Рядом помогали другие стилисты подруге Маи, Рурико. И снова была тёплая одежда. Рурико стояла с недовольным лицом. В отличие от Маи, ей ещё работать и работать.

— Кто придумал снимать зимние каталоги летом? Пусть сам попробует походить в такую жару под софитами, — жаловалась Рурико, увидев, что рядом по этой же причине страдала её подруга. — Повезло тебе, Маи-чан, отстрелялась.

— Как бы не так, — устало улыбнулась Самагучи. — Я тут с четырёх утра… Можешь посчитать, сколько я на площадке.

Рурико тут же сделала оберегающий от зла знак.

— И как ты на ногах стоишь? — удивилась она. — Тебя хоть кормили?

— Один раз, недавно, — пыталась вспомнить Маи. — Хотя бы покормили, уже не так плохо.

— Ты мыслишь слишком позитивно. Или пожалуйся менеджеру, нельзя ставить нам такие невыносимые условия! Сами пьют лимонад со льдом и работают в майках, а нам париться в этой жаркой студии! А ты ещё и почти не ела! Можно пожаловаться на контракт, — вспылила Рурико. Стилисты занервничали, потому что девушке уже пора было выходить на площадку, а она лясы точит. Но все знали характер Рурико и не спешили ей что-то говорить. Могли и сами отхватить.

— Этого нет в контракте, — понимающе улыбнулась Маи. — И тебе уже пора, а то и так жарко. А мне нужно в компанию заехать, меня уже ждёт менеджер.

— Все равно ему пожалуйся, ты же не второстепенная модель. Можешь и показать характер! — напоследок сказала Рурико и ушла.

Маи лишь покачала головой. Вот кто не пропадёт, так это Рурико. Самагучи могла не волноваться за подругу.

Выйдя на площадку, Маи не успела покинуть студию, как ей на телефон пришло сообщение от менеджера. Он задерживался. Айдол села в уголок и смотрела, как работала Рурико. Она была последней на сегодня. Менеджер не приехал до самого конца съёмки.

А когда Рурико закончила, фотограф позвал всех и извинился за условия работы из-за маленького бюджета и похвалил за усердие. Он пригласил всех айдолов и моделей на закрытую частную вечеринку, где будет много звёзд и можно познакомиться с кем-то для продвижения по службе. Приглашение было уникальным. Очень редко, когда ты мог просто так попасть на подобного рода вечеринки. В свободной атмосфере тебе могли и предложить какой-то выгодный контракт. Это было хорошим толчком для развития карьеры.

Маи хотела отказаться, но Рурико согласилась за неё. Поначалу девушка хотела возразить, но, увидя у входа своего менеджера, который кивал в знак согласия с предложением, Самагучи ничего не оставалось, как поехать. Хотя лично она лучше бы провела вечер с Хиро и котами. Но раз менеджер настаивал, то Маи лучше не отказываться.

Девушки быстро собрались, взяв из гардеробной вещи. Причёски и макияж у них остались после съёмки, и они дружной компанией отправились на вечеринку с фотографом. Это было своего рода извинение с его стороны за то, что девушкам пришлось работать в таких условиях.

Вечеринка сразу встретила айдолов и моделей громкой музыкой и шумной толпой. Везде можно было заметить именитых звёзд, которые прогуливались компаниями. Все тут же разбрелись в разные стороны. Рурико утянула Маи от её менеджера, и они несколько часов болтали с разными людьми.

Самагучи больше слушала, чем говорила, по большей части поедая закуски, потому что была очень голодная. В какой-то момент Рурико ушла, увидев какую-то знакомую, а Маи решила встать к стеночке и спокойно понаблюдать за другими. Хотелось домой и ничего больше.

Но одиночество Маи было прервано каким-то человеком. Внешне он не напоминал никаких звезд и представился менеджером другого рекламного агентства. Девушка не могла понять, что мужчина хотел от неё, начав вести праздные разговоры и мешав спокойному времяпрепровождению.

— Вы не думали, чтобы заключить контракт с другими агентствами? — вдруг прозвучал вопрос.

Маи сначала и не поняла, к чему он сказал. А потом недоумённо посмотрела на менеджера.

— Нет, компания платит мне достаточно, я не планировала никуда переходить, — вежливо ответила айдол.

Менеджер как-то странно на неё посмотрел, а потом начал говорить, что такой звезде, как Маи, платили бы в разы больше, если бы она перешла к ним. Айдол начала нервничать. В толпе она пыталась найти хоть кого-то знакомого, чтобы, подобно Рурико, избежать этого разговора. Мужчина был очень настойчив.

— Самагучи-сан, лишние контракты не помешают, тем более вам не обязательно уходить, — зашёл с другой стороны мужчина. — Вы можете подписать дополнительный контракт, не уходя со своей основной работы. Это не обременит вас.