Для безотцовщины моя жизнь складывалась удивительно хорошим образом. Ученичество у мастера — это залог того, что сытым я буду всегда. Большая редкость для нашего островка.

Если бы так дальше и пошло, история геройства бы не случилась. Сытые головой не рискуют.

Не буду долго распыляться, потому что, если слышал одну историю про героя, слышал их все. В нашем государстве не было правителя. Вместо него имелась церковь, которая всем и управляла. За ней не стояло никакого бога, и олицетворяла она собой все пороки разом. Моя мать закончила жизнь на костре, перед этим побывав в личных покоях одного жирного борова, который был высокопоставленным церковником. Побывала не по доброй воле.

Я видел её там, на столбе. Выглядела она ужасно. Ещё до того, как подпалили костёр.

Причиной для ненависти на всю жизнь и мотивацией стать героем меня в те дни обеспечили по полной. Меня бы тоже прикончили, но помог писарь. Ученичество же у кузнеца враз закончилось. Никто бы не захотел иметь дело с отродьем ведьмы.

Дальше было бродяжничество. Не очень по-геройски, да? Но вы подождите, всё будет. Я прибился к шайке. Потом к разбойничьей шайке, уйдя из города. В пятнадцать лет убил вожака и сам стал главарём. Рос я быстро, всякие уловки схватывал на лету, искусство меча мне давалось аномально легко, никогда не болел, силушкой тоже обижен не был. Отличные исходные данные, чтобы сделать карьеру там, где больше всего ценится агрессивность и умение драться. Спустя пару лет такой жизни половину нашего отряда перебили, и я, лёжа в грязи, задумался о том, что всё идёт куда-то не туда. В итоге решил напасть на обоз церковников. Чего никто в здравом уме делать бы не стал. А я сделал, да так удачно, что мигом прославился. В конечном счёте это привело к революции, и спустя десяток лет мы свергли церковь. Своё геройство я совершил. Победил врага. Дальше меня короновали. Я всерьёз собирался принести мир и процветание народу.

Как же я был наивен…

Меня убил мой собственный друг, кинжалом в спину, ровно на седьмой день моего правления. Последнее, что я увидел, — его ухмыляющуюся рожу.

Тот самый друг, которому я десяток раз жизнь спасал. Тот, который не меньшее число раз спасал мою. Тот, с кем мы поднялись с самого дна.

Я даже расстроиться не успел, настолько удивился случившемуся. А потом всё, смерть.

Это тоже важная часть. Иногда, чтобы стать героем, нужно помереть.

* * *

Знаете, помирать всегда неприятно. В моём случае ещё и чертовски обидно.

Но то были цветочки. Самое прекрасное началось потом.

Церковь я ненавидел всем сердцем и искренне считал, что уничтожил её полностью. Мой же друг объявил, что меня подло убили враги режима и что я теперь святой. Прямо так и объявил. После чего под шумок организовал новую церковь имени меня.

Ну и урод!

Здесь начинается вторая часть истории. Не совсем геройская. Помните моего загадочного папашу? Я о нём тогда успел десять раз позабыть, а зря. Красавец-незнакомец, который оставляет после секса крестьянке запас денег на всю жизнь, — это нонсенс. Так бывает только в сказках.

Или если это персонификация бога. В моём случае — самого Изначального Хаоса.

Когда узнаешь о герое такие факты, его история как-то блекнет. Не оборванец, который стал королём, а сын аж целого бога. Ничего себе родословная, как говорится. Бонусы я от этого имел вполне конкретные. Быстро учился, никогда не болел, меч в моих руках пел так, что никто устоять не мог. Но главная моя сила заключалась в том, чтобы доставлять врагам истинные мучения, сея в тактическом и стратегическом плане хаос. Я был чёртовым гением в умении смертельно удивить всех.

Если остальное можно списать на обычные таланты, то это точно наследство от папаши.

Как и то, что я вдруг неожиданно для себя переродился в божка. Ну, знаете, геройская жизнь, куча верующих, правильная родословная. Ничего сложного. Доступно любому оборванцу с улиц, ведь этому нас учат истории про героев.

Перерождение заняло какое-то время. Успел я как раз вовремя, чтобы явиться на открытие храма в честь меня. Мой друг открытие и проводил. Перед этим выжав через налоги население досуха.

Церемония прошла отлично. Я лично позаботился, чтобы мерзавец вспыхнул, как факел. Вот удивились же люди, воочию увидев гнев божий. Храму тоже досталось. Я не успокоился, пока не разрушил его.

Что сказать. Тогда я был зол и глуп, не разбирался, как устроена божественная жизнь и что моя сила зависит от веры. Религия развалилась окончательно. Про меня быстро забыли. Я остался без подпитки. В некотором роде повезло, что на главном материке была своя религия, с богом, который как-то заглянул к нам и подсказал мне, как быть.

Так я отправился на Олимп.

* * *

Сколько нужно времени, чтобы стать циником?

Мне хватило одной жизни и ещё чуть-чуть второй.

А сколько нужно времени, чтобы устать быть младшим богом, перессориться со всеми и отправиться на перерождение проклятым? Мне хватило одного года.

Поймите меня правильно. Я и по жизни не отличался добрым нравом, особенно по отношению к врагам. К обычным людям да — старался относиться нормально и помогать. Типичный герой, что тут скажешь. Но это всё закончилось в момент предательства, когда меня кинжалом ткнули. Вместе с кровью и жизнью уходила и моя доброта.