть нервных клеток, а также сильно повредил кости и внутренние органы. На восстановление потребуется несколько недель — в самом лучшем случае.

Тем не менее… обмен ударами закончился неплохо, так как я могу оценить последствия сенсорикой и предположить время восстановления. Это значит, что я ещё жив. Но не всё так гладко… Пламя от полыхающей статуи ещё не успело добраться до металлической маски, но лицо уже начало печь. Ирония выше всех похвал: если вовремя не восстановлюсь — сгорю заживо в статуе Аватара.

— Дядя… Разве молния бывает красной? — в шокированной манере спросил Зуко, глядя в мою сторону.

Ох, встать и позлорадствовать над ними — проще сказать, чем сделать. Пока не удается взять под контроль собственное тело из-за нарушения потока энергии. Алую молнию вполне можно назвать самой смертоносной техникой, обладающей невероятной способностью к уничтожению.

Но поражение тоже имеет свои плюсы, например, теперь я точно знаю, что безопасно уклониться от молнии можно один раз; её можно перенаправлять, подобно тому, как маги воды управляют чужими потоками; а также каковы предельные возможности урона от алой молнии. Ценная статистика за невменяемо высокую плату.

Вдыхая через нос воздух вместе с угарным газом, я осознал, что металлическая маска начала жарить плоть. Это что-то вроде приготовления мяса в собственном соку. Гурман бы оценил, но я им не являюсь, поэтому мне важно закончить операцию по возвращению в строй — как можно скорее.

Сосредотачиваясь на энергетических каналах, я попытался восстановить хоть какую-то связь, но это сложная операция. И это далеко не единственная проблема. Болевые ощущения от собственного горения в горящей статуе Аватара Киоши пробивали на смех. Но нужно сдержаться, пока враги не знают, что я жив. Значит, они не станут добивать раненного.

— Не знаю… но её пользователь мне показался знакомым, — задумчиво пробормотал Айро. — Но молнии, пламя и лед… Сколько разнообразных чудес можно встретить.

— Ты думаешь, что это Аватар? — нервно спросил Зуко, резко потянув старика за плечо. — Если это так, то почему… Тот маг воздуха… Он же использовал и воздух, и воду!

— Чудеса случаются даже на моем веку, но жаль Ли… — старик подошел к ледяным останкам того, кого я успел заморозить, и кому я вырвал позвоночник. — Мы так и не успели закончить последнюю партию в Пай-шо.

Сшито красными нитками, но, в целом, появилась возможность контролировать собственное тело как марионетку. Неплохо, я быстро восстановил тридцать процентов энергетических каналов, а здоровье восстановлю как-нибудь потом. И так сойдет.

— Зачем нервничать о вашей последней игре с мертвецом? — в веселом тоне окликнул всех, поднимая свое тело с помощью магии крови. Я не могу двигаться самостоятельно, но магия крови — мой козырь. — «Скоро вы сможете присоединиться к нему».

Сделав поклон, я мгновенно вздернул руку и вызвал ледяное пламя под ногами четырех противников. Ледяной вихрь окутал их с ног до головы, выжигая ровно половину тела. Наверное, им понравилось умирать от собственной стихии. Однако из-за болевого шока их конец пришел быстрее, чем мой. Быстрая, во всех отношениях, смерть.

Хотелось бы раздавить их сердца, чтобы бессердечные трупы атаковали живых, но это глупо. Зомби — неплохое начало для апокалипсиса, но не самый умный ход, чтобы выдать личность Лао с потрохами.

— Ха-ха, — иронично посмеиваясь, я снова столкнулся с молнией генерала Айро. Но на этот раз вовремя вытянул кончики пальцев и перехватил контроль над энергией. Последний воин бросился на меня, но сразу получил голубой молнией Айро по голове. Лицо обуглилось, а глаза вытекли. Но удивительно было то, что он успел сделать несколько шагов, прежде чем упасть прямо перед моими ботинками. Ботинками того, кто способен перенять любую технику, один раз увидев её в действии. — Я дам вам шанс…

Приветливо раздвигая руки, я кивнул в сторону их корабля.

— Итак, — продолжил я. — Через две минуты те, кто не успеет отступить, умрут на месте. Покажите свои навыки отступления и, тогда у вас появится маленький шанс на побег. Мизерный… но существующий. В конце-то концов… Хааа… Негоже капитану корабля подыхать на суше, а не со своим экипажем в кровавом океане. Ха-ха-ха… Время пошло… Тик-так. Тик-так.

Убрав руки за спину, я опустил голову вниз.

Мне ничего не ответили. Генерал Айро и принц Зуко переглянулись между собой со сложными выражениями на лицах и приняли верное решение. Они бросились к кораблю на всех парах, потому что мой смех был не для красоты. Это было напоминание о том, что переговоры со мной бесполезны. В данной ситуации лучшим вариантом для Айро и Зуко — было бежать с поля боя. Когда они достигли корабля, я снял маску и выплюнул ошмётки запекшейся крови.