— Вперед! — я вскочил на спину Валрана. — Поможем остальным!

Дракон сорвался с места, пробежал через зал и спрыгнул с балкона, камнем рухнув вниз. У земли он распахнул могучие крылья, и мы взмыли в небо. Тьма немного рассеялась, и сквозь клубы черного дыма стали пробиваться солнечные лучи. Они причиняли Мраку нестерпимую боль, он шипел и метался из стороны в сторону, разбрасывая атакующих.

Я видел, как пал храбрый Роланд — Страж закрыл собой лишившуюся сил Катерину. Он сдерживал натиск Мрака несколько секунд, за которые раненная Хельга успела подхватить обмякшую королеву Деймоса и унести прочь.

— Свет победит! — воскликнул Роланд за миг до своей смерти.

Мрак раздавил его саркофаг и убил Стража.

Сир Тристан неподвижно лежал на земле неподалеку. В его доспехах зияло множество кровавых отверстий. Вымахавший до размеров внедорожника Ниган бесстрашно бросался на порождение тьмы, разрывая клыками ониксовую плоть. Мрак собирался раздавить его, как назойливую муху, но вырвавшиеся из-под земли корни обвили его ноги и лишили возможности двигаться.

Посланники духов Аиту вышли из клубящегося вокруг черного дыма и вступили в бой. Шестеро детей воззвали к стихиям, обрушив всю их первозданную мощь на вечного врага. С их приходом небо очистилось еще больше, но Мрак все еще сопротивлялся.

Я призвал Рассвет и выстрелил точно в грудь чудовища. Луч света пронзил темную плоть насквозь. В пробитую его болтом брешь сразу же полетели стрелы Грозы. Валран поднес меня ближе, чтобы все выстрелы попали в цель.

Ная заставила воду из разлившихся на земле ручьев образовать столп, который врезался в тело Мрака, заставив того пошатнуться. Громадное чудовища затряслось, но выстояло. Когтистая лапа едва не сбила черного дракона прямо на лету, но тот успел извернуться. Воспользовавшись моментом, я ударил врага удлинившимся Жалом, попав точно в безликую голову.

Валран сократил дистанцию, и мы начали кружить рядом с Мраком. Я призвал Кару и наносил удары один за другим. В какой-то момент черный дракон увлекся и подлетел слишком близко. Мрак сбил его, подбросив вверх.

Я выпал из седла, но успел вонзить двуручный меч в тело гиганта и удержаться на его груди. Мрак попытался смахнуть меня, но призванный «светлячок» заставил его отшатнуться. Золотое копье ударило совсем рядом со мной — Катерина вложила оставшиеся силы в одну последнюю атаку. От соприкосновения с силой святой, оникс начал плавиться.

Это был мой шанс!

Вцепившись в рукоять Кары левой рукой, чтобы не упасть, я призвал Реквием. Клинок по самую гарду вонзился в грудь Мрака. Лезвие вспыхнуло алым светом. Сила проклятого меча разорвала непроглядную тьму изнутри. Тело чудовища еще раз вздрогнуло, и начало распадаться на клубы черного дыма.

Я полетел вниз, но пришедший в себя Валран успел подхватить меня у самой земли. Мы снова поднялись в чистое небо, откуда увидели, как Мрак засасывает в его вечную тюрьму. Черный дым отчаянно пытался рассеяться, скрыться, улететь вдаль, но налетевший вдруг ветер не позволил ему этого сделать. Силы печати Нексуса и природы загнали порождение тьмы обратно в его клетку.

Вечный шпиль опустился на землю, которая сама сомкнулась вокруг фундамента. Вырвавшиеся из омоложенной почвы корни оплели Нексус, надежно фиксируя его на месте. Печать вспыхнула нестерпимо ярко, навеки скрепляя замки древней темницы.

Мы победили.

Мрак вновь заточен!

Я стоял на балконе своего поместья на Деймосе и смотрел на алеющий над лесом закат. Внизу, на лужайке носился Ниган. Огромный гарм играл с непрерывно хохочущими Наей и Хотой, словно маленький щенок.

Дремлющий на крыше Валран изредка открывал один глаз, поглядывая на нарушителей спокойствия, но потом снова засыпал. Уверен, ему тоже хотелось порезвиться внизу, но гордость черного дракона не позволяла ему этого сделать. По крайней мере, пока я рядом.

Допив вино, я ушел с балкона. Едва дверь за моей спиной закрылась, как хлопки крыльев дали понять, что дракон уже спустился вниз. Дети на миг затихли, но потом весело закричали, гавкнул гарм, и игра продолжилась.

Покачав головой, я спустился вниз, где у камина сидели Катерина, Хельга и сир Тристан. Старому паладину изрядно досталось, но он смог выжить. Более того, он уже вернулся в строй и сейчас заехал сообщить, что в Нексусе все спокойно. Паладины неустанно несут службу в Вечном шпиле, вместе с его смотрителем охраняя темницу Мрака и сдерживающую его печать.

— Все-таки ты хорошо устроился, — ко мне подошел довольный Эдуард.

— Ты все еще здесь? — я посмотрел на него с напускной строгостью. — Не соскучился по семье?

— Соскучился, — признался он, потягивая вино из моего погреба. — Поэтому позвал их сюда. Через два дня приедут. Ты же не против? — широко улыбнулся блондин.

— Ты же советник королевы. Разве тебе не полагается вести дела, пока она отдыхает?

— У меня тоже есть советники, — подмигнул мне Эдуард. — Ладно, я шучу. Сейчас старик соберется с силами, и мы поедем во дворец.