Минута, другая, и вот уже перед Вальтером стоит белоснежная лошадь, словно светившаяся изнутри. Стояла спокойно, словно статуя, не проявляя никаких признаков жизни или эмоций. Будто живой Будда, воплотившийся в образе лошади.

— Прекрасно…! Ну а теперь самое главное, — подойдя к своему искусственному созданию, всё ещё выглядевшему словно заготовка, Вальтер приложил руки к её боку, начав вливать уже иную силу — истинный всепоглощающий жар!

Тело кобылы вздрогнуло, налилось сперва краснотой, потом задрожало и принялось быстро чернеть. Возвращая себе истинный оттенок обсидиана, кобыла словно оживала! Копыта её покраснели, став цвета раскалённой лавы, глаза налились огненным рыжим светом, а чёрные как дёготь грива и хвост заполыхали языками рыжего пламени!

— Фырх! — выдохнув сквозь ноздри раскалённый воздух вперемешку с дымом, кобыла яростно заржала, едва не оглушив хозяина, встав на дыбы, после чего начала с могучей силой бить копытом об землю, кроша застывавшую лаву в мелкую щебень. Она вернулась к жизни во славу её господина! Одной лишь его волей и силой! И в благодарность за это кобыла желала немедленно втоптать в землю любых его врагов! Сейчас, завтра, всегда! Без сна и отдыха, до скончания времён!

— Тише, милая, тише. Постой смирно — я тебя оседлаю, — также, как и раньше, погладив кобылу по гладкой обсидиановой шее, Вальтер принялся цеплять на обновлённую Щепку заблаговременно снятые уздечку, седло и прочую сбрую. Даже бесполезные теперь овёс и воду оставил — в хозяйстве всё пригодится.

— Ну а теперь, покажи мне всё на что ты способна-а-а-а! А-ха-ха-ха! Да! — стоило ему взобраться в седло, как кобыла, повинуясь лёгкому прикосновению пяток седока, рванулась с места в галоп, с ходу развив безумную для этого времени скорость. Легко преодолев по пересечённой местности планку в шестьдесят километров в час, чёрная кобыла широкими прыжками лихо пролетала над множеством ям и выбоин, безошибочно выбирая лешие места для приземления. Не прошло и пяти минут, как Вальтер покрыл четверть той дистанции, что отделяла его от вулкана и логова сикертов. Вальтеру же только и оставалось держаться изо всех сил за уздечку и седло, тихо радуясь своему первому серьёзному успеху. К вечеру он наверняка уже будет дома!

* * *

Люсиль лежала на голом полу кладовой, где её заперли, тихо подвывая сквозь слёзы. Уже часа два как её отпустило то чудовище в человеческом обличие, вдоволь наигравшись и осквернив своим мерзким удом[2] её тело во всех возможных местах.

«Но тебе ведь понравилось…!» — измывался над ней её собственный внутренний голос.

— Нет, — сквозь слёзы прошептала Люсиль.

«Не лги себе. Тебе понравилось всё что с тобой делали!»

— Нет! — чуть громче прошептала девушка.

«Признай, ты просто похотливая блудница. Тебе же плевать кто тобой овладеет!»

— Нет, не правда! Я не такая! Нет! Не-е-т! — закричав во весь голос, Люсиль снова расплакалась, начав царапать ногтями свою грудь. Ей было мерзко от самой себя! Ей хотелось разодрать свою собственную грудную клетку чтобы наконец вырвать сердце! Убить себя, чтобы эта внутренняя боль наконец прекратилась!

А всё потому, что Люсиль считала, что предала своего господина. Опозорила его не только телом, но и своими мыслями. Своей похотью, что не сумела сдержать. Да, ею овладели насильно, но это не отменяет того факта что она стонала как шлюха, потеряв остатки разума и самоуважения!

«А если тебя слышали твои сородичи? Представь, как будет чувствовать себя твой господин, когда ему расскажут, что его Люсиль всего лишь дешёвая потаскуха! Что она опозорила его своими стонами, отдавшись врагу! Признай, тебе ведь понравилось!»

— Нет… — уже едва слышно прошептала девушка, от горя лишившаяся всяких сил. Она не хотела слушать свои собственные мысли, пытаясь саму себя убедить что ни в чём не виновата. Однако жуткое чувство вины затопило её разум почти без остатка. Люсиль поняла, что больше не сможет даже взглянуть в глаза своего господина. Да что Вальтер — она даже на люди показаться не посмеет после всего что произошло!

Будь только это Вальтер… Будь это её господин, она бы без всяких сомнений отдалась этой похоти! Он по праву мог делать с ней всё что пожелает. Но это оставалось лишь несбыточной мечтой. Случилось то что случилось…

— Лучше умереть чем… так… — проговорила тихо девушка, и её взгляд вдруг упёрся в старую лошадиную упряжь. Кожаные ремешки кое где перетёрлись и нуждались в замене, но всё ещё были достаточно прочными чтобы выдержать девичье тело. Преисполнившись мрачной решимости, Люсиль медленно поднялась с пола.

Глава 9

Сикерты обнаружились в каких-то развалинах, выстроенных вокруг подножья потухшего вулкана. Твари сновали меж камней, рассыпавшихся от времени почти до самого фундамента, словно крысы, опасаясь подходить близко к Щепке и её седоку. Вальтеру даже переживать не приходилось об их нападении, так как кровожадная кобыла, ощущая направленную на них агрессию, молниеносно размазывала посмевших подойти близко существ меткими ударами копыт. Уже больше десятка этих тварей валялось вокруг, превратившись её стараниями в мешанину из костей и мяса.