— Ну что? Теперь тебе некуда бежать? — выдохнул Шурик.

Консул расплылся в оскале.

— Ну как некуда? Ещё есть куда! — ответил он.

Он склонил голову, после чего свистнул.

Не успел Лорд Спарты приблизиться, как из-за столбов пыли появилась кавалерия на носорогах. Консул ещё в момент атаки на блиндаж приказал им возвращаться к его штабу. Если простые легионеры не могли пробиться сквозь внезапный заслон противника, то вот для носорогов это не составило никакого труда.

Часть отряда атаковала Правителя Спарты. В это же время Консул запрыгнул в седло к одному из всадников.

Мужчина перевёл взгляд на своего врага. Тот как раз опрокинул носорога на землю своей мощной магией.

Консул в очередной раз усмехнулся. Да, так просто в лоб этого человека ему не одолеть. Нужно действовать куда тоньше. Куда коварнее. Куда жёстче.

— Победа за тобой, Лорд Шурик, — заявил во всеуслышание Владыка. — Этот бой за Союзом! Но не война! Запомни это! Ведь на земле Парижа преимущество будет за нами! Только рискни, и земля будет гореть у тебя под ногами.

И не дожидаясь, пока мужчина вытащит очередной кзырь из рукава, Консул отдал приказ к отступлению. Легион уходил с равнины.

— Консул, как слышно? — прозвучало в наушнике.

— Консул, на связи, — ответил мужчина, лёжа в высохшей траве.

Солнце жарило нещадно, выжимая каждую каплю влаги из всего живого. Всякая растительность давно превратилась в выбеленные ломкие хворостины. Но и они давали хоть какое-то прикрытие человеку в светлом пустынном камуфляже.

Тем более, что укрываться он умел. Это было его профессией. Укрываться. Оказываться там, где нужно. И убивать.

— Нам подтвердили местоположение заложников, — пробубнила рация. — Они находятся действительно в этой деревне. Банда Амади затребовала выкуп у дипломатической миссии. Но в благоприятный исход никто не верит. Они возьмут деньги и оставят трупы. Как обычно. Мы затянем переговоры по возможности. У вас есть три часа на то, чтобы их вытащить, — добавил связной.

— Транспорт для эвакуации? — уточнил Консул.

— Вертушка ждёт сигнала и будет у вас в мгновение ока, — сообщил связной. — Сядет к западу от деревни в пяти километрах, чтобы не достали с земли ЗРК. Так что не щёлкайте.

— Принято. Приступаем, — заявил Консул.

— Удачи.

— Наша цель в деревне, — перевёл взгляд на своих подчинённых, — Информация подтвердилась.

— Значит, можно пошуметь? — ухмыльнулся Илберт, чёрный, как смоль, великан, чьи предки прибыли в страну багетов и шансонье из Алжира. Парень был горяч. Даже слишком. Из-за чего не раз и не два встревал во всякие неприятности. Но лучшего пулемётчика Консул не видел ни в одном подразделении.

— Можно, — кивнул Консул. — Но только после того, как вытащим заложников. Это наша приоритетная задача, а уже потом… можно делать, что угодно.

— Гражданских в деревне нет? — осведомился Моррис, выходец с Корсики. За что и получил свое прозвище — Корсиканец. Стоит отметить, прозвище звучное, в честь Великого Наполеона. И Моррис всячески старался ему соответствовать, прорабатывая каждую деталь операции, ища наилучший подход к задаче. В общем, осторожный и въедливый парень.

Но именно он был заместителем Консула.

— Банда Амади перебила всех в деревне, — произнёс Консул. — А те, кого они не тронули, сами убежали в джунгли.

— Это хорошо, что они ушли, — кивнул Моррис. — Значит, можно не переживать о том, что кого-то заденем.

— Это верно, — хмыкнул Консул. Сверился с часами. Вскинул голову к палящему Африканскому солнцу. — Готовность — минута.

Под такой жарой террористы должны сейчас прятаться в тени и прохладе. Насколько это вообще возможно без кондиционеров и холодильников. Хотя в деревне была миссия «красного креста», «врачей без границ» или кого-то ещё из гражданских, которые вечно суют свой нос в опасные места.

Откуда потом их приходится вытаскивать парням, вроде Консула. С другой стороны, такая уж у него работа. Миссия постоянная, так что обосновалась с относительными удобствами. Наверняка, там бандиты сейчас и заседают.

Не исключено, что они уже закатили вечеринку, потягивая захваченное бухло, а, скорее всего, и догнались чем-то посерьёзнее для куража. Эти парни считают, что пять миллионов евро вот-вот капнут на их банковские счета.

Такое предчувствие должно радовать. И расслаблять.