— Ты со мной?

От волнения горло сжалось. Все, что девушка смогла, это быстро кивнуть и замереть от радости.

— Учти. Возможно, будут обсуждать не очень приятные вещи, — предупредила подруга.

— Все в порядке, — Шая серьезно посмотрела на Диару. — Возможно, я еще ищу себя, но точно знаю, что не собираюсь возвращаться в монастырь, а потому обязана привыкать к таким вещам.

— Глупая. К плохому точно привыкать не надо.

— Не к плохому, — серьезно поправила Шая, — А к взрослому. Порой чувствую себя маленькой девочкой среди взрослых. Вы обсуждаете важные вещи, а я все спрашиваю и спрашиваю.

— И спрашивай, — подбодрила ее Диара. — Иногда, объясняя привычные вещи, неожиданно приходит озарение, как можно их изменить или улучшить. Так что я всегда рада вопросам.

— А что такое Черное Око?

Дия фыркнула и отвела взгляд. Шае показалось, что в нем мелькнула печаль.

— Сама себя подставила, — грустно улыбнулась Диара. — Единственная вещь, о которой мне бы не хотелось говорить, так заинтересовала тебя…

— Я могу рассказать Шае об этом, — Марко, помощник Ричарда, подошел с ним к девушкам. Мягко улыбаясь, словно извиняясь за вмешательство, предложил: — Пока идем к озеру.

— О, отлично! — обрадовалась Дия. — Мастер слова с этим точно справится.

— Можно просто Марко.

— Запомню.

Ричард галантно предложил Диаре взять его за локоть. Княжна нахмурилась и явно собиралась вмешаться, но Роберт дернул ее за рукав и, отвернувшись, Мелинда сама перехватила его руку и потянула к парку. Шая проследила, как Дия двинулась следом.

— Почему мне кажется, что упоминание о Черном Оке причиняет Дие боль? — Шая посмотрела на Марко.

— Тут все сложно. Ты знаешь магию морока?

— Да. Маг может создать иллюзию места или объекта, виденного им хотя бы один раз. Это как слепок разума.

— Правильно. Самые лучшие мороки создают целители или маги, что работают только в этом направлении. Знаешь почему?

— Догадываюсь. Одной картинкой тут не обходится. Мало видеть, нужно ощущать. Запах, звук… Магистр Тредин на практике такой морок создал. У меня волосы даже на руках зашевелились.

— А теперь представь, что создали морок черной бездны Проклятых. Тебя лишили ощущений тела. Нет звуков, запахов, зрения. Ты даже ущипнуть себя не можешь, так как не чувствуешь ничего. Всё, что у тебя есть — это темнота и монстры, сокрытые в ней.

— Нет, — Шая задрожала и обхватила себя за плечи.

— Прости, не хотел тебя пугать, — Марк сложил пальцы и тихо шепнул: — Свет.

И страх, морозом скользнувший по коже, отступил. Словно солнышко вышло из-за туч и теплом прокатилось по коже.

— Святое слово, — обрадовалась девушка.

— Тебе оно было необходимо.

— Благодарю. У нас в монастыре запрещали его использовать больше необходимого. А здесь… Марко, подскажи, правильно ли я понимаю, что этот морок и называют Черным Оком.

— Да. И, как правило, им владеют все целители, работающие с возвращением душ. Только они способны так показать эту проклятую пустоту, что даже в мороке этого видения люди паникуют и теряют связь с реальностью.

— Очень жестоко.

— Согласен. К сожалению, на соревнованиях будет минимум три команды с такими целителями, и они наши основные соперники. Если мы не устоим перед таким мороком, то проиграем еще в первом туре соревнований.

— А Дия может вам помочь натренировать сопротивление ему?

— Да. План такой. Только мне кажется, Диара не согласится на это. Она из тех, кто не использует Черное Око на людях. Ты сама видела, она даже говорить о нем не хочет. Боюсь, нам не выстоять.

— Не стоит сдаваться раньше времени, — Шая ухватила Марка за руку. — Неужели этому мороку никак нельзя противостоять?

— Говорят, можно. Но секрет противостояния знают те целители, что могут его использовать. Надеюсь, Диара знает этот секрет и сможет нас подготовить. Хотя бы рассказать, а мы уж как-нибудь сами.

— О, я уверенна. Она знает и поделится этим с вами.

— Уверенна? Почему?

— Ты разве не понимаешь. Те, кто создает морок, могут ему сопротивляться по одной простой причине. Они противостоят бездне не в иллюзии, а в реальном мире. И думаю, когда насылают морок, надо просто действовать, как и в реальном путешествии туда.

— Это проще сказать, чем сделать.

— Согласна. Но я верю, что Диара не оставит команду без поддержки. Эх, хотелось бы и мне взглянуть на ваши соревнования. Хотя бы одним глазком…