— У чая запах странный.

— Верю, — ответила она, пристально оглядывая служанку. Резко скомандовала, поднимая руку, поднося её к правому виску. — Гляди сюда! Кто приказал чай нести?!

— Госпожа… — расставлявшая чашки по столу девушка пошатнулась. Возможно, упала бы, не придержи я её под локоток. — Не помню.

— Посади её на лавку, — приказала Весела Желановна. — Стоян! Азгута позови!

Заглядывавший в дверной проем гридень мигом усвистал за начальством. Тем временем целительница сняла крышечку с чайничка, принюхалась, недовольно скривилась.

— Вот ведь… Как учуял?

— Сначала в движениях странность заметил. У неё координация нарушена, зрачки расширены, взгляд стеклянный, мимика застывшая. Основные признаки быстрого морока.

— А запах?

— Родовое.

Усиление органов чувств у Острожских принято начинать с обоняния. Лезть к глазам страшновато, зрение по неопытности потерять проще простого. Слух тоже важен, его желательно оставить на более позднее время. Вот с обонянием можно рискнуть. Тем более что там сначала опытный целитель работает, повышая проходимость сигнала от рецепторов к мозгу на небольшом участке нервов, потом под его присмотром надо кое-какие вещества принимать. Правда, привыкать к изменившемуся восприятию сложно, временами приходится маску носить.

Мне, конечно, тетка Пламена помогла, и было это полтора года назад. Она ещё ругалась на отца тишком. Следом за органами чувств меняется мировосприятие, что в подростковом возрасте сильно бьёт по психике, иногда раскачивая её слишком сильно. Представители некоторых родов, практикующих усиление до окончательного становления взрослым, повадками зверей напоминают, отчего вынуждены жить на отшибе или имеют сложности социального характера.

— Наблюдателен ты, Тихомир, — похвалила Весела Желановна. — Может, ещё что заметил?

Только и оставалось, что головой помотать в отрицании. Да я не всех старцев в малой Обители видел! Откуда мне знать, кто девку заморочил?

К тому моменту, когда прибежал взмыленный Азгут, короткий допрос показал следующее. К девке подошел незнакомый мужчина, которого она почему-то приняла за Втору, приказал приготовить старейшине чай с особой добавкой и отнести наверх. Внешность его она описала, пусть и с некоторым трудом, но перспективы поймать отравителя представлялись слабенькими. Особых примет нет, одет тускло, лицо обычное…

— Пугают, — старейшина с удовольствием отхлебнула чайку. Из нового чайника, заваренного личной помощницей. — Теми травками меня не проймёшь. Намёки, стало быть, делают. Ну-ну.

Встревоженной она совершенно не выглядела, что, впрочем, объяснимо — даже простых людей высоких кругов посвящения отравить сложно, а уж целителей, с их многократно модифицированным организмом, тем более. Неудивительно, что среди слуг Исцеляющей долгожителей больше, чем в остальных Обителях, вместе взятых.

Нас со Стояном вернули на пост, Азгут ушел по делам, допрашивать местных в слабой надежде узнать что-то ещё. Вряд ли у него получится, но хотя бы всполошившихся аборигенов успокоит. Людям, конечно, велели держать язык за зубами, только уверен — слухи о попытке отравления до вечера разойдутся по городку, если уже не разошлись.

Весела Желановна продолжила разносить бледноватого Хотена.

— Эк ты, — соратник восхищенно покрутил головой. — Я и не заметил ничего! Девка как девка, самая обычная.

Как ему ответить? Многое сложилось: учеба, подспудное ожидание неприятностей, тот же упёртый Вонег с его нелюбовью к поморочникам. Часто по ним проходится, надоел уже. Прибавим сюда долю своеобразной дерзости и непривычного взгляда на мир, и получим в результате то, что местные называют удачей. Я с названием затрудняюсь, но плодами пользуюсь.

И буду пользоваться. Без удачи здесь не выжить.

Дальнейшее путешествие по родной земле протекало спокойно. Всякие мелочи, конечно, случались, но никто нас убить не пытался, и подозрительные личности вокруг не крутились. Всего один раз возле места ночевки обнаружили следы чужака, некоторое время бродившего около стоянки. Кем он был и чего хотел, остаётся только гадать.

А ведь останавливались мы часто. У Синеокого самая большая сеть малых Обителей в княжестве, потому что его слуги предоставляют самый широкий спектр услуг. Исцеляющая только лечит, Лесной Князь занимается только растениями и зверями, Пламенеющий готовит только воинов. Когда село строит малую Обитель Синеокого, приглашая старцев, оно получает всё, перечисленное выше, и ещё многое. Иными словами, больницу, ветеринаров, обычную школу, школу воинскую, училище артефакторов… Качеством пониже, зато сразу и относительно дешево. Плюс есть немало бродячих проповедников, или просто одиночек, живущих в деревнях и выполняющих функцию мастеров-на-все-руки.

Небольшие трудности начались после пересечения границы с Белозерьем. У нас с этим княжеством очень хорошие отношения, что не отменяет наличия сложностей местечкового характера. Это я так обтекаемо обозвал приграничные стычки помещиков и бояр. Правда, есть определенная специфика — враждуют не березовские с белозерскими, а общины с общинами, причем в каждой группировке состоят рода из обеих земель. Женятся часто, не обращая внимания на подданство, иногда «кочуют» через границу, если вдруг возникают разногласия с властями. Ещё надо помнить, что Белое Озеро считается территорией, опекаемой другими Обителями, то есть коллегам-старцам здесь не всегда рады. Потому что оные могут быть как помощниками, так и конкурентами.