— Благодарю вас лэрд Алекс. С вами приятно иметь дело, и мы обязательно воспользуемся этим предложением. — проговорил серьезным тоном лэрд Роберт, а потом снова усмехнулся. — А сейчас прошу извинить меня, но вынужден вас покинуть. В отличие от большинства, я здесь как раз на работе.

Алекс тоже не стал задерживаться и отправился вниз, ну и заодно решил скрасить свое пребывание на приеме, и отправился прямиком к фуршетным столам. Там он не стал изображать из себя скромность, оглядел все внимательно, и начал наполнять свою тарелку самым вкусным на свой взгляд. Приближение сзади и сбоку людей он почувствовал заранее, но виду не подал и продолжил неторопливо и вдумчиво поглощать очередную закуску.

— Так, так, так. — услышал он голос, исполненный собственной важности. — И кто это у нас тут. Неужели пресловутый Алекс Ан Берген. Тебе тоже выслали приглашение, или это подсуетился твой приятель Кристофер. Кстати, как тебе угощение?

Алекс повернулся и сделал вид, что только что увидел, подошедших к нему брата и сестру Бёркли, Фредди смотрел на него с явным неодобрением, а Элиза с безразличием.

— Мистресс Элиза, лэрд Фредди. — Алекс выполнил безупречный поклон, приветствуя их. — По поводу приглашения, я как-то не задавался этим вопросом, что там и как, так что не могу пояснить. А что касается закусок, то они великолепны, уже не зря пришел. Особенно рекомендую вам вот эту с крабом.

Алекс говорил предельно корректно и вежливо, с самым невозмутимым и спокойным выражением лица. Но при этом глаза его явно лучились иронией, выбешивать оппонентов он и сам неплохо умел. Так что не удивительно, что Фредди стал понемногу закипать, а вот его сестра взглянула на него уже с некоторым интересом.

— Не забывай, что ты разговариваешь с представителем Золотого Рода. Какие еще рекомендации закусок. — напыщенно заговорил Фредди, поддаваясь на простенькую провокацию, даже его сестра чуть поморщилась, понимая это.

— Хорошо, лэрд Фредди. Я буду знать. — по прежнему предельно вежливо ответил ему Алекс. — Просто я принадлежу к обычному имперском Роду, и порой не улавливаю подобных тонкостей.

И сейчас Алекс почувствовал, что Фредди уже стал наливаться откровенной злобой. Он прекрасно знал, что Род Бёркли получил статус и влияние гораздо позднее, и явно они не любили, когда им об этом напоминали. Его оппонент хотел уже что-то резкое сказать, и даже возможно вызвать его на дуэль. Но тут появились Кристофер с Асаши, и первый сразу вмешался в «беседу», явно понимая, к чему все идет.

— Фредди не порти нам прием своими выходками. — сходу наехал он на младшего Бёркли. — И от Алекса отстань, он тебя в блин раскатает на дуэли. Найди себе другого мальчика для битья. Элиза, забери своего братца, не порти нам вечер.

На удивление брат и сестра прислушались к нему, Элиза ухватила брата за локоть и потянула за собой, а тот не особо и упирался. Но затаенную злобу от Фредди и заодно явный интерес от Элизы Алекс четко ощущал, очень странное и своеобразное семейство, по крайней мере, младшая его часть.

— Стоило тебя оставить одного на пять минут Алекс, и ты сразу сцепился с этим придурком. — проговорил Кристофер, когда Бёркли отошли.

— Это не я, они первые начали. — словно оправдывающийся подросток, с усмешкой ответил ему Алекс. — Он всегда так бурно реагирует?

— Да вроде как нет. Последние годы он научился держать себя в руках. Что ты ему сказал такого? — произнес задумчиво Кристофер.

— Да ничего. Просто сказал, что как представитель имперского Рода, не совсем понимаю, как правильно обращаться к представителям Золотых Родов. — с самым простецким видом ответил ему Алекс, на что Асаши сразу прыснул от смеха, а Кристофер только махнул рукой.

— Не стоит их пока задирать Алекс. Могут решить, что мы намеренно провоцируем открытый конфликт после недавнего. — проговорил Кристофер.

— Какая разница, после запуска объекта на Афине они все равно взбесятся. Так что днем раньше, или днем позже, друзьями нам все равно не стать. — философски ответил ему Алекс, а Асаши согласно кивнул ему.

— Тут ты прав Алекс. Но все равно не стоит их провоцировать, по крайней мере у нас на приеме. — произнес рассудительно Кристофер, видимо уже забыв, что ранее вытворял сам.

— Кстати Алекс, как тебе Элиза? — спросил Алекса Асаши, но при этом с усмешкой поглядывал на Кристофера.

— Красивая девушка, а главное умная и расчетливая. Так что лучше держаться от нее подальше. — ответил ему Алекс, и теперь уже Кристофер его поддержал согласным кивком, а потом встрепенулся.

— Сбил ты меня с толку Алекс. Я же не просто так тебя искал. Лэрд Артур Кавендиш попросил тебя найти. Он хочет о чем-то приватно переговорить с тобой. Знаешь его? — произнес Кристофер.