— А что дальше? Прошёл я курс, и?

— Я бы не стала пока об этом говорить, но есть разные варианты. Михаил Сергеевич попросил предложить вам летнюю стажировку, если, конечно же, лето у вас не занято.

Показалось, или в её голосе прозвучала ирония? Всё же она хорошо себя держит, а я не настолько тонко читаю людей.

— Что за стажировка?

— Три месяца в нашей загородной мастерской. Мы вам выделим комнату. Питание тоже предоставим.

— Сколько это стоит?

— Нисколько. Ваше содержание мы возьмём на себя, без оплаты.

Ах вот оно что. Однако дамочка меня озадачила. Курс — это попытка меня развести на бабки, к гадалке не ходи. Стажировка — нечто иное. Если правильно понимаю, меня там хотят использовать по-чёрному, как бесплатную рабочую силу. Ну, почему бы и нет.

— Могу я подумать минуту? — спросил я.

— Конечно. Вы можете и завтра прийти, господин Эварницкий, если вам нужно обдумать предложение.

— Мне хватит минуты, если не сильно вас отвлеку.

— Может быть, тогда желаете что-то выпить? — улыбнулась она. — Чай, кофе?

— Давайте кофе, — ответил я, погружаясь в размышления.

Выбор не по причине того, что люблю его, а потому, что никогда не пробовал. Слышал, но не пробовал. В поместье Медина чай уважала, а кофе у нас не видел.

Ну да ладно. Минус сотка из бюджета, сомнительные перспективы и возможная стажировка на лето. Это первое предложение, какое я получил. В другой школе меня с порога послали. Каковы шансы, что где-то повезёт больше? Сомневаюсь, что высокие.

— Я согласен, — ответил я, забрав принесённый кофе.

Попробовал. Фу, какая гадость. Он же горький, как это можно пить?

Дальше меня быстренько взяли под ручку и проводили до кассы, где я и оплатил злополучный курс. Теперь у меня на счетах двести пятьдесят тысяч с копейками. За ночь в сомнительном отеле я отдал тысячу триста. Сто ушло за курс.

Ограбить, что ли, кого-нибудь?

Будь мне доступен меч и парочка боевых заклинаний, отправился бы в аномалии или тот же Куб. А так… Мне туда всё равно придётся отправиться за материалами и для развития, но сначала подготовлюсь. Хоть какие-то аргументы нужны, кроме кулаков и развитого тела. Рано об этом думать. На ближайшие две недели мне есть чем заняться. Точнее, даже три, потому что курс не завтра начинается.

* * *

Из колледжа я вышел задумчивый. Потерять деньги — неприятно. Получить возможность — радостно. Вся история в целом — тревожная.

Есть два типа людей. Одни — самоуверенные болваны, если им красивая девушка предложит вместе выпить в баре, подумают, что это они такие неотразимые красавчики и что дама им искренне симпатизирует. Вторые — параноики, подумают, что дама вовсе не дама, что в напитке яд, и что если принять предложение, то ночью тебя пустят либо на корм, либо на органы.

Я точно не был первым типом, а уж моя паранойя, мягко говоря, имела под собой настолько железобетонные основания, что рассчитывать на что-то хорошее не приходилось. И если это хорошее произойдёт, то значит, я просто не вижу, где именно меня собираются поиметь.

Если после курса скажут, что не подхожу им, значит, отделался малой кровью. Если примут, значит, ждать стоит чего угодно.

* * *

Пока я задавался вопросом, что меня ждёт на обучении, неприятности нанесли удар с другой стороны.

История с двумя бравыми самцами и такими же бравыми ценителями низкокачественного досуга и выпивки получила продолжение в тот же вечер.

Настроение у меня постепенно выправилось, сделалось приподнятым и лирическим, поэтому я не отказал себе в прогулке по ближайшей набережной, вдоль многочисленных каналов. Тот факт, что напряжение внутри и вокруг нарастало, не смущал. Чему быть, того не миновать. Поэтому я с чистой совестью гулял, знакомился с городом, глазел на девушек, ел шаверму и закусывал мороженым. Ну да, я тот ещё гурман. И что вы мне сделаете?

К отелю вернулся по темноте. Двух знакомых мужиков, которые меня высматривали, заметил заранее, но ничего менять не стал. Если они так хотят поквитаться, то почему бы и нет? Гостиница эта находилась вроде бы в центральной части города, недалеко от нужного мне колледжа, но при этом, такое впечатление, существовала в параллельной, не очень-то и презентабельной реальности, вдали от оживлённых проспектов и улиц. Встретить и подкараулить человека здесь не проблема.

Вот меня и встретили. Как только так быстро нашли? Но главное, что делать-то собираются? Бить, убивать? Сразу видно, слабые личности. Вон как на мне переклинило.