— Зоран! — услышал знакомый до боли голос.

Но вместо слуги увидел Авилину. Его гнев сменился удивлением, и Зоран перевёл взгляд на ту, что держал в своих объятиях.

— Ави?

Настоящая эйра Бейль бросилась без оглядки из кабинета, а Зоран схватил запястье самозванки, срывая знакомый браслет, и тут же перед ним предстала смеющаяся Кайра.

— Здравствуй, дорогой, — растянула она губы в улыбке, не отпуская его из объятий. — Я так соскучилась по твоим жадным ласкам.

Он оттолкнул её, быстро натягивая брюки, и бросился следом за женой.

— Ави! — крикнул вдогонку, но она даже не обернулась, лишь ускорила бег.

Авилина взбежала на постамент, построенный специально для неё, и прыгнула. Взвившись к небу золотым драконом, направилась к роще. Но это так опасно! Врачи говорили, что следует себя беречь!

— Ави! — крикнул Авалос снова, и эйра в последний раз бросила взгляд на замок и своего мужа. Он стоял на крыльце, смотря ей вслед, а позади мелькало красное огненное платье, и только сейчас Авилина поняла, кто есть эта женщина.

— Отпусти её, Зоран, — нежные руки легли на плечи, но Авалос тут же резко обернулся, хватая руку Кайры и выкручивая её так, что она зашипела от боли.

— Я ещё вернусь к тебе, — пообещал, толкая в сторону одного из слуг. — Запереть её в комнате и не выпускать до моего возвращения!

Вернувшись спустя несколько часов без Авилины и с повреждённой рукой, он влетел в комнату, и Кайра испугалась, впервые увидев его таким разгневанным.

— Я убью тебя! — зарычал, бросаясь в её сторону, но Аргус вовремя перехватил хозяина, не дая сделать ему непоправимый шаг. — Что тебе нужно? — вопрошал генерал свою бывшую любовницу.

— Тебя, Зоран! Нам так хорошо было вместе! — Кайра плакала, растирая слёзы по лицу. — Я живая, моё сердце болит.

— Откуда у тебя браслет? — требовал он ответа.

— Зоран…

— Откуда браслет, Кайра?

Но она больше ничего не сказала, и Авалос принял решение увезти её подальше отсюда. Он отдал распоряжение отправить леди Ваэнталь в Эрчмиадзин — монастырь меж двух гор, что славился аскетизмом, и откуда невозможно сбежать никому.

— Если бы я знал, какому риску подвергну тебя, никогда бы не пришёл…

Авилина и Альф стояли на обрыве, смотря на бескрайние раскинувшиеся просторы Эльдиона. Внизу извивалась серебряной змеёй река, начинали сходить снега и проглядывала чёрная земля с прошлогодней травой.

— Мы сами решаем свои судьбы, — отозвалась Ави, задумчиво разглядывая каньон. Она будто внезапно повзрослела и приняла решение быть стойкой.

— Обещаю, что скоро всё закончится.

Альф повернулся к ней, нежно касаясь руки, облачённой в тёмную перчатку, и заглянул в глаза.

— Моя любовь всё так же сильна, Лина, — решил поделиться чувствами, которые сжигали его изнутри. — Но я не стану спешить. Как только ты будешь готова, дай знать.

Рука коснулась её щеки, и она невольно вздрогнула, но не отстранилась, принимая его ласку.

— Ты прекрасна, Лина. И всегда будешь такой для меня. Я клянусь…

Её пальцы в перчатке прижались к его губам, заставляя замолчать.

— Пожалуйста, — произнесла тихо, — не надо клятв.

В её жизни и так было достаточно обещаний. Теперь она не хочет слышать о подобном. Следует просто жить.

Ави склонила голову на его плечо, и так они стояли какое-то время, пока ветер колыхал подол её платья.

— Мы можем быть счастливы, — нарушил молчание Альф. — Тебе лишь просто нужно вспомнить, — шептал на ухо, чувствуя себя неимоверно счастливым, но Ави, стоя здесь, вспоминала о другом, и сердце её снова сжималось от боли.

Она вспомнила Иду, которая смогла вырвать из сердца любовь, чтобы дать возможность другим стать счастливыми. Если Ида смогла, то и Ави, превозмогая боль и истинность, что горела ангелоном на её запястье, сможет перебороть себя, не будь она эйрой Бейль!

— Я хочу узнать больше о Леотарде, — внезапно сменила она тему, и Альф смешался от такой перемены.

— Что именно?

— Откуда ты его знаешь?

— Мы познакомились неподалёку от ваших владений в тот день, когда должны были бежать с тобой. Этот плут обокрал меня, — улыбка скользнула по губам Альфа, — но, знаешь, он самый честный вор из тех, кого я встречал! Мы оба не знали родителей, возможно, потому стали близки по духу. Но почему ты спрашиваешь?

— Я будто чувствую в нём что-то близкое, — призналась она. Эти мысли преследовали её вот уже несколько дней, и она не могла больше держать их в себе. Если с Альфом она не может поделиться ими, то для чего тогда вообще они вместе?