Вспомнился мультфильм, где крыса командовала поваром. Вот какова глубина твоего падения, Серёжа.

Первый час нашей прогулки закончился тем, что я остановился у какого-то уличного кафе, где с удовольствием умял сэндвич с рыбой. Кусочек просунул сквозь прутья клетки, но Страйгор вытолкал его обратно лапой. Ничего, мы не брезгливые. Мы доедим то, что выплюнула кошка. Потому что вкусно, ну. Я поставил сумку на столик перед собой, так чтобы видеть кота в процессе еды.

— Далеко ещё?

«Не знаю, человек! Иди прямо!»

— Ты мне хотя бы ориентиры можешь дать своего предчувствия? Сколько мне ещё идти? До границы с Россией-Матушкой?

«Не волнуйся, человек. Так далеко тебе не надо. Терпи, и мы дойдём».

— Мы? Ты, между прочим, тяжёлый. Тебе нужно больше двигаться, в самом деле. Или я тебя слишком перекармливаю.

Мимо прошла стайка стройных девушек, все в разноцветных защитных масках, но глазки старательно подведены. Красивые. Незнакомки посмотрели на меня, затем переглянулись друг с другом и прыснули со смеху. Веселье понимаю, сложно по-другому отреагировать на чудака с сэндвичем, говорящего с котом.

Доев бутерброд, я тяжело вздохнул и взял сумку переноску. Она и в самом деле будто тяжелее становилась с каждой минутой. Руки так отвалятся, в конце концов. Этот Чон Ван Ги ничего тяжелее мышки в жизни не держал.

Перед тем как двинуться в путь, я уточнил у Страйгора направление, и тот молча ткнул лапой в нужную сторону. И где-то минут через тридцать, когда я в очередной раз перекинул переноску из руки в руку, из сумки отчётливо мяукнуло.

Я тут же посмотрел налево. На той стороны широкого проспекта виднелся узкий тёмный переулок. Где-то когда-то мне доводилось читать про низкую преступность в столице Южной Кореи. Да и память Чон Ван Ги никаких приключений не содержала (ещё бы содержала, с его-то «авантюризмом»). Однако вид улочки доверия не внушал.

Я тяжело вздохнул, дошёл до ближайшего перехода и пересёк проспект в потоке людей, а уже через две минуты остановился перед переулком. Тут даже машина не проедет. Стены домов тянулись вверх этажей на пятнадцать каждый, и между окнами на протянутых тросах сушилась разная одежда.

Пахло здесь не очень приятно, но ошибки не было. Я даже поднял кота к лицу и спросил, всё ли верно. Страйгор с важным видом кивнул. Он лежал на полу переноски, подобрав под себя лапы, и взирал на мир с кошачьей ленью.

Под ногами захлюпало. Здесь оказалось не просто жутковато, но ещё и сыро. Оживлённая улица осталась позади, а тут уже проступали следы иного Сеула. Здесь уже отражалось эхо от стен, искажая далёкую музыку. Где-то плакал ребёнок, где-то гулко кашляли. Звуки перемешивались, и к ним добавился шум моих шагов.

Мяу!

Я остановился, посмотрел налево. Ход преградила решётка, но засова или замка на ней не было. На движение руки металл заскрипел препротивно, и сверху тут же откликнулся детский плач, а за ним тут же возмущённый женский крик.

Шлёпая по лужам, я прошёл ещё несколько метров, прежде чем Страйгор не мяукнул два раза подряд.

Пу-пу-пу… Справа от меня было окно. Занавесок на нём не было, и я прекрасно видел бедно обустроенную комнату с большим зеркалом. Свет в помещении не горел. Я поставил переноску с котом так, чтобы мой напарник увидел размеры бедствия.

«Выбей окно!» — тут же мяукнул кот. Он нервно перебирал лапами, вглядываясь в стекло. «Я вижу её! Вижу! Выбей окно!»

Я огляделся. Место, конечно, не людное. Но вот так взять и вломиться в чужое жильё… А потом, потрясая переноской, убедить полицейских, что меня прислал сюда кот. Что мы с ним собираем руны, чтобы захватить мир. Потому что Кошачий Проказник сломал ритуал Повелителя чего-то там, а меня вообще зовут Сережа, и я умерший в холодной России архитектор.

Страйгор мяукнул чуть громче, привлекая моё внимание.

«Чего ты ждёшь?» — возмутился он.

Я открыл клетку, взял его на руки. Кот занервничал, пытаясь заглянуть мне в лицо. А я поднял его повыше к открытой форточке. Повезло, что она тут была и так близко. Кто бы ни жил в этом месте, у него пространства было побольше, чем у меня. Пусть и вид на сырую стену, изуродованную бездарным граффити.

Страйгор попытался вырваться, когда я сунул его в форточку, и мне пришлось слегка шлёпнуть его по мохнатой заднице, проталкивая внутрь. Кот оказался внутри, с возмущением посмотрел на меня, и я постучал пальцем по оконной раме, показывая ему на ручку. Открывай, мол.

Белая бестия неторопливо села, сонно прищурившись, окатила меня презрением, а затем, задрав хвост, гордо прошествовала куда-то внутрь квартиры. Я же, с пустой переноской, изобразил из себя человека, внезапно решившего позалипать в телефоне в узком, сыром и тёмном переулке. По улочке, с которой мы свернули, проехал велосипедист. Откуда-то послышался звук льющейся воды. Над головой гудели переплетения проводов.

Страйгора долго не было, и вернулся он эффектно. Сначала я услышал глухой стук, посмотрел на окно, и в этот момент кот с разбега обрушился на стекло ещё раз. Подпрыгнул, метнулся куда-то в глубину комнаты, и снова атаковал окно.