— Хорошего отдыха! — Рыж подхватила парней под руки и потащила по коридору к их комнатам.

— Дия права, — подытожил Эшен. — Тебе действительно лучше не встревать в это.

— Думаешь, у меня получится отказаться? — нахмурился Дариэль. — Она боевой целитель. Не княжна, так Змей будет нас сталкивать.

— Одно дело приказ учителя, — заметила Рыж, — а другое — твой осознанный выбор. Я думаю, Дия разумна и сможет осознать, что тебе приказали сделать, а что ты решил сделать сам. Скажу честно. Твои амбиции иногда тебя заносят, но в этом противостоянии тебе действительно лучше отступить. Княжна вспыльчива и изменчива, а вот братья… Тебе будет с ними не справиться.

— Посмотрим. Пройдет месяц, может, и проблема сама собой уйдет.

— Не надейся. Мне парни с Темного сообщили, что их Тиран заявил, что наконец-то появился ученик, которого он готов обучать лично. Если Диара, и правда, приехала по его рекомендации, вопрос, кто этот ученик, отпадает сам собой.

— А то, как за нее устроили перепалку Монах и Змей, — добавила Рыж, — только доказывает это. Вряд ли она сможет теперь отсюда уйти. Таких, как мы, не отпускают.

— Именно. Не отпускают, — нахмурился Дар. — Тогда не лучше ли сделать так, чтобы найти место получше? Место в свите будущей княгини не так уж и плохо.

Не желая продолжать разговор, парень направился в комнату. Эшен покачал головой. Рыж была более категорична в своем мнении.

— Дурак, — недовольно хмыкнула она ему в спину прежде, чем он закрыл за собой дверь.

Дурак? Дар недовольно рыкнул. Как смеет Рыж судить об этом! Она сама из обеспеченной семьи, и Эшен из знаменитой семьи аптекарей. У них есть будущее, которым их снабдили родители. Сам же Дариэль был из средней семьи рабочих. Свой дар и резерв он получил благодаря производственной травме отца, сделавшей его инвалидом.

И хотя хозяин все сделал по-честному. Оплатив лечение отца, не выгнал его на улицу с пособием, а перевел на более спокойную работу, где его травма не мешала выполнять свои обязанности. Сам Дариэль понял, что хочет большего от жизни, и старался использовать все свои силы и возможные ресурсы, чтобы подняться выше. И если придется подставить новенькую, чтобы получить место в княжеском доме… Что ж, значит, так тому и быть.

Парень нервно рванул воротник и задумался, вспоминая произошедшее в скорокате. Диара сняла пиявку. Справилась с темной магией. Пассажиры не спускали с нее глаз, и сам Дариэль был очарован точным потоком ее магии. Узнав, что она с Границы. Услышав, как ее опекун говорит о боевом целительстве, сам парень одновременно обрадовался и испугался. Обрадовался, так как решил, что Дия, как девушка, подчеркнет его силу и возможности перед другими. Но испугался, так как все с границы уже имели боевой опыт и легко понимали его слабость.

Нейтралитет? Это было сложно сделать. Все знали о непростых отношениях княжны и братьев Эльтаунов. Ричард — её жених, но в большинстве случаев он просто игнорирует Мелинду. Роберт любит княжну и не скрывает этого. Кого любит княжна — не известно. Но те, кто знал Мелинду, понимали, что та проигнорирует чувства второго брата и выйдет замуж за первого, не сумев отвернуться от требований княжеского рода. Это простым смертным можно жениться по любви, а тут замешана политика и угроза с границы.

В дверь постучали, и Дариэль удивленно обернулся. Кто мог прийти так поздно?

— Войдите.

— Привет. Отдыхаешь? — на пороге стояла Мелинда.

— Кадет Гриллоун? — целитель опешил, увидев княжну собственной персоной.

— Не нужно такой официальности, — девушка шагнула в комнату, и за ее спиной тут же замаячила фигура одного из телохранителей.

«Значит, — отметил про себя Дариэль, — она пришла в тайне от братьев».

— Я к тебе по делу.

— Слушаю, — Дариэль почувствовал, как по спине прошелся холодок. Он неожиданно понял, что если княжна сейчас предложит выступить против Диары…

— Мне нужен боевой целитель. В мою команду.

— Что? Я?

— А то, кто же? Ты должен был слышать, что в конце этого учебного года у нас назначены соревнования, и мне нужен боевой целитель.

— Может, вам тогда рассмотреть кандидатуру Диары Клерос? Она тоже боевой целитель.

Мысленно Дариэль давал себе пощечину за пощечиной, называл идиотом и слабаком. Но его бескорыстное предложение было отвергнуто.

— Я не собираюсь работать с той, кто не задержится в академии.

— Она хочет только учиться.

— Они все так говорят, а потом вешаются на Ричарда. Бесят. Хочет учиться? Вот и пускай учится, где хочет. Только не здесь! Я жду ответа на свое предложение. Ты готов стать моим боевым целителем?

— И что мне нужно будет ради этого сделать?

Мелинда довольно усмехнулась и, пройдя в комнату, села на стул. Разговор планировался быть долгим.

Раннее утро наполнило комнату светом. Проснувшись, Шая довольно потянулась и, повернув голову, с удивлением обнаружила Дию в спортивной форме. Широкие штаны палаццо были плотно затянуты на талии широким поясом, и светлая блузка подчеркивала стройную фигуру.