— Значит, я сражаюсь, чтобы убивать чудовищ. — Я стал рыться в сумке, выуживая оттуда припасы для завтрака.

— Тогда и людей заодно убивай — коли чудовища подохнут, так мы вцепимся друг в друга. — Хельга, наконец, подобрала для себя несколько вещей и оделась.

— Я думаю, люди смогут договориться.

Хельга несколько секунд смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а потом вдруг расхохоталась так, что задрожали стены пещеры.

— Ну, ты даешь! Договориться? Ха-ха! Такое могло случиться, если бы боги сделали всех нас одинаковыми. Но пока кто-то богаче, у кого-то красивее баба, а чей-то меч длиннее, чем у соседа, войны никуда не денутся.

Не хотелось это признавать, но Хельга оказалась права. Даже в обществе, в котором я жил раньше, более цивилизованном и просвещенном, конфликты никуда не делись. Наверное, это никогда не изменится.

Видимо, неприятные размышления отразились на моем лице.

— Не кисни, — женщина уселась рядом и толкнула меня плечом, — ты славно бьешься, так что сможешь пережить своих врагов, обретешь славу, и имя твое еще долго будут воспевать скальды!

— Спасибо. Теперь мне стало легче.

— Вот видишь! — не дожидаясь приглашения, Хельга выбрала несколько больших кусков мяса, отломала большую часть лепешки и принялась с аппетитом есть. — Так откуда ты такой взялся? — спросила она с набитым ртом.

— С Деймоса, — отозвался я, бросив гарму его часть завтрака.

— Да ну?! — Хельга даже рот забыла закрыть. — Ты чего же, летать умеешь?

— К сожалению, нет.

— Тогда как ты попал на Имир? — на грубоватом, но по-своему красивом лице женщины отразилось недоверие.

— Долгая история. Если коротко, то я пытаюсь объединить осколки. Деймос уже соединился с Имиром и…

Хельга вскочила и побежала к выходу из пещеры. Она всматривалась в снегопад так, будто могла что-то в нем разглядеть. Или все же могла?..

— Отсюда не видать, — с сожалением вздохнула Хельга, возвращаясь к костру. — Расскажи, какой он, этот Деймос?

— Темный, дождливый, мрачный, — дал я емкую характеристику осколку.

— Не люблю сырость, — покачала головой Хельга. — Но хотела бы увидеть этот Деймос своими глазами. Покажешь?

— С радостью, но позже. У меня дела на Имире.

— Какие? — оживилась моя собеседница.

— Я ищу артефакт. Точнее артефакты. Один здесь, другой на Сурте. Знаешь что-нибудь о великом оружии?

— Погоди! Ты сказал, артефакты? Так тот твой сверкающий меч это…

— Реквием. Меч Черного короля Аларика. Но теперь мой.

— Покажи! — могучие руки Хельги вцепились мне в плечи.

Ну как тут отказать?

Я призвал проклятый клинок.

— О!.. — глаза женщины засияли детской радостью. — Сколько жизней отнял этот клинок?.. — она потянулась к мечу.

Мгновенно я почувствовал нестерпимое желание Реквиема отрубить женщине руку, поэтому моментально отозвал меч.

— Я хотела его подержать, — Хельга поджала губы.

— Плохая идея. Во-первых, я не могу никому передать Реквием. Он просто исчезнет. А во-вторых, меч проклят. Он сводит с ума…

— То-то я смотрю, ты какой-то дурной! — хохотнула Хельга, разом забыв недавнее расстройство. Она снова хлопнула меня по плечу так, что пришлось сделать шаг вперед,чтобы сохранить равновесие. — Даже эля в поход не взял!

А ведь хорошая идея. Жаль, несвоевременная.

— Знаешь хоть, где эти артефакты искать?

Рональд толком мне ничего не рассказал, так что я сообщил Хельге то немногое, что знал сам:

— Я ищу лук ярла Трира — Гроза драконов, и щит короля драконидов Моррана — Эгида. Но не знаю, где они.

— Так никто не знает, — Хельга доела и поднялась на ноги. — Но я знаю того, кто скажет, с чего начать. Вот только…

— Что?

— В том месте мне не рады. Но, благодаря тебе, я смогу вернуться. Где голова тролля?

— Где-то там, — я указал вглубь пещеры.

— Тогда я схожу за ней, а ты собирай вещи. Нас ждет дорога.

— И куда пойдем?

— В Лунный фьорд, куда же еще? — Хельга покачала головой и пошла за головой тролля.

И как, интересно, она хочет ее найти в кромешной тьме?

— Темно, как у тролля в заднице! — донеслось из глубины пещеры.

— Найди голову тролля, — велел я гарму, и он побежал следом за женщиной.

Мое настроение заметно улучшилось. Мало того, местоположение артефактов скоро прояснится, так еще и путешествие предстоит в хорошей компании. Мне нравилась Хельга — она открытая и добродушная. Грубовата, конечно, но я не видел в этом большой проблемы.

* * *