А время — самый ценный его ресурс. Ведь он с каждым днём становится только сильнее.

Весь оставшийся вечер он руководил своими новыми работницами. Дав им время перенести в избу личные вещи из землянки, Вальтер поселили их за печкой, позволив сделать постель из свежей соломы и парусины с обшаренного сегодня дракар.

И даже переселил под крышу, в тепло, раненного Рико, уложив на широкую лавку в горнице. Малена и за ним обязана была теперь присматривать, отпаивая травами и откармливая. Чему неимоверно была рада его мать — Лиза. Всё-таки теперь Рико был единственным мужчиной в их семье, и вокруг него будет строиться всё их будущее!

После Вальтер несколько раз объяснил им, как топить печь и пользоваться плитой на этой печи. Как ставить чугунок и как поднимать сковороду, используя чапельник. Когда можно закрывать трубу, и как лучше разжигать огонь в печке.

— Запомнила? — спросил он после немного взволнованную женщину.

— Наверное…

— А ты? — улыбнулся он девочке, что всегда теперь была рядом с мамой.

— Да, господин! — звонко ответила та, скаля белозубую улыбку.

Оттаяла малявка, ну слава всем богам! Всё же детский возраст для обучения лучшее время — всё на лету схватывают. Да и грустить долго дети ещё не умеют.

— Ну значит маме будешь подсказывать потом. Я ближайшие дни всё одно буду в деревне, так что успеете освоиться в новой роли. Завтра утром я отправлюсь в соседние деревеньки, переселю несколько мужиков сюда для сбора урожая. Так что имейте в виду, завтракать буду рано. Ну как, ещё вопросы есть?

— Нет, господин… — ответила Малена, смутившись. Видать стыдно было взрослой женщине, что дочь её всё схватывает куда быстрее неё.

— И не забывайте каждый раз руки мыть с золой прежде чем за готовку браться. А лучше вообще мыться каждый день хотя бы в реке! Эх, баньку бы сюда… да мыло душистое, — мечтательно почесал зудящую от пыли грудь Вальтер, отправившись спать. Закрыв внешние деревянные ставни и очистив своё тело от следов пота и жира привычным способом, он наконец-то уснул. Двое суток без сна тело конечно выдержало, но голова уже была ватная…

* * *

Рико проснулся с ощущением жжения по всему телу. А руки его и вовсе чесались так, что впору было завыть. Проморгался немного, огляделся, и понял, что он находится в доме барона. Вокруг было темно, и даже за окнами не угадывался солнечный свет — видать ночь уже была в самом разгаре. Аккуратно поднявшись, он сел на лавку, на которой спал, и с удивлением осмотрел свои руки. Те были замотаны в какие-то щепки тонкой тугой верёвкой, из-за чего он не мог даже в теории почесать зудевшие раны!

— Не трогай! — вдруг услышал он рядом звонкий девчачий шёпот, когда попытался развязать шину.

— Ганя? Ты как здесь? А чё не трогать-то? Руки чешутся — жуть!

— Барон их так завязал. Лечил тебя, говорят… сам.

— А-а… — протянул парень, сразу расхотев трогать странную конструкцию. Раз уж сам БАРОН его лечил, то значит так надо. Но чёрт побери как же чешется!

— Так, а ты-то тут что делаешь?

— Живу тут теперь. Работаем с мамкой моей. Вместо Люсиль… Готовим, стирать будем. Платье чинить. Печку вон топить надо, — деловито подбоченилась беловолосая девочка с зелёными глазищами, важно надув щёчки. Она неосознанно пыталась выглядеть важной и гордой, ведь теперь она не дворовая девка, как остальные, а горничная! В горнице у барона служит!

— О-о! Здорово. А я тут чего делаю?

— Так выхаживаем тебя дурака. Вон какие ноги страшные. А ещё лицо всё в коростах. И руки тоже вот.

Машинально потрогав лицо, Рико скривился от ощущения ноющей боли в местах ударов. Но хоть на гнилое яблоко на ощупь больше не походило и то ладно.

— Рико, скажи, а папку моего и правда убили бандиты? — тихонько спросила Ганя. Мамка-то её с другими детьми днём не давала общаться — всё под надзором держала. Боялась шибко, что ей всё расскажут об изнасиловании по дурости.

— Правда… А ты разве не помнишь? Его вместе с моим зарубили в самом начале нападения. А брат твой бежать хотел, предупредить соседей — так его стрелами утыкали как ежа.

— За что с нами так, Рико? Что мы такого им сделали? — девочка вдруг вся словно сдулась, опустила плечи, снова заплакав. Она потому и услышала, как парень проснулся, потому что спать не могла — всё плакала. Ошалев от вида женских слёз парень жутко растерялся. Вот ведь, батьку кинулся защищать даже не думая, — головёшку из костра вынул, и давай охаживать супостат! Ему за это ноги и прижгли — злопамятные гады оказались. А тут вдруг словно ступор нашёл.

Но вдруг его словно кто под руки толкнул, заставив встать на свои больные ноги. Проковыляв пару метров, терпя боль от ожогов, он нежно обнял девочку что была на голову его ниже, после чего та уткнулась в грудь парню, обняв его в ответ. Так и простояла эта пара несколько минут, не заметив, как довольная Малена наблюдала за этой картиной из-за печки.

Вот и защитника уже дочка себе нашла. Чем не жених?! Храбрец каких поискать! Лишь бы не побрезговал девкой в будущем…

* * *