Потому-то несколько настороженный и чуть недовольный поначалу Шерон вскоре напрочь забыл о том, что его счастье с истинной парой не возможно.Ему оказалось и не нужно - у него была реальная любовь.

Что касается Шиды, то она и вовсе никогда об этом не думала. В Иосиби эленэ не то что бы не было...Но мы никогда не возводили понятие истинности в культ. И предпочитали рассматривать избранников с самых разных сторон, а не только с точки зрения душевного голода - пусть и нам было знакомо созвучие магии души и её притяжение.Да и Проявленные Линии не давили здесь так сильно - и не наказывали столь ужасно за отступничество. Джендарцы думали, что это потому, что мы изначально отступили от заветов трех богов, но...

Черный континент находился под невидимым разломом мироздания - о чем знали немногие - и приходящие оттуда бури и магические Порывы с легкостью рвали струны Проявления.

Наше «отступничество» и вера в младших богов была следствием, а не причиной. Мы не были умнее или сильнее джандарцев - но более открыты для понимания, что мир гораздо сложнее, чем может передать одна легенда. И пусть для других государств на нашем континенте это, зачастую, означало хаотичную слабость и неспособность удержать людей в рамках, в Иосиби, благодаря постоянной исследовательской работе и обновлению заповедей, удалось создать сильную общность.И передавать следующим поколениям магию и здоровье благодаря любви... или хотя бы разумным бракам. Тогда как джандарцы продолжали пестовать первоидею эленэ, напоминая мне тем самым рачительных садовников, скрещивающих определенные побеги, чтобы получить самый крупный и сладкий плод или роскошную розу.

Вот только я знала, что как бы я к этому ниотносилась, встретивший свою избранную мужчина настолько полно напитывался её энергией, что, потеряв, лишался, практически, всего, кроме оболочки.А если прибавить к этому муки совести...

Поведение Малхаза стало мне более чем понятно... как и то, что он считал себя не заслуживающим даже мимолетногоудовольствия.

Но это понимание не делало меня... спокойной. Или согласной.

Напротив, только поднимало со дна моих собственных переживаний горечь и обиду.

Горько быть второй.

Обидно быть заменой.

И пусть мне было жаль его... я не хотела становиться только лишь его утешением.

А кем я хотела быть?

Я вздохнула.

Все трое суток, что мы провели на корабле, я избегала почти всех своих спутников, чувствуя смятение и неуверенность, как мне следует себя вести дальше - нет, не из-за того, что его вдруг назвали «убийцей»,ведь подробности той истории мог знать только он, а в том, что эр Тито не был бездушной тварью, я была уверена.

И не из-за него и его холодности...

Из-за себя.

Я и сама не думала, что меня настолько заденет нашаистория. Погрузит в темные воды переживаний так глубоко, чтоя перестану ощущать былое спокойствие и понимание, что делать дальше. Потому я заперлась в своей каюте и заняласьизучением нужных мне бумаг и книг... Лишь бы не крутить в голове одни и те же мысли.

Что делать?

Как соединить мучительное прошлое и непонятное будущее, соединитьздесь и сейчас?И возможно ли это?

Да и стоит ли? Могла ли я предложить что-то - взамен его потере себя, прежде всего?

В каюту тихонько постучали и капитан объявил, что вскоре мы прибываем.

Я оделась потеплее - ветер с вечера дул северный, и все не успокаивался - и вышла на палубу.

Рядом тут же встали Тени.

А я попыталась расслабиться. А потом уже и усилий не пришлось прикладывать - суровый, темно-фиолетовый пейзаж с мшистыми вкраплениями зеленого всегда действовал на меня успокаивающе.

Вокруг нас простирались неприступные на вид горы, а глубоко врезанная бухта была похожа на огромное зеркало, в котором отражалось безоблачное небо.Мы приплыли в нужную точку в самый разгар дня, как и планировалось, и остановились неподалеку от берега.

И меня не мало позабавило выражение лиц моих спутников.

– Кх-м...Здесь как-то ничего нет... Ни пристани, ни города... ни Храма?
– попытался прояснить для себя эр Патриа.

– А вы думаете Храм Забытых богов покажется вам во всей красе, только вы к нему приблизитесь?
– я улыбнулась, компенсируя некоторую резкость слов.

– Забытых богов? А как же...не забытые?

– Не волнуйтесь... Оку, Свету и Буре тоже нашлось место, - я улыбнулась еще шире.

– Так как мы туда попадем?
– воодушевленно спросил рыжий. Судя по всему, Шида вовсю развлекалась за его счет, ни разу не предупредив, что его ждет.

Но я ничего не ответила.

Лишь подала знак...и тут же раздался звук заработавшего механизма.

С ближайшей скалы, что нависла почти над трубами вставшего на якорь маг-парохода, на толстенных цепях начал опускаться бревенчатый мост, до того умело замаскированный растительностью. Опускаясь, он открывал желтые и серебристые огромные шестеренки, за которыми любовно ухаживали механики Храма, преображая пейзаж во что-то более привычное жителям городов.

Смотрелось это... необычно.