И все же, наконец, случилось чудо. Продолжая копать, Люминас почувствовала, как воздух изменился. А затем…

Лапа дракона пробилась сквозь почву. Яркий свет тут же рванул в самый низ, отчего и арф догадался — проход закончен.

Выбравшись на поверхность и тут же сменив облик, Люминас оставила лишь крылья. Она взлетела повыше, чтобы осмотреться. Озеро, как и говорил старый знакомый, располагается довольно близко. Труда не составит сбросить туда ползуна. Да и людей здесь нет поблизости. Это самое главное. Горы, защищающие первое племя, тоже близко. Если ситуация не выйдет из-под контроля, то все нормально. Больше всего дракониха переживает именно за это.

— Первая часть закончена, — ухмыльнулась девушка, проговорив, казалось, самой себе. — Пора возвращаться домой и приступать ко второй части.

Спустившись обратно в пещеру, девушка приземлилась и сразу подошла к ошеломленному Варфу.

— Госпожа, поздравляю вас.

— Не с чем здесь поздравлять. Мы только начали. Что теперь?

— Осталось только направить ползуна сюда. Проход под землей устремляется глубоко вниз, и ведет прямо к нашему лидеру нашего вида. Конечно же, придется его расширять. Но, если лидер почувствует угрозу и спустит свое главное оружие, то великое око само двинется к вам на встречу.

— Отлично. Когда начнем?

— Я бы хотел попросить у вас немного времени. Хочу эвакуировать своих жителей. Есть небольшая пещера неподалеку от моей деревни.

— Хороший вариант. Если все пойдет не по плану, то мне придется задержать ползуна именно здесь. Тогда от твоего поселения ничего не останется.

— Да, я понимаю. Риск высокий, госпожа. Но я верю, что все получится. Ведь именно вы взялись за это дело.

— Не льсти мне. Тебе никогда это не шло.

— Прошу простить.

— Тогда я, пожалуй, вернусь к племени. Предупрежу Рина. Пока ты будешь проводить эвакуацию, мы соберем отряд. Ползуна я возьму на себя, а мой товарищ нападет на главное убежище. Надеюсь, они справятся с вашим лидером.

— Он силен, госпожа. Силен, но глуп. Ему неведома тактика сражения.

— Значит, из тех, кто бьет наверняка.

— Именно.

— Тогда все точно будет хорошо. Рин… он простой человек, но сталкивался и не с таким. Я в него верю.

— Госпожа, позвольте заметить, что вы сильно выросли.

— А? — вскинула Люминас бровь. — В каком смысле?

— В прошлом вы считали людей бесполезными насекомыми. А сейчас доверяете такую важную часть одному из их вида.

— Соглашусь. Мое мнение изменилось. Но не ко всем людям. Просто Рин — не такой, как остальные. Он смог завоевать мое уважение.

Признаться, когда ко мне с утра пораньше заявилась Люминас, я предполагал, что у нее важные вести. Но чтобы настолько…

В наш общий план входило всего несколько сложных деталей. Работа также делится на двоих — на дракониху и мой отряд, о котором я уже успел подумать.

Пока Люминас будет выманивать и освежевывать громадного червя, мне и высшим духам нужно будет попасть в логово лидера подземных ящеров и избавиться от него. Неплохо было бы взять живьем, но что-то подсказывает, что затея эта выйдет нам боком.

Перед тем, как идти, как и планировалось, я собрал всех в отдельном здании, где частенько провожу переговоры. Пришли всего пять существо. Среди них: Аврора, Куро, Хан, Харана и Риза. Большое количество собьет с толку, да и руководить сложнее. А здесь собрались самые опытные и полезные. Куро прекрасно ориентируется в темных пещерах. Аврора очень шустрая и сильная. Небесная лисица, что уж говорить. Хан со своими крыльями не так полезен, как остальные. Но он очень силен и имеет военную подготовку. Самец нам понадобится. Да и из оружия стрелять я его уже научил. Харана не уступает Авроре ни в силе, ни в скорости. Хан с ней так и вовсе рядом не стоит, как и остальные мои девочки. А еще у нее есть огромный опыт руководством группы. Есть шанс, что жители этого самого главного поселения решат сдаться, или вовсе откажутся сражаться. Может, их принуждают. Ну а Риза — что тут говорить. Пещера, как и поверхность — одно сплошное поле для ее развлечений. Лианы и прочие растения без труда способны пробиться через горную породу. Корни растут везде. В общем, она всегда при оружии.

Встав перед компанией вместе с Люминас, переглянулся с ней и вернулся взглядом к друзьям. Я еще не сообщал им подробностей. Время пришло.

— Спасибо всем, кто пришел сегодня мне на помощь. Я говорил вам о том, что мы с Люминас обнаружили возможное место обитания лидера подземных существ. А также выяснили, что нам угрожает угроза. Сейчас я расскажу, как все обстоит на самом деле.

— То есть, ты нам врал? — ухмыльнулась Харана, натянув улыбку. Намеренно же позлить меня решила.

— Не врал. Недоговаривал. В общем, все то, что было сказано — это правда. Ноу нас с вами намечается не простая прогулка, а военная операция. Я и вы все отправимся в это самое логово. Снаряжение уже ждет в углу. Хан, для тебя я подготовил винтовку.

— Спасибо.

— В то же время Люминас отправится к главной нашей угрозе. По данным, оно находится там же, в логове. Если это так, то Люминас должна будет его выманить, потому что под землей шансов убить этого врага нет.

— Погоди, — вновь перебила меня черная змея. — Что это за противник такой, с которым, пусть даже под землей, но не сможет справиться дракон.

Вздохнув, продолжил.

— Этот противник — древнее существо, которое еще называют великим оком. Червь, который в размерах может превышать истинный облик Люминас, — услышав меня, все застыли в ужасе. Такого они точно не ожидали. Ну, чего уж, в первый раз я отреагировал примерно также. — Этот червь, а точнее ползун, такой же древний, как наша Люминас. Возможно, даже старше, мы не знаем. Оттого и не знаем, до каких размеров ползун успел вырасти. В прошлом они пожирали все на своем пути, а потому нужно разобраться с ним поскорее, пока не пострадало наше поселение. Когда Люминас отведет ползуна в нужное место, мы направимся к лидеру подземных существ. Желательно взять его живым, но не вздумайте рисковать ради этого. Почувствуете, что угроза серьезная — разрешаю убить на месте.