— Начали переходить реку. Как слышала, копейщиков направили через возведенную переправу сегодня утром, а конницу ещё со вчерашнего дня начали перебрасывать малыми отрядами на тот берег.

— Бедные, и как они всю ночь без сна?

— Скорей всего переправившись, в сёдлах дремали, — как само собой разумеющееся сказал Брайс, который судя по всему, только что справился с особо жёстким куском мяса и теперь запивал его чаем.

— А потом эти не спавшие ночь всадники нас будет прикрывать, — вновь недовольно пробурчала Ната, на что остальные даже не обратили внимание.

— Алия, слышала, когда мы будем выдвигаться? — Спросила Лидия, чувствуя, что в её голосе всё также чувствуется грусть, на что её подруга ответила:

— На рассвете мы должны уже быть на берегу Эльса, прикрывать переход рыцарей.

— Понятно, — протянула Лидия. Подняв голову и внимательно посмотрев на небо, она добавила, — закругляетесь, уже скоро рассветёт.

Лидия с отрядом без проблем успела занять указанную им позицию ещё до первых лучиков солнца. Благодаря чему перед ними предстала довольно приятная картина. Рыжее солнышко потихоньку восходящее на востоке игриво освещало тихую гладь мерно текущего на запад Эльса. По правую руку от отряда уже вовсю шагали рыцари, дружно переходя на противоположный берег реки, местами поскрипывала переправа, а на другом берегу, успевшие перебраться отряды занимали позиции.

Всё шло ровно и мерно, тютелька в тютельку как было запланировано. Но сегодня у Лидии как-то неспокойно было на сердце. Что-то ей казалось странным, но она всё никак не могла понять, что именно смущает её.

Конечно, сам факт того, что командование было столь самоуверенным, уже немного напрягал. Чего стоил тот факт, что в походе отказались использовать ладьи, которые значительно упростили бы и ускорили переброску войск. Безусловно, Лидия понимала, что это произошло не на ровном месте, а из-за ряда конфликтов в высших эшелонах власти. Но даже так девушку всё равно смущало данное обстоятельство, ведь на кону стояли жизни солдат и будущее весьма масштабной военной компании.

— Отлично, ещё одна сотня рыцарей перебралась, — донеслись до Лидии слова одного из офицеров, который проезжал мимо. На что она подумала:

— А всего перебралось около пятисот рыцарей, а значит, вскоре и магам нужно будет переходить. – Размышляя об этом, девушка не переживала. Она уже знала, что её отряд, почти до окончания переправы, будет заниматься исключительно прикрытием, что не могло не успокаивать. Ведь это означало, что её группу не отправят в бой, серди первых.

Через несколько часов, когда день уже полностью вошёл в свои права, а неожиданно солнечная погодка немного радовала глаз, значительная часть войска уже была на противоположном берегу. Девять сотен рыцарей выстроились и были готовы чуть что выдвигаться на Зорган, но кроме копейщиков у них почти не было поддержки. Жалкие горсточки уже перебравшихся лучников, магов и всадников в лучшем случае смогли бы дать лёгкую свободу в манёвре, да и то, далеко не в любой ситуации.

Но переправа была далеко не окончена, а опасаться требовалось только защитников Зоргана, которых по данным эстанской разведки, было явно недостаточно для прямого столкновения. В общем, так бы всё и шло дальше, если бы не одна серьёзная переменная по имени Григорий, о которой ещё никто не догадывался в армии Эстанского королевства.

Каулус Клин, командующий эстанской армии, как раз поднялся на холм, с которого хорошо было видно всю переправу, а также значительную часть местности за рекой. Если бы не маги, то он бы наверное всё время находился на нём. Но справедливо опасаясь возможностей чародеев, он предпочитал лишний раз не рисковать и бывать здесь не чаще чем дважды в час.

— Отлично, — подумал Каулус, — всё идёт по плану. — Незаметно для него, на его лице появилась довольная улыбка, а в голове пролетела ещё одна мысль, ­– в таких темпах, это будет очередной, триумфальный взлёт рода Клин.

Но вдруг взгляд парня привлекли совершенно неожиданное движение немного в стороне от пересёкших Эльс войск. Пользуясь складками местности, к войску приближался относительно крупный отряд, который однозначно не входил в состав эстанского войска. Лоб командующего тут же испещрило множество складок, а взгляд стал хмурым и даже немного сердитым.

— Палий, езжай к переправе и сообщи, что к войскам на том берегу приближается вражеский отряд. Пускай подпустят их ближе, а как те проявят себя, уничтожат на корню. Пленных брать не обязательно, но если получится, то награжу.

— Слушаюсь мой господин! — Проголосил Палий, как только Каулус закончил свою речь, а в следующий миг, быстро поклонившись, помчался к своей гнедой лошадке, ожидавшей его под холмом. Путь до переправы хоть и был не шибко долгим, но бежать галопом несколько километров было явно сомнительной идеей.