То, что я принял за уплотненную поверхность оказалось сложенными кожаными крыльями. И сейчас они начали медленно раскрываться, а за ними… Признаю, зрелище было завораживающим. Черный Дракон, аватар высшей сущности, таких размеров, что спокойно мог бы смотреть поверх московской стены, стоя на земле. Колосс Плоти теперь казался мне игрушечной фигуркой по сравнению с этим монстром.

Плотная матовая чешуя, несколько гребней шипов, длинный хвост оканчивался трезубцем, который с легкостью бы превратил того же Колосса Плоти в фарш.

Дракон расправил крылья, меня, как и почти все поле боя накрыла густая тень. Эта тварь в небе заслонила нам солнце! А затем он взревел. Не атаковал, не применил отпечатки, не использовал Аниму. Просто взревел.

У меня заложило уши, хаотическая маска не справилась. Задрожала то ли земля, то ли мои ноги. Я встал, как вкопанный, стараясь удержать равновесие, остальные были примерно в таком же состоянии.

А через мгновение все пришли в норму, насколько это возможно. И тут же в Черного Дракона полетели заклинания. Точечные, разрушительные, разных аспектов, но все заточены на одно. На мгновенное убийство.

Я долетел до Эзотерика, который как раз добивал очередного противника. Не особо парясь, Эзотерик создал себе Теневые Когти, так что большая часть тел вокруг него была буквально выпотрошена.

— Он превратился, — наконец выдохнул я. — Аватар не призывается. Призыватель сам превращается в аватара.

— Ну да, — спокойно ответил наставник.

— Ну да? Ты знал?

— Да это не секрет вообще. Все отпечатки аватаров используют призывателя в качестве сосуда. Технически, это призыватель аватар, а отпечаток вмещает в него частичку сущности.

Эзотерик так спокойно об этом говорил, отряхивая руки, будто на Тень его Души попала кровь. Сам он при этом спокойно смотрел в небо, которое расцвело всеми цветами от вспышек всевозможных заклятий.

Типичный Эзотерик. Когда раздавали эмоциональность, он играл в Аниматериум с покровителем. Наверняка выиграл.

— А раньше не мог сказать? — мне приходилось кричать, чтобы перекрыть рев Дракона и разрывающихся заклятий.

— Раньше? Парень, я тебя впервые вижу.

— Ну, — замялся я. — Просто ты…

— Отражение твоего наставника. Я в курсе концепции Зазеркалья. Но это с твоей точки зрения я всего лишь отражение. А с моей точки зрения я эту тварину, — он указал пальцем на Дракона, — еще в духовном круговороте уделал. Он даже возродиться не успел. А вы тут до такого довели.

— И что дальше? — растеряно произнес я.

— Ждем. Раз не получилось сразу. Единение душ?

— А? — я не сразу понял, что Эзотерик разглядывает мою, вернее, свою длань. — Да, расщепление через ритуал в Философском Храме.

— Я был уверен, что это убьет получателя второй длани.

— Знаешь, я вот даже не сомневался. И какой план? Ждем, пока они друг друга поубивают?

— Нет. Ждем, когда ты станешь сильнее.

— Настолько долгая битва…

Тем временем бой сместился чуть в сторону от нас. Прямо сейчас Фениксы использовали все свои заготовки, стараясь уничтожить главную угрозу, а потому Огард сосредоточился на них.

Это изначально была битва на истощение. Кто первый призовет аватара, тот скорей всего проиграет. Не было смысла пытаться убить Огарда или Зигфрида, любой смертельный удар лишь спровоцирует их превращение.

Но, несмотря на шквал заклинаний, Черный Дракон оставался жив и даже способен огрызаться. Я увидел, как монстр изогнулся, чешую на груди раскалилась, словно в него внутри разгорался пожар сверхновой. А затем Огард выдохнул тугую струю пламени.

Атака пошла в противоположную от нас сторону, но меня все равно обдало волной жара, несмотря на хаотический плащ и множество защитных аур. Что творилось в эпицентре — даже представлять не хочу. Пространство исказилось и заиграло бликами, обнажая множество граней. Словно смотрел сквозь витражное окно.

Но через мгновение все стало как прежде, однако, звоночек тревожный. Зазеркалье не выдерживает высвобожденной мощи. И как только отраженная реальность стабилизировалась, случилась новая атака.

Столб света ударил с неба, целиком поглотив Черного Дракона. И этот свет сопровождался мерзким пищащим звуком, а земля в радиусе десятка метров от луча начала просто испаряться. Испаряться!

Что бы это ни был за свет, он словно аннигилирует материю.

Через мгновение луч сузился, пока не исчез вовсе. К реву раненного Дракона добавился еще один, куда более громкий звук. Победоносный птичий крик.