— И не думал…

— Чего? — женщина непонимающе посмотрела на меня.

— Ничего. Смотрю, тебе уже лучше. Я рад.

— Ха! Нужно нечто большее, чтобы свалить меня с ног. — Хельга горделиво подбоченилась. — Ты меня снова выручил. Ворожей сказал, что это если бы не вода из твоей фляги, то я уже встретилась бы с предками.

— Кстати, эта самая вода кончилась, так что впредь будь осторожнее.

— Выходит ты, — Хельга положила руку мне на плечо, ее глаза расширились, — отдал мне все до капли?

— Ну да.

— Я… — женщина неожиданно смутилась и отступила на шаг. — Она дорогая? У меня есть немного денег.

— Мне ничего не надо, — отмахнулся я. — Окажусь на Деймосе — попрошу у Катерины еще.

— Катерина — это твоя женщина? — в голосе Хельги появились какие-то новые нотки.

— Нет, — я рассмеялся. — Она королева Деймоса. Мы друзья.

— Поняла, — губы Хельги растянулись в широкой улыбке. — Владеешь волшебным мечом, водишь дружбу с правителями, путешествуешь по осколкам… — покачала она рыжей головой, — у тебя интересная жизнь, Ал.

— Ага. Правда, я предпочел бы, чтобы она стала чуть проще.

— Ерунда! — в своей обычной манере Хельга хлопнула меня по плечу. Правда, в этот раз чуть слабее. Наверное, еще не восстановилась после ранения. — Приключения — это здорово. Кстати, ты готов их продолжить?

— Сегодня не планировал, — признался я. — Думал подождать, когда ты встанешь на ноги.

— Так ты дождался! — в доказательство своих слов Хельга даже подпрыгнула, едва не ударившись головой о низкий для нее потолок. Когда она приземлилась, доски под ногами жалобно скрипнули.

— Боги, что тут творится?! — за дверью появился Хоган.

— Ничего, — невинно захлопала длинными ресницами Хельга, явно не понимая причины, которая вызвала негодование старого воина. — Мы собираемся уходить.

— Куда? — одновременно спросили мы с Хоганом и удивленно переглянулись.

— Так к ворожею, — пояснила Хельга. — А то он сегодня за травами уходит. Если сейчас не сходим, придется несколько дней ждать.

— А зачем вам к нему? — полюбопытствовал Хоган.

— Ну так Ал ищет…

— Того, кто осмотрит мою руку, — перебил я женщину. — Побаливает что-то. Вчера Викар по ней сильно ударил.

— Тогда поспешите, — Хоган отступил от двери. — Ворожей уходит рано.

— Вот и я говорю — пошли! — Хельга схватила меня за руку и потащила к выходу.

* * *

— А чего ты мне договорить не дал? — поинтересовалась Хельга.

Она вела меня по узким улочкам поселения, безошибочно находя нужный путь в хитросплетении переулков. Народ только начинал просыпаться. Кто-то отчаянно ругался на псов, лающих на нас из-за заборов.

— Не хочу, чтобы все знали о том, зачем я здесь. — Пояснил я.

— А, — Хельга понимающе кивнула. — Но все же и так знают.

— Откуда?

— Так ты же сам у ворот показал меч Фолке. Этот болтун уже всем растрепал, что у тебя артефакт.

— И что? — я не видел особой проблемы.

Хельга тоже, но по другой причине.

— И то! Если ты получил один артефакт, то захочешь и другие. Это даже троллю понятно.

— А мне — нет. Я не вижу логики.

— Кого? — Хельга огляделась.

— Почему всем понятно, что мне нужны артефакты? — переформулировал я.

— Тот, у кого есть сила — всегда хочет больше. — Просто пояснила воительница. — Так всегда было, есть и будет. По крайней мере, на Имире. А мы, — она развела руки в стороны, — как раз на Имире.

Что ж, не могу не согласиться, что в подобных рассуждениях логика все же имеется. Не хотелось признавать, что я тупее снежного тролля, но об этом как-то не подумал. Выходит, о секретности можно забыть.

— Да не хмурься! Кто-то постоянно хочет получить артефакты.

— Правда?

— Ну да, — Хельга кивнула. — Скальды то и дело поют о том, как очередной храбрец искал оружие героев, но нашел только свою славную смерть. Скоро и о тебе сложат песни!

Да уж, оптимистичный прогноз. Я только вздохнул и покачал головой.

* * *

Ворожей жил на самой окраине. Чтобы добраться до его неказистой избушки, нам пришлось спуститься к самой воде, пройти по берегу, а потом снова подняться в гору по узкой извилистой тропе.